Hépatite chez les enfants : SickKids a connaissance de 7 cas probables
Un hôpital pour enfants de Toronto déclare avoir détecté sept cas d’hépatite aiguë sévère d’origine inconnue chez des enfants sur une période de six mois, alors que les experts mondiaux s’efforcent de trouver la cause de cette maladie inexpliquée.
Un porte-parole de l’Hospital for Sick Children a déclaré que l’hôpital a rencontré des cas chez sept enfants qui correspondaient à la définition de cas de Santé publique Ontario.
« SickKids surveille de près tout cas d’hépatite aiguë grave et signale à Santé publique Ontario sept cas répondant à la définition de cas probable identifiés entre le 1er octobre 2021 et le 30 avril 2022. »
« Il reste à voir si ce nombre représente une augmentation des cas d’origine inconnue par rapport aux périodes similaires des années précédentes ou si l’un de ces cas sera confirmé comme étant causé par une nouvelle entité clinique. »
Santé publique Ontario définit les cas comme une transaminite, ou une inflammation du foie, accompagnée d’une jaunisse et d’un dysfonctionnement gastro-intestinal chez les enfants jusqu’à 16 ans, sans présence des virus de l’hépatite A à E connus.
Les autres symptômes comprennent la léthargie, la fièvre, l’urine foncée, les selles pâles, la perte d’appétit et les nausées.
L’infection est confirmée par des tests sanguins, respiratoires ou de selles.
Il a été difficile de distinguer ces cas des autres parce qu’ils présentent souvent des symptômes assez typiques du COVID-19, puis les virus habituels qui causent l’hépatite ne sont pas trouvés dans leur sang.
« Le défi avec cette apparition de nouveaux cas est que les virus typiques de l’hépatite ne sont pas trouvés chez ces enfants », a déclaré le Dr Dina Kulik, pédiatre, à CP24.
« Certains de ces enfants ont été testés positifs pour le COVID, certains avaient des infections antérieures documentées au COVID-19, et beaucoup d’enfants sont testés positifs pour un autre virus typiquement bénin connu sous le nom d’adénovirus qui ne provoque généralement pas d’hépatite ou de maladie vraiment grave du tout. »
L’Organisation mondiale de la santé dit qu’elle a maintenant connaissance de 348 cas d’hépatite inexpliquée chez des enfants dans le monde, avec un décès signalé et 17 transplantations de foie nécessaires jusqu’à présent en réponse.
« Nous sommes tous, en tant que communauté mondiale, à l’affût de ces enfants pour intervenir plus tôt afin d’éviter qu’ils ne tombent très malades ou pour intervenir avec des choses comme une greffe de foie si nécessaire et déterminer la cause afin de prévenir d’autres cas », a déclaré Kulik.
Le ministère de la Santé de l’Ontario affirme qu’il exige que les hôpitaux l’informent de tous les cas qui correspondent à la définition.
« Nous voulons rassurer les Ontariens que le risque de cette hépatite aiguë sévère est faible », a déclaré le porte-parole à CP24. « Cependant, toute personne qui s’inquiète des symptômes que présente son enfant doit contacter un professionnel de la santé. »
Les causes multiples des cas d’hépatite font l’objet d’une enquête. Les autorités britanniques ont déclaré qu’un adénovirus rare pourrait être en cause.
Pendant ce temps, des chercheurs en Inde et en Israël ont trouvé des données qui suggèrent qu’une infection antérieure au COVID-19 pourrait être le coupable.