L’équipe jamaïcaine à quatre est prête à faire vibrer les Jeux olympiques d’hiver.
Le freineur jamaïcain de bobsleigh, Nimroy Turgott, a pour mission de pousser la luge le plus vite possible, de sauter dedans, puis de « s’accrocher et de faire une petite prière ». Après tout, il n’aura pas à utiliser le frein jusqu’à ce qu’ils franchissent la ligne d’arrivée.
Il aura alors envie de crier à son coéquipier : « Allez, souviens-toi que tu es le meilleur pilote du monde. »
Mais avant que quelqu’un ne pense que Turgott va donner à son coéquipier un mal d’oreille tout puissant, il ajoute : « Mais je le dis dans ma tête parce que je ne veux pas crier et le distraire ».
A Pékin, l’athlète de 29 ans devrait participer à l’épreuve de bobsleigh à deux ainsi qu’à l’épreuve à quatre de la Jamaïque, qui s’est qualifiée pour l’événement pour la première fois en 24 ans.
La Jamaïque participera également à la nouvelle épreuve féminine de monobob et il est possible qu’elle soit présente dans la course à deux si une nation qualifiée doit se retirer.
Les équipes de bobsleigh jamaïcaines sont les bienvenues aux Jeux d’hiver depuis que la nation, connue plutôt pour son climat tropical, a déjoué les pronostics pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Calgary en 1988, qui ont inspiré le film de Disney « Cool Runnings ».
Mais Turgott n’est pas surpris que l’équipe se soit qualifiée, étant donné le travail que lui et ses coéquipiers ont fourni.
« Tout le monde est extrêmement heureux pour moi parce qu’ils voient comment je m’entraîne et combien je suis sérieux dans le sport, me réveillant à 4h30 du matin pour aller aux séances d’entraînement », a déclaré Turgott.
Une fois l’entraînement terminé, il s’occupe de sa fille de quatre ans.
Les membres de l’équipe masculine sont déterminés à se racheter après avoir manqué de peu la qualification pour Pyeongchang il y a quatre ans, à une place près. Turgott, qui vient d’August Town, une banlieue est de Kingston, veut également faire bonne figure dans l’espoir de donner une meilleure vie à sa fille.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné la fermeture de nombreuses installations sportives, certains membres de l’équipe jamaïcaine actuelle n’ont pas tardé à s’inspirer de Cool Runnings – Turgott et Shanwayne Stephens ont même poussé une Mini Cooper dans les rues de Peterborough, dans l’est de l’Angleterre, pour rester en forme en 2020.
PAIN DE BANANE
« Nous ne le faisions pas parce que c’est dans Cool Runnings, nous pensions juste à comment nous améliorer », a déclaré Turgott.
Stephens, un caporal suppléant de la Royal Air Force du Royaume-Uni, a fait rire la reine Elizabeth en décrivant l’entraînement lors d’un appel vidéo en 2020.
« Eh bien, je suppose que c’est une façon de s’entraîner », a-t-elle dit.
Les Jamaïcains sont de retour en Grande-Bretagne après deux événements en Autriche, où leurs plans ont été perturbés lorsqu’une personne de l’équipe a contracté le COVID-19.
« Mais maintenant, pour les deux prochains jours, nous allons nous entraîner en tant que groupe pour peut-être la première fois ».
Lorsqu’il ne s’entraîne pas, Turgott fait pousser diverses cultures et a pour projet d’élever des lapins pour répondre à la demande croissante des touristes désireux de goûter aux plats jamaïcains. Il a également une activité secondaire qui consiste à vendre ce qu’il prétend être le meilleur pain à la banane du monde.
L’équipe jamaïcaine est également confrontée à des difficultés lorsqu’il s’agit d’acquérir des équipements. Un GoFundMe pour la Fondation de la Fédération jamaïcaine de bobsleigh et de skeleton a permis de récolter 5 600 dollars jusqu’à présent, ce qui représente une fraction du coût d’un bobsleigh.
« La Jamaïque a certainement les athlètes, mais nous n’avons pas le meilleur équipement. Mais nous ne nous plaignons pas », a déclaré Turgott.
Il estime que les Allemands et les Canadiens seront les équipes à battre dans les épreuves masculines. L’Allemagne a remporté l’or dans l’épreuve de bobsleigh à quatre à Pyeongchang, tandis que les deux pays se sont partagé l’or dans l’épreuve à deux.
Une fois à Pékin, les membres de l’équipe resteront discrets pour éviter que COVID-19 ne fasse dérailler leurs rêves.
« Nous ne voulons pas être ceux qui pleurent parce que nous ne pouvons pas concourir », a déclaré Turgott.
Il espère également que l’équipe jamaïcaine captera l’imagination, « et fera savoir aux gens que les Jamaïcains sont vraiment des gens sympas, avec leurs vibrations reggae, et c’est le genre de vibrations que nous cherchons à apporter aux Jeux Olympiques ».
(Reportage de David Kirton, édition de Pritha Sarkar)