Alors que les responsables sont parfaitement conscients des efforts de la Chine pour s’ingérer dans les élections canadiennes, les hauts responsables fédéraux affirment que les résultats des deux dernières élections fédérales n’ont pas été compromis par des acteurs étrangers, et qu’il n’y a pas eu de pics d’ingérence au cours de ces campagnes.

« Je continue de croire… qu’il y a une quantité de base d’ingérence étrangère qui se produit chaque jour au Canada dont nous devons être conscients, mais que je n’étais au courant d’aucun pic d’ingérence étrangère pendant les campagnes électorales de 2019 ou 2021, et je m’en tiens à cela », a déclaré jeudi le sous-ministre des Affaires étrangères David Morrison aux députés.

Morrison fait partie du protocole public sur les incidents électoraux critiques (CEIPP), un groupe indépendant de fonctionnaires qui a surveillé les deux dernières élections avec pour mandat d’informer les Canadiens si l’intégrité du vote était compromise.

Soulignant l’absence d’alerte du CEIPP dans les campagnes 2019 ou 2021, le directeur de l’agence d’espionnage du Canada a déclaré qu’il convient que le « seuil très élevé » qui inciterait à rendre public les tentatives d’ingérence n’a pas été atteint.

« D’après mes informations et mon expérience, pour ce que ça vaut… je dirais que je suis d’accord avec cette conclusion », a déclaré le directeur du SCRS, David Vigneault.

« Le SCRS prend très au sérieux toutes les allégations d’ingérence étrangère et utilise ses pouvoirs en vertu de la Loi sur le SCRS pour enquêter, conseiller le gouvernement le cas échéant et prendre des mesures pour réduire la menace. »

Les commentaires de ces responsables visant à faire comprendre que les Canadiens devraient avoir pleinement confiance dans les résultats des élections interviennent au milieu d’un marathon de témoignages au PROC de hauts responsables de la sécurité nationale, des élections et du renseignement étranger dans le cadre d’une étude de plusieurs mois sur des allégations de ingérence.

Cette étude s’est intensifiée ces dernières semaines au milieu de mois de reportages dans les médias, y compris ceux citant des sources anonymes du SCRS, soulevant des questions sur de prétendues tentatives « sophistiquées » d’ingérence, y compris des allégations selon lesquelles des députés ou des candidats spécifiques auraient été ciblés par la Chine, dans le but de re- élire les libéraux. L’ambassade de Chine à Ottawa a qualifié les allégations de tentatives d’ingérence de « purement sans fondement et diffamatoires ».

Malgré tout ce qui a été rapporté, la GRC n’a pas encore confirmé d’enquête sur les allégations d’ingérence, et aucun des responsables n’a confirmé le rapport, parlant franchement des risques posés à la sécurité nationale du Canada par ceux qui divulguent l’information. Vigneault a confirmé qu’une enquête sur les fuites est en cours et a noté qu’il existe d’autres moyens pour les gens d’exprimer leur «mécontentement» à l’égard d’un gouvernement.

Il a également exprimé son soutien à la suggestion que le Canada crée un registre des agents étrangers similaire à ceux adoptés aux États-Unis et en Australie, affirmant que même si cela ne résoudrait pas tous les problèmes d’ingérence étrangère, cela pourrait être un outil « utile ». Au cours de l’audience, il a été déclaré que le Canada n’avait expulsé aucun diplomate chinois entre 2019 et 2022.

Jeudi, le sous-commissaire de la police fédérale de la GRC, Michael Duheme, a déclaré que la police fédérale n’avait reçu aucun «renseignement exploitable» qui mènerait à une enquête sur les dernières élections, et qu’aucune accusation n’avait été portée.

Jeudi, divers responsables ont cherché à faire comprendre qu’il existe une différence entre les renseignements et les preuves, l’un étant les informations reçues et l’autre étant les informations sur lesquelles les forces de l’ordre peuvent agir, et que la prise de renseignements « hors contexte » ou sans les informations appropriées mises en garde, « peut être très pernicieux ».

Les députés ont été avertis que les renseignements recueillis par le SCRS ou d’autres agences de sécurité nationale « brossent rarement un tableau complet, concret ou exploitable » et « sont presque toujours fortement mis en garde et qualifiés ».

« Le débat actuel qui se déroule sur les médias sociaux, dans la presse grand public et au sein de ce comité est… Les Canadiens seraient mieux servis si le débat tenait compte de ce qu’est le renseignement et de ce qu’il n’est pas. Et cette lecture erronée ou sortie du contexte un rapport de renseignements peut conduire à des divisions, ce qui en soi fait le jeu de certains de nos adversaires », a déclaré Morrison.

COMMISSAIRE EXAMINANT LES PLAINTES POUR INGÉRENCE

Le directeur général des élections d’Élections Canada, Stéphane Perrault, à droite, et la commissaire aux élections fédérales, Caroline Simard, s’entretiennent avec Bardish Chagger, présidente du Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre, avant une réunion sur la colline du Parlement, à Ottawa, le jeudi 2 mars 2023. PRESSE CANADIENNE/Adrian Wyld

Plus tôt lors de l’audience de jeudi, la commissaire aux élections du Canada a déclaré que son bureau procédait à un « examen rigoureux et approfondi » de chaque plainte et information concernant les allégations d’ingérence étrangère lors des deux dernières élections fédérales.

« Je suis saisie de l’importance de cet enjeu, ainsi que de la nécessité de rassurer les Canadiens dans ces circonstances exceptionnelles », a déclaré la commissaire aux élections fédérales Caroline Simard, qui est responsable de l’application des lois électorales fédérales et qui a le pouvoir de déposer le Code criminel des charges.

« Cet examen est en cours au moment où je vous parle, pour déterminer s’il existe des preuves tangibles d’actes répréhensibles en vertu de la Loi électorale du Canada », a-t-elle déclaré.

Simard a déclaré aux députés que ce travail est mené « de manière impartiale et indépendante du gouvernement ». Le résultat lui permettra de déterminer si les allégations atteignent le seuil d’infraction aux lois électorales du Canada, mais n’entraînerait pas de tirer des conclusions sur la « validité des résultats électoraux dans l’ensemble ou dans une circonscription en particulier ».

La commissaire a déclaré que des plaintes étaient parvenues à son bureau à la fois avant et à la lumière des rapports du Globe and Mail et de Global News. Dans l’ensemble, le Commissariat aux élections fédérales a reçu 158 plaintes concernant 10 situations de violation potentielle des élections et 16 plaintes concernant 13 situations dans la campagne de 2021.

Mme Simard n’a pas précisé le nombre de ces plaintes concernant une ingérence présumée dans les élections de Pékin, mais a déclaré que les plaintes pour ingérence étrangère ne représentent qu’une petite partie des milliers de plaintes que son bureau reçoit.

« Pour des raisons de confidentialité, je ne serai pas en mesure de fournir plus de détails concernant l’examen en cours, les plaintes ou toute autre information reçue par mon bureau. Comme pour tout organisme d’enquête, la confidentialité est essentielle pour protéger la présomption d’innocence et de bien sûr pour éviter de compromettre l’intégrité de notre travail », a déclaré Simard, implorant toute personne détenant des informations sur des actes répréhensibles potentiels en vertu de la Loi électorale du Canada de communiquer avec son bureau.

Le témoignage de hauts responsables du renseignement qui ont déclaré qu’il n’y avait pas eu de pic d’ingérence – malgré les récents rapports des médias et le commissaire notant des centaines de plaintes – a été accueilli avec incrédulité par le député conservateur et membre du comité Michael Cooper, qui a accusé les fonctionnaires d’avoir cité le Premier ministre Les « points de discussion » du ministre Justin Trudeau.

« Cela semble incroyable que vous disiez qu’il n’y a pas eu de pic… J’ai du mal à croire cela et cela pose vraiment la question de savoir si cela [election monitoring] Le panel était vraiment intéressé à aller au fond des interférences étrangères et à répondre en temps réel… parce que cela ne correspond tout simplement pas », a déclaré Cooper.

Apparaissant aux côtés de Simard, le directeur général des élections Stéphane Perrault a déclaré que bien qu’il encourage les Canadiens à traiter les allégations d’ingérence électorale « avec prudence », la nouvelle a soulevé des questions très préoccupantes pour la démocratie canadienne et la souveraineté nationale.

« L’ingérence étrangère n’est pas une question partisane. Elle peut cibler des élus et des fonctionnaires à tous les niveaux de gouvernement, dans tous les partis… Les Canadiens ont également le droit de savoir que tous les efforts sont déployés pour contrer la menace d’ingérence étrangère », a déclaré Perrault.

« Bien qu’il ne soit pas possible de tracer une ligne droite entre l’influence étrangère et le résultat d’une élection particulière, les actes d’ingérence étrangère attaquent l’équité du processus électoral et doivent être traités pour protéger notre démocratie. »

LE TÉMOIGNAGE SERAIT LIMITÉ À L’ENQUÊTE

Les députés du comité sont sur le point de voter jeudi sur une motion du NPD appelant à la création d’une enquête publique nationale pour examiner plus avant la question de l’ingérence étrangère, avec le pouvoir d’exiger des documents de sécurité nationale et d’appeler des personnalités clés du gouvernement et des personnalités politiques à témoigner.

Les néo-démocrates ont adopté la position selon laquelle, à mesure que d’autres rapports sont publiés, le comité parlementaire n’est pas le lieu le plus approprié pour poursuivre cette enquête.

On s’attend à ce que les conservateurs soutiennent l’appel à une enquête, mais avec des réserves. L’opposition officielle souhaite que le travail du PROC se poursuive et que la personne à la tête de l’enquête « indépendante » soit choisie à l’unanimité par tous les partis reconnus à la Chambre des communes.

Compte tenu des informations hautement sensibles sur la sécurité nationale qui sous-tendent la question, les témoignages des responsables ont été pour la plupart légers dans les détails ou les détails, citant des obligations de protéger les informations classifiées.

Simard et Perrault ont témoigné jeudi que les informations qu’ils seraient en mesure de fournir lors d’une enquête publique ne seraient pas différentes de ce qu’ils ont pu dire à PROC.

Jusqu’à présent, tout en insistant pour que les libéraux prennent au sérieux la question de l’ingérence, Trudeau a résisté aux appels à une enquête publique indépendante, pointant du doigt une multitude d’organismes et d’autorités existants.

Mercredi, le conseiller à la sécurité nationale et au renseignement de Trudeau, Jody Thomas, a déclaré au comité que le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) top secret et multipartite serait préférable pour aller au fond des différents rapports.

Thomas a déclaré que c’est parce que les fonctionnaires peuvent être « absolument transparents » avec les députés et les sénateurs qui composent ce comité, car ils ont été autorisés à voir les informations top secrètes qui leur permettraient d’évaluer pleinement les allégations d’ingérence étrangère et tout impact potentiel sur Les institutions démocratiques du Canada.

Le PROC a pour mandat d’examiner et de faire rapport sur l’élection des députés à la Chambre des communes et étudie la question de l’ingérence électorale étrangère dans le cadre de réunions publiques depuis novembre.

Les réunions de mercredi et de jeudi sont le résultat du vote unanime des députés pour élargir leur étude afin de couvrir les deux dernières élections fédérales et d’appeler d’autres ministres du Cabinet et des responsables fédéraux de la sécurité et des élections à témoigner, compte tenu des récents rapports et des inquiétudes croissantes des députés de l’opposition au sujet du gouvernement libéral. transparence entourant les éventuelles ingérences étrangères.

Les délibérations procédurales devraient se poursuivre jeudi après-midi sur une campagne menée par les conservateurs et appuyée par le Bloc québécois pour allonger davantage la liste des témoins du comité. L’opposition officielle veut également qu’une nouvelle mine de documents top secrets soit remis, ce qui a déclenché un débat de plusieurs heures avec des députés libéraux se demandant si les intentions des conservateurs sont de « créer un grand spectacle à partir de nos agences de sécurité », comme un député libéral. et membre du comité l’a mis.