Ghislaine Maxwell fait appel de sa condamnation et de sa peine de 20 ans dans l’affaire Epstein
Ghislaine Maxwell a officiellement fait appel jeudi de sa condamnation et de sa peine de 20 ans de prison pour avoir aidé le financier Jeffrey Epstein à abuser sexuellement de jeunes filles mineures pendant plus de dix ans.
L’avis d’appel de la mondaine britannique a été déposé neuf jours après sa condamnation par la juge Alison Nathan à Manhattan.
Nathan a déclaré que la punition reflétait le rôle « instrumental » de Maxwell dans les abus et les dommages « incalculables » causés aux victimes.
Les avocats de Maxwell ont soutenu qu’elle était un bouc émissaire pour les crimes d’Epstein.
Maxwell, 60 ans, a été condamnée en décembre après un procès d’un mois pour trafic sexuel et quatre autres chefs d’accusation pour avoir recruté et préparé quatre filles à avoir des relations sexuelles avec Epstein, qui était alors son petit ami, entre 1994 et 2004.
La fille du défunt magnat britannique des médias Robert Maxwell pourrait être emprisonnée jusqu’à l’âge de 70 ans, avec la possibilité de bénéficier d’un crédit pour bonne conduite et d’un crédit pour les deux années d’emprisonnement au Metropolitan Detention Center de Brooklyn.
L’appel de Maxwell était attendu, et l’avis de jeudi n’a pas précisé les questions qu’elle soulèvera.
Ses avocats ont déclaré que la condamnation était entachée d’un manque de preuves que Maxwell était coupable au-delà de tout doute raisonnable, que les procureurs ont attendu trop longtemps pour l’inculper et qu’un juré n’a pas révélé qu’il avait été abusé sexuellement dans son enfance.
Nathan a rejeté ces arguments en avril.
Les avocats ont également déclaré que les responsables de la prison n’ont pas laissé Maxwell se préparer correctement pour le procès, et que Nathan aurait dû utiliser des directives différentes pour calculer la peine.
Bobbi Sternheim, l’avocat de Maxwell qui a déposé l’avis d’appel, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La procédure d’appel va probablement durer plusieurs mois ou plus.
Epstein, 66 ans, s’est suicidé en août 2019 dans une cellule de prison de Manhattan alors qu’il attendait son propre procès pour trafic sexuel.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Deepa Babington)