Harris marquera l’anniversaire du « Bloody Sunday » à Selma
SELMA, ALA. — La vice-présidente des États-Unis, Kamala Harris, se rendra dimanche en Alabama pour marquer un moment décisif dans la lutte pour le droit de vote, un voyage qui intervient alors que les efforts du Congrès pour restaurer la loi historique de 1965 sur le droit de vote ont échoué.
M. Harris se rend à Selma, en Alabama, pour commémorer le 57e anniversaire du « dimanche sanglant », le jour de 1965 où des soldats blancs de l’État ont attaqué des manifestants noirs qui tentaient de traverser le pont Edmund Pettus. La première femme vice-présidente de la nation – ainsi que la première Afro-Américaine et la première Amérindienne dans ce rôle – s’exprimera sur le site souvent considéré comme un lieu sacré dans la lutte pour le droit de vote des citoyens minoritaires.
Le 7 mars 1965, des soldats de la police d’État ont battu et aspergé de gaz lacrymogène des manifestants pacifiques, dont le jeune activiste John Lewis, qui est devenu plus tard un membre de longue date du Congrès de Géorgie. Les images de cette violence ont choqué la nation et ont contribué à galvaniser le soutien en faveur de l’adoption de la loi sur le droit de vote de 1965.
Sa visite dans la ville qui a servi de berceau à la loi sur le droit de vote intervient alors que les démocrates ont tenté sans succès de mettre à jour cette loi historique et d’adopter des mesures supplémentaires pour faciliter le vote des citoyens.
La législation, qui porte le nom de Lewis, décédé en 2020, fait partie d’un paquet électoral plus large qui s’est effondré au Sénat américain en février.
En visite en Alabama lors d’un pèlerinage du Congrès qui coïncide avec l’anniversaire, le chef de la majorité de la Chambre des représentants, Steny Hoyer, D-Md, a déclaré qu’il espérait qu’un compromis pourrait encore sauver le projet de loi sur le droit de vote nommé pour Lewis.
« Le projet de loi John Lewis signifie beaucoup pour nous parce que beaucoup d’entre nous ont travaillé ensemble sur le projet de loi, John étant le leader et l’inspiration », a déclaré Hoyer lors d’une interview à Birmingham vendredi.
En 2013, la Cour suprême des États-Unis a vidé de sa substance une partie de la loi de 1965 qui obligeait certains États ayant des antécédents de discrimination en matière de vote, principalement dans le Sud, à obtenir l’approbation du ministère de la Justice des États-Unis avant de modifier la façon dont ils organisent les élections.
Les partisans de la fin de la préclearance ont déclaré que cette exigence – bien que nécessaire dans les années 1960 – n’était plus nécessaire. Les activistes du droit de vote ont averti que la fin de la préclearance encourage les États à adopter une nouvelle vague de restrictions électorales.
Le président américain Joe Biden a utilisé une petite partie de son discours sur l’état de l’Union pour renouveler son appel au Congrès à agir.
« Le droit le plus fondamental en Amérique est le droit de voter – et de voir son vote compté. Et il est attaqué. État après État, de nouvelles lois ont été adoptées, non seulement pour supprimer le vote, mais aussi pour détourner des élections entières », a déclaré M. Biden.
La législation de grande envergure appelée « Freedom to Vote : John R. Lewis Act rétablirait l’obligation d’autorisation préalable et établirait des normes nationales pour le fonctionnement des élections – par exemple, faire du jour de l’élection un jour férié et autoriser le vote anticipé dans tout le pays – et fixerait des règles pour les critères de redécoupage électoral.
La commémoration annuelle du dimanche sanglant est devenue un arrêt régulier pour les politiciens afin de rendre hommage aux fantassins du mouvement des droits civiques et de lancer des appels à l’action.
Harris rendra visite aux leaders des droits civiques avant de prendre la parole au pied du pont. Le pont, qui porte le nom d’un général confédéré et leader réputé du Ku Klux Klan, est devenu un symbole durable du mouvement des droits civiques.
Harris participera également à la marche symbolique de l’événement annuel sur le pont.
Plusieurs autres membres de l’administration du président Joe Biden participeront également à l’événement, notamment la secrétaire au logement et au développement urbain Marcia Fudge, le secrétaire aux transports Pete Buttigieg, le secrétaire à l’éducation Miguel Cardona, l’administrateur de l’Agence de protection de l’environnement Michael Regan.