COVID : Qu’y a-t-il derrière l’admission de la Corée du Nord à l’épidémie ?
Avant de reconnaître ses premiers cas nationaux de COVID-19, la Corée du Nord a passé 2 ans et demi à rejeter les offres extérieures de vaccins et à affirmer fermement que son système socialiste supérieur protégeait ses 26 millions d’habitants contre « un virus malveillant » qui avait tué des millions de personnes dans le monde. .
Son admission surprise cette semaine a laissé de nombreux étrangers se demander à quel point les choses vont vraiment mal, et on craint de plus en plus que cela ne provoque une crise humanitaire majeure dans un pays doté de l’une des pires infrastructures médicales publiques au monde.
Parce que le Nord est étroitement enfermé depuis le début de 2020, sans journalistes, travailleurs humanitaires ou diplomates qui s’y rendent régulièrement, lire la situation est une sorte de jeu de devinettes, et le Nord a été vague avec ses descriptions médiatiques des fièvres généralisées. Mais il y a des faits inquiétants : aucun vaccin signalé, une capacité de test très limitée, un système médical épouvantable et une pauvreté généralisée.
Sans expéditions d’aide extérieure immédiates, certains experts affirment que la Corée du Nord pourrait faire face à des taux de mortalité et d’infection massifs. D’autres, cependant, disent que la Corée du Nord utilise son admission d’une épidémie pour rallier le public contre le virus et renforcer son contrôle sur son peuple.
Voici un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler un confinement dans l’un des pays les plus confinés au monde.
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QUE SAIT-ON DE L’ÉPIDÉMIE ?
La Corée du Nord a annoncé jeudi qu’un nombre indéterminé de personnes à Pyongyang avaient été testées positives pour la variante omicron. Il a qualifié l’épidémie d ‘«urgence la plus grave» de l’État.
Cependant, l’étendue n’était pas claire et les médias du Nord ont utilisé un langage vague.
Les médias d’État rapportent vendredi qu’une « fièvre » s’est propagée « de manière explosive » depuis fin avril, faisant six morts, 350 000 malades et 187 800 en quarantaine. Ils ont dit que l’un des morts avait été diagnostiqué avec la variante omicron.
Les rapports indiquent que la cause de la fièvre n’a pas encore été identifiée.
Kim Sin-gon, professeur au Collège de médecine de l’Université de Corée à Séoul, a déclaré que la plupart des personnes souffrant de fièvre étaient probablement des patients infectés par le virus. Il a déclaré que la Corée du Nord dispose d’un nombre limité de kits de test COVID-19.
L’Organisation mondiale de la santé indique que la Corée du Nord a signalé des tests sur 64 200 personnes depuis le début de la pandémie, un chiffre extrêmement faible par rapport à d’autres pays. Le nombre de tests COVID-19 en Corée du Sud s’élève à environ 172 millions.
L’épidémie de Corée du Nord pourrait être liée à un défilé militaire massif le 25 avril, au cours duquel le dirigeant Kim Jong Un a parlé de ses armes nucléaires devant des dizaines de milliers d’habitants et de soldats de Pyongyang. Le virus omicron est peut-être entré en Corée du Nord par sa frontière nord avec la Chine lorsqu’il a rouvert le trafic de fret ferroviaire entre les deux pays en janvier. La frontière a depuis été fermée.
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QUELS SONT LES DÉFIS ?
L’épidémie pourrait être dévastatrice car la population nord-coréenne reste en grande partie non vaccinée et souffre d’une pénurie chronique de médicaments et d’équipements médicaux.
« La Corée du Nord compte de nombreuses personnes vulnérables qui n’ont pas de système immunitaire fort. Son taux d’inoculation officiel est de zéro et elle n’a pas de pilules de traitement COVID-19 », a déclaré Kim, le professeur. « La Corée du Nord pourrait se retrouver avec les pires taux de mortalité et d’infection de la pandémie au monde pour sa taille de population » sans soutien extérieur.
Dans de nombreux pays avancés, omicron a entraîné beaucoup moins d’hospitalisations et de décès que les variantes précédentes du coronavirus, mais cela est principalement dû aux vaccinations, à l’utilisation de pilules antivirales COVID-19, à un traitement efficace dans les unités de soins intensifs et aux populations qui ont été exposées au virus. avant que. Rien de tout cela ne s’applique à la Corée du Nord, a déclaré Jung Jae-hun, professeur de médecine préventive à l’Université Gachon de Corée du Sud.
« Nous parlions d’un taux de mortalité de 0,1% pour Omicron en Corée du Sud, mais cela va être nettement plus élevé en Corée du Nord, atteignant peut-être même 1%, bien qu’il soit difficile de faire des prévisions précises à ce stade », a déclaré Jung.
La nature secrète de la Corée du Nord rend pratiquement impossible de déterminer la véritable ampleur de son épidémie et comment elle se développera.
De nombreux Nord-Coréens se sont adaptés à vivre avec un système médical en difficulté et à acheter des médicaments en privé, selon Ahn Kyung-su, responsable de DPRKHEALTH.ORG, un site Web axé sur les problèmes de santé en Corée du Nord.
Bien que la Corée du Nord ne puisse pas éviter les infections massives, Ahn a déclaré qu’elle éviterait probablement un bilan « catastrophique » comme les centaines de milliers de décès signalés lors d’une famine au milieu des années 1990.
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COMMENT LA CORÉE DU NORD RÉAGIT-ELLE ?
Depuis jeudi, la Corée du Nord a imposé un verrouillage à l’échelle nationale, isolant toutes les unités de travail et d’habitation les unes des autres. Mais il y a des signes que le pays pourrait essayer de vivre avec le virus, dans une certaine mesure.
Kim Jong Un a toujours ordonné aux responsables d’aller de l’avant avec la construction, l’agriculture et d’autres projets publics prévus. Jeudi après-midi, le pays a même testé trois missiles balistiques, suggérant qu’il poursuivrait sa récente série de tests d’armes.
Hong Min, analyste à l’Institut coréen pour l’unification nationale de Séoul, a déclaré que la réponse de la Corée du Nord à la pandémie consistera principalement à isoler les personnes présentant des symptômes dans des refuges. Il a déclaré que la Corée du Nord n’avait pas les ressources pour imposer des confinements extrêmes comme en Chine, qui a fermé des villes entières et confiné les habitants chez eux. Il s’inquiète également de nuire davantage à une économie déjà fragile.
Ahn a déclaré que les mesures anti-virus renforcées ne seront pas très différentes des restrictions précédentes et qu’il s’agit principalement de rhétorique destinée à faire pression sur un public fatigué des restrictions pandémiques de longue durée pour qu’il reste vigilant face à la recrudescence des cas en Chine voisine.
La Corée du Nord pourrait utiliser la réponse élevée à la pandémie pour renforcer son contrôle sur son peuple, a déclaré Yang Un-chul, analyste à l’Institut privé Sejong. La Corée du Nord aurait reçu des offres d’expédition de vaccins extérieures précédentes si elle avait effectivement voulu se prémunir contre le virus, a déclaré Yang.
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QUELLES SONT LES PERSPECTIVES D’AIDE EXTÉRIEURE ?
L’épidémie renouvelle l’espoir que la Corée du Nord pourrait accepter des livraisons extérieures de vaccins, de pilules de traitement COVID-19 et d’autres fournitures médicales.
La Corée du Nord ne demandera pas directement une telle aide mais verra plutôt comment Séoul et Washington réagiront dans un premier temps, a déclaré Kim, le professeur.
D’autres experts disent que la Corée du Nord peut penser que l’isolement des personnes présentant des symptômes est la seule option réaliste dont elle dispose, compte tenu de ses lacunes en matière d’infrastructure hospitalière et de fournitures médicales, qui seraient difficiles à surmonter sans une aide extérieure importante – ce que la Corée du Nord est peu susceptible d’accepter. .
Jung a déclaré que la seule aide significative que la Corée du Nord pourrait autoriser est un approvisionnement limité en vaccins pour les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, car il est trop tard pour inoculer toute la population du pays.
Hong a déclaré que les mesures prises par la Corée du Nord pour poursuivre ses objectifs d’amélioration de son économie et de son armée malgré l’épidémie suggèrent que le pays est prêt à accepter un certain niveau de décès pour obtenir l’immunité par infection, plutôt que de recevoir des vaccins et d’autres aides extérieures.