Mercredi, Israël a retiré ses troupes d’un bastion militant de Cisjordanie, mais a averti que son opération militaire la plus intense dans le territoire occupé depuis près de deux décennies pourrait être répétée. Douze Palestiniens et un soldat israélien ont été tués dans le raid de deux jours.

Les résidents du camp de réfugiés de Jénine sont sortis de chez eux pour trouver des allées bordées de tas de gravats et de voitures aplaties ou brûlées. Les commerçants et les bulldozers ont commencé à nettoyer les débris. Des milliers de personnes qui avaient fui les combats ont commencé à revenir.

Kefah Dabayyah, un résident du camp de réfugiés de Jénine âgé de 33 ans, a déclaré que lui et sa famille étaient revenus mercredi pour constater des destructions généralisées.

« Les routes ont été détruites et de nombreuses maisons ont été touchées, le verre des fenêtres était partout », a-t-il déclaré. Sa maison n’a pas été touchée, mais il n’y a ni eau, ni électricité, ni internet.

L’armée a affirmé avoir infligé de lourds dégâts aux groupes militants lors de l’opération, qui comprenait une série de frappes aériennes et des centaines de soldats au sol. Mais on ne savait toujours pas s’il y aurait un effet durable après près d’un an et demi de violents combats en Cisjordanie.

Avant le retrait, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est engagé à mener des opérations similaires si nécessaire.

« En ce moment, nous terminons la mission, et je peux dire que notre vaste opération à Jénine n’est pas ponctuelle », a-t-il déclaré lors d’une visite à un poste militaire à la périphérie de Jénine. « Nous éradiquerons le terrorisme partout où nous le verrons et nous le frapperons. »

Le raid de Jénine a été l’une des opérations militaires israéliennes les plus intenses en Cisjordanie depuis la fin du soulèvement palestinien armé contre l’occupation illimitée d’Israël il y a deux décennies.

Certaines des scènes de Jénine, y compris des bulldozers massifs de l’armée déchirant les ruelles du camp, ressemblaient étrangement à celles d’une incursion israélienne majeure en 2002, qui a duré huit jours et est devenue connue sous le nom de bataille de Jénine.

Les deux opérations, à deux décennies d’intervalle, visaient à écraser les groupes militants dans le camp et à dissuader et empêcher les attaques contre les Israéliens émanant du camp. Dans chaque cas, l’armée revendiquait le succès.

Cependant, le cycle continu de raids militaires et d’attaques palestiniennes a soulevé de nouvelles questions sur la tactique d’Israël. Le raid de cette semaine a reçu un large soutien dans tout le spectre politique israélien, mais certains critiques en Israël ont soutenu que l’impact était de courte durée, les hommes armés tués étant rapidement remplacés par d’autres.

« Comme d’habitude, il vaut mieux prendre ces choses en proportion. Pour l’establishment de la sécurité, c’est une opération réussie jusqu’à présent, mais elle n’a aucune chance réelle d’effectuer un changement fondamental de la situation en Cisjordanie », a écrit Amos Harel. , commentateur des affaires militaires pour le quotidien Haaretz.

Le président palestinien Mahmoud Abbas, dont le gouvernement autonome administre certaines parties de la Cisjordanie, a rejeté la violence contre les Israéliens, mais a effectivement perdu le contrôle de plusieurs bastions d’hommes armés. Des vidéos amateurs publiées sur les réseaux sociaux semblaient montrer des habitants en colère de Jénine lançant des pierres contre le siège de la police de l’Autorité palestinienne après le retrait de l’armée israélienne.

De nombreux Palestiniens considèrent les actions des hommes armés comme le résultat inévitable de 56 ans d’occupation et de l’absence de tout processus politique avec Israël. Ils soulignent également l’augmentation de la construction de colonies en Cisjordanie et la violence des colons extrémistes.

Les responsables palestiniens de la santé ont déclaré que 12 Palestiniens avaient été tués à Jénine et plus de 140 blessés, dont 83 qui avaient besoin de soins dans les hôpitaux. Un autre Palestinien a été tué par les forces israéliennes dans un incident non lié près de la ville cisjordanienne de Ramallah. Le Dr Wissam Bakr, directeur de l’hôpital de Jénine, a déclaré que la plupart des blessés avaient reçu des balles dans la tête et la poitrine, et que 20 d’entre eux souffraient de blessures graves.

L’armée israélienne a affirmé n’avoir tué que des militants, mais elle n’a pas fourni de détails.

Résumant le raid, l’armée a déclaré avoir confisqué des milliers d’armes, du matériel de fabrication de bombes et des caches d’argent. Des armes ont été trouvées dans des cachettes de militants et dans des zones civiles, dans un cas sous une mosquée, a indiqué l’armée.

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que l’armée avait infligé un coup dur aux militants, affirmant que ceux qui tentent de nuire aux Israéliens « se heurteront à un mur de fer et à la force des forces militaires et de sécurité, et seront tenus responsables de leurs actes ».

Le retrait est intervenu quelques heures après qu’un militant du Hamas a percuté avec sa voiture un arrêt de bus bondé de Tel-Aviv et a commencé à poignarder des personnes, blessant huit personnes, dont une femme enceinte qui aurait perdu son bébé. L’agresseur a été tué par un passant armé. Le Hamas a déclaré que l’attaque était une vengeance pour l’offensive israélienne.

Tôt mercredi, des militants de la bande de Gaza dirigée par le Hamas ont également tiré cinq roquettes vers Israël, qui, selon Israël, ont été interceptées. Des jets israéliens ont frappé plusieurs sites à Gaza.

Le raid à grande échelle intervient au milieu d’un pic de violence de plus d’un an qui a créé un défi pour le gouvernement d’extrême droite de Netanyahu, qui est dominé par des ultranationalistes qui ont appelé à une action plus dure contre les militants palestiniens pour voir les combats s’aggraver.

Plus de 140 Palestiniens ont été tués cette année en Cisjordanie, et les attaques palestiniennes visant des Israéliens ont tué au moins 25 personnes, dont une fusillade le mois dernier qui a tué quatre colons.

L’opération soutenue a suscité des avertissements de la part des groupes humanitaires d’une situation qui se détériore.

Médecins sans frontières a accusé l’armée d’avoir tiré des gaz lacrymogènes sur un hôpital, remplissant la salle d’urgence de fumée et obligeant les patients des urgences à être soignés dans une salle principale.

Le chef des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que l’ampleur de l’opération « soulève une foule de problèmes graves en ce qui concerne les normes et standards internationaux des droits de l’homme, y compris la protection et le respect du droit à la vie ».

Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens recherchent ces territoires pour l’État indépendant qu’ils espèrent.

« En fin de compte, le camp de réfugiés est sorti victorieux », a déclaré Dabbayah, un habitant du camp de réfugiés, qualifiant cela de « grande victoire pour les habitants de Jénine ».