GP d’Autriche : Verstappen passe de la pole à la victoire
Max Verstappen n’a pas été dérangé lorsqu’il a remporté la course de sprint depuis la pole au Grand Prix d’Autriche, son effort a été facilité par Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr. de Ferrari qui se sont battus derrière lui pour un maigre point.
Ils sont presque entrés en collision, les tensions semblant persister depuis le GP de Grande-Bretagne de dimanche dernier où Leclerc était mécontent des décisions de l’équipe et Sainz a gagné.
Les positions du sprint ont établi la grille pour le Grand Prix de dimanche, donc Verstappen part en tête alors qu’il vise une cinquième victoire sur le circuit de son équipe de Formule 1 à Spielberg. Verstappen pense étonnamment que la voiture manque un peu de vitesse.
« Nous ne sommes toujours pas incroyables en qualifications, nous sommes encore un peu lourds », a-t-il déclaré. « C’est juste une limitation que nous avons, nous devons encore perdre du poids avec la voiture. »
Cette semaine, Leclerc a minimisé les discussions sur les divisions au sein de Ferrari après Silverstone où, à la suite d’une voiture de sécurité, il a été déconcerté par la décision du directeur de l’équipe Mattia Binotto de le garder en piste plutôt que de passer à des pneus plus rapides. Il était également en tête à Monaco, lorsque Ferrari l’a opposé pour de nouveaux pneus et il a terminé quatrième.
On a demandé à Leclerc si lui et Sainz pouvaient travailler ensemble dimanche pour rattraper Verstappen.
« Je l’espère vraiment » dit-il sans ambages. Plus tard. il a ajouté: « Je ne connais pas les règles d’engagement, ce n’est pas nous qui décidons. Ce sera Mattia. »
Sainz insiste sur le fait que « l’équipe s’en sortira » et ils peuvent travailler en tandem.
« Nous allons tous les deux rendre la vie de Max aussi difficile que possible dans le reste du championnat. Nous devons attaquer à fond car il est loin devant », a déclaré Sainz. « Nous devons nous assurer que nous sommes plus proches au début d’un relais et nous sommes plus proches à la fin. »
Ferrari n’était ni l’un ni l’autre samedi, avec Verstappen aux commandes.
Il a pris un bon départ et a parcouru plus de 23 tours du Red Bull Ring de 4,3 kilomètres rempli de fans néerlandais vêtus d’orange déclenchant des fusées éclairantes orange et encourageant le champion de Formule 1.
« C’était une course décente », a déclaré Verstappen, qui a remporté six des 10 courses jusqu’à présent. « Demain sera une bataille intéressante. La voiture est bonne. »
La deuxième victoire de Verstappen au sprint de la saison lui a donné huit points supplémentaires. Leclerc a récolté sept points pour la deuxième place et Sainz en a obtenu six pour avoir terminé troisième avec les huit meilleurs points.
Verstappen s’est amélioré à 189 points au classement général et devance son coéquipier Red Bull Sergio Perez de 38 points et Leclerc de 44.
George Russell en a récolté cinq à la quatrième place. Perez a superbement conduit de la 12e place à la cinquième place et a marqué quatre points. Esteban Ocon a terminé sixième pour Alpine, suivi de Kevin Magnussen de Haas et Lewis Hamilton, qui a marqué un point.
Sainz a dépassé Leclerc au départ, seulement pour que Leclerc le rattrape rapidement et reprenne la deuxième place.
Les Ferrari se sont effleurées lorsque Sainz a tenté de passer au sixième tour, Leclerc le retenant. Sainz a recommencé au tour suivant, passant à l’intérieur mais Leclerc a replongé à l’intérieur alors que la tension montait.
« C’était très amusant, comme il se doit… la course », a déclaré Sainz. « Probablement un peu surchauffé les pneus, en courant derrière Charles. J’ai dû reculer et terminer la course. »
Mick Schumacher a défendu agressivement depuis Hamilton jusqu’à ce que le septuple champion de F1 le dépasse au 21e tour.
Le double champion du monde Fernando Alonso était huitième sur la grille mais il y a eu un problème avec sa voiture Alpine et il n’a pas pris le départ.
Le moteur du pilote chinois Zhou Guanyu s’est coupé dans le tour de formation et a forcé le pilote Alfa Romeo à partir de la voie des stands une semaine après avoir survécu à un accident au GP de Grande-Bretagne.
Le quadruple champion de F1 Sebastian Vettel a pris sa retraite quand Aston Martin lui a dit de ramener la voiture au garage au 22e tour. Il a ensuite été convoqué chez les commissaires pour avoir pris d’assaut une réunion de pilotes vendredi soir et s’est vu infliger une amende avec sursis de 25 000 euros. (26 000 $ US).
Vettel « a exprimé sa frustration lors de la réunion » puis est parti avant la fin.
« Les pilotes ne sont pas libres de partir quand ils le souhaitent », a déclaré la F1. « Les pilotes de ce niveau sont des modèles pour tous les pilotes du monde et, de l’avis des commissaires, Vettel n’a pas réussi à respecter cette norme. »
Vettel a par la suite présenté ses excuses sans réserve au directeur de course, a déclaré la F1.
Sept pilotes ont été convoqués pour des messages radio lors d’un deuxième tour de formation car le départ du sprint a été légèrement retardé en raison des problèmes d’Alonso et de Zhou. Mais après la vérification de l’audio de l’équipe, aucune mesure n’a été prise.
Plus tôt, Sainz a mené la deuxième pratique devant Leclerc et Verstappen. Russell s’est classé septième avec Hamilton neuvième. Mercedes a réparé les deux voitures après leur chute en qualifications.
« C’était un énorme effort d’équipe, donc c’était bien d’obtenir des points », a déclaré Russell.