Jackson, première femme noire choisie par la Cour suprême des États-Unis, affronte les sénateurs
WASHINGTON – La commission judiciaire du Sénat américain entame lundi des audiences de confirmation historiques pour la juge Ketanji Brown Jackson, qui serait la première femme noire à la Cour suprême.
À moins d’un faux pas important de la part de Jackson, âgée de 51 ans, juge fédérale depuis neuf ans, les démocrates qui contrôlent le Sénat avec la plus petite des marges ont l’intention de conclure sa confirmation avant Pâques.
Jackson devrait présenter une déclaration liminaire lundi après-midi, puis répondre aux questions des 11 démocrates et 11 républicains du comité au cours des deux prochains jours. Elle sera présentée par Thomas B. Griffith, juge à la retraite de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, et Lisa M. Fairfax, professeur à la Carey Law School de l’Université de Pennsylvanie.
Jackson a comparu devant le même comité l’année dernière, après que le président Joe Biden l’ait choisie pour combler un poste à la cour d’appel fédérale de Washington, juste en bas de la colline de la Cour suprême.
Son témoignage donnera à la plupart des Américains, ainsi qu’au Sénat, leur regard le plus approfondi à ce jour sur l’avocate formée à Harvard avec un curriculum vitae qui comprend deux ans en tant que défenseur public fédéral. Cela fait d’elle la première candidate possédant une expérience significative en matière de défense pénale depuis Thurgood Marshall, le premier Noir américain à siéger au plus haut tribunal du pays.
En plus d’être la première femme noire à la Cour suprême, Jackson serait la troisième juge noire, après Marshall et son successeur, le juge Clarence Thomas.
L’American Bar Association, qui évalue les candidats à la magistrature, a attribué vendredi à Jackson sa note la plus élevée, à l’unanimité « bien qualifiée ».
Janette McCarthy Wallace, avocate générale de la NAACP, a déclaré qu’elle était ravie de voir une femme noire sur le point d’accéder à un siège à la haute cour.
« La représentation est importante », a déclaré Wallace. « Il est essentiel d’avoir une expérience diversifiée sur le banc. Il devrait refléter la riche diversité culturelle de ce pays.
On ne sait pas encore avec quelle agressivité les républicains s’attaqueront à Jackson, étant donné que sa confirmation ne modifierait pas la majorité conservatrice 6-3 du tribunal.
Pourtant, certains républicains ont signalé qu’ils pourraient utiliser la nomination de Jackson pour tenter de qualifier les démocrates de indulgents contre le crime, un thème émergent dans les campagnes électorales de mi-mandat du GOP. Biden a choisi plusieurs anciens défenseurs publics pour des postes judiciaires à vie. En outre, Jackson a siégé à la US Sentencing Commission, une agence indépendante créée par le Congrès pour réduire la disparité des peines de prison fédérales.
Le sénateur Josh Hawley, R-Mo., a souligné une ligne d’attaque potentielle. « J’ai remarqué une tendance alarmante en ce qui concerne le traitement des délinquants sexuels par le juge Jackson, en particulier ceux qui s’attaquent aux enfants », a écrit Hawley sur Twitter la semaine dernière dans un fil repris par le Comité national républicain. Hawley n’a pas soulevé la question lorsqu’il a interrogé Jackson l’année dernière avant de voter contre sa confirmation par la cour d’appel.
La Maison Blanche a repoussé avec force les critiques les qualifiant de « désinformation toxique et mal présentée ». L’expert en condamnation Douglas Berman, professeur de droit dans l’État de l’Ohio, a écrit sur son blog que le dossier de Jackson montre qu’elle est sceptique quant à l’éventail des peines de prison recommandées pour les affaires de pornographie juvénile, « mais il en va de même pour les procureurs dans la majorité de ses affaires et le sont aussi juges de district dans tout le pays.
Hawley est l’un des nombreux républicains du comité, avec les sens. Ted Cruz du Texas et Tom Cotton de l’Arkansas, qui sont des candidats potentiels à la présidentielle de 2024, et leurs aspirations pourraient entrer en collision avec d’autres républicains qui préféreraient tout simplement ne pas poursuivre une approche de la terre brûlée pour La nomination de Jackson.
Biden a choisi Jackson en février, remplissant une promesse de campagne de nommer une femme noire à la Cour suprême pour la première fois de l’histoire américaine. Elle occuperait le siège du juge Stephen Breyer, qui a annoncé en janvier qu’il prendrait sa retraite cet été après 28 ans sur le terrain.
Jackson a déjà travaillé comme greffier auprès de la Haute Cour de Breyer au début de sa carrière juridique.
Les démocrates agissent rapidement pour confirmer Jackson, même si le siège de Breyer n’ouvrira pas officiellement avant l’été. Ils n’ont pas de voix à épargner dans un Sénat à 50-50 qu’ils dirigent en vertu du vote décisif du vice-président Kamala Harris.
Mais ils n’avancent pas aussi vite que les républicains lorsqu’ils ont installé Amy Coney Barrett sur le terrain un peu plus d’un mois après la mort de la juge Ruth Bader Ginsburg et quelques jours avant l’élection présidentielle de 2020.
Barrett, la troisième des choix de la haute cour du président Donald Trump, a consolidé la majorité conservatrice de la cour lorsqu’elle a pris la place de la libérale Ginsburg.
L’année dernière, Jackson a remporté la confirmation du Sénat par un vote de 53 voix contre 44, avec trois républicains la soutenant. On ne sait pas combien de républicains pourraient voter pour elle cette fois.
Jackson est marié à Patrick Johnson, un chirurgien à Washington. Ils ont deux filles, l’une au collège et l’autre au lycée. Elle est liée par mariage à l’ancien président de la Chambre Paul Ryan, R-Wis., Qui était également le candidat républicain à la vice-présidence en 2012. Ryan a exprimé son soutien à la nomination de Jackson.
Jackson a expliqué comment ses enfants l’ont gardée en contact avec la réalité, alors même qu’elle tenait le marteau du juge depuis 2013. Dans la salle d’audience, elle a déclaré à un public à Athènes, en Géorgie, en 2017, « les gens écoutent et font généralement ce que je dites-leur de faire.
À la maison, cependant, ses filles « indiquent très clairement que je ne sais rien, que je ne dois rien leur dire, et encore moins leur donner des ordres, c’est-à-dire si elles me parlent du tout », a déclaré Jackson.