Des dizaines de secouristes ukrainiens ont travaillé dimanche pour sortir les gens des décombres après qu’une attaque à la roquette russe s’est abattue sur des immeubles d’habitation dans l’est de l’Ukraine, tuant au moins 15 personnes. Plus de 20 personnes étaient soupçonnées d’être encore piégées.

La grève de samedi soir a détruit trois bâtiments dans un quartier résidentiel de la ville de Chasiv Yar, habité principalement par des personnes qui travaillent dans les usines voisines.

Dimanche soir, les sauveteurs ont réussi à retirer suffisamment de briques et de béton pour récupérer un homme qui était coincé depuis près de 24 heures. Les secouristes l’ont allongé sur une civière et il a été rapidement transporté à l’hôpital.

Les services d’urgence ukrainiens ont déclaré que le dernier sauvetage avait porté à six le nombre de personnes extraites des décombres. Plus tôt dans la journée, ils ont pris contact avec trois autres encore piégés vivants sous les ruines.

Pavlo Kyrylenko, gouverneur de la région de Donetsk qui comprend Chasiv Yar, a déclaré qu’environ 24 personnes seraient toujours prises au piège, dont un enfant de 9 ans.

Des grues et des excavatrices ont travaillé aux côtés des équipes de secours pour dégager les ruines d’un bâtiment, dont les murs ont été complètement rasés par l’impact de la frappe. Le bruit sourd de l’artillerie sur la ligne de front voisine a résonné à quelques kilomètres de là, faisant tressaillir certains ouvriers et d’autres se mettre à l’abri.

Valerii, qui n’a donné que son prénom, attendait désespérément des nouvelles de sa sœur et de son neveu de 9 ans, qui vivaient dans l’immeuble effondré et n’avaient pas répondu à ses appels depuis samedi soir.

« Maintenant, j’attends un miracle », a-t-il dit, alors qu’il se tenait devant les ruines et commençait à prier, les mains étroitement jointes.

« Nous n’avons pas de bonnes attentes, mais j’évite de telles pensées », a-t-il déclaré.

Kyrylenko a déclaré que la ville d’environ 12 000 habitants avait été touchée par des roquettes Uragan tirées à partir de systèmes embarqués sur camion. Chasiv Yar se trouve à 20 kilomètres (12 miles) au sud-est de Kramatorsk, une ville qui est une cible majeure des forces russes alors qu’elles progressent vers l’ouest.

Cependant, plus tard dimanche, Viacheslav Boitsov, chef adjoint des services d’urgence de la région de Donetsk, a déclaré à l’Associated Press que quatre obus avaient touché le quartier et qu’il s’agissait probablement de missiles Iskander.

Les habitants ont déclaré avoir entendu au moins trois explosions et que de nombreuses personnes avaient été grièvement blessées dans les explosions. Un groupe de voisins s’est assis dimanche dans une cour pour discuter tranquillement de qui était blessé et de qui manquait toujours à l’appel.

« Il y a eu une explosion, toutes les fenêtres ont soufflé et j’ai été jetée au sol, raconte Oksana, 45 ans, qui n’a donné que son prénom. Elle se trouvait dans son appartement du troisième étage lorsque les missiles ont frappé.

« Les murs de ma cuisine et mon balcon ont complètement disparu », a-t-elle ajouté, luttant pour retenir ses larmes. « J’ai appelé mes enfants pour leur dire que j’étais vivant. »

Irina Shulimova, une retraitée de 59 ans, a rappelé la terreur. « Nous n’avons entendu aucun son entrant, nous avons juste ressenti l’impact. J’ai couru me cacher dans le couloir avec mes chiens. Tous ceux que je connaissais ont commencé à m’appeler pour savoir ce qui s’était passé. Je tremblais comme une feuille », a-t-elle déclaré. .

Les portes d’entrée et les balcons ont été déchirés par l’explosion, et des tas de métal tordu et de briques gisaient sur le sol. Des cerises d’été écrasées étaient étalées sur des vitres brisées.

Un travailleur de la technologie de 30 ans nommé Oleksandr a déclaré que sa mère faisait partie des personnes blessées dans l’explosion.

« Dieu merci, je n’ai pas été blessé, c’était un miracle », a-t-il dit en touchant le crucifix autour de son cou.

Bien que la maison qu’il partage avec sa mère soit maintenant détruite, il dit qu’il n’a pas l’intention de quitter le quartier.

« J’ai juste assez d’argent pour subvenir à mes besoins pendant encore un mois. Beaucoup de gens en ont déjà marre des réfugiés venant de l’est – personne ne nous nourrira ni ne nous soutiendra là-bas. Il vaut mieux rester », a déclaré Oleksandr, qui a refusé de donner son nom de famille.

Un autre habitant qui n’a donné que son prénom, Dima, vivait depuis plus de 20 ans au rez-de-chaussée d’un des immeubles creusés lors de l’attentat. Il faisait des allers-retours sur les décombres.

« Comme vous pouvez le voir, ma maison est perdue », a-t-il déclaré.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé les Russes de cibler intentionnellement des civils.

« Quiconque ordonne de telles frappes, quiconque les exécute dans des villes ordinaires, dans des zones résidentielles, tue de manière absolument consciente », a-t-il déclaré dans un discours aux Ukrainiens dimanche soir. « Après de tels coups, ils ne pourront pas dire qu’ils ne savaient pas ou n’ont pas compris quelque chose. »

L’attaque de samedi n’était que la dernière d’une série de frappes contre des zones civiles à l’est, même si la Russie affirme à plusieurs reprises qu’elle ne touche que des cibles de valeur militaire.

Vingt et une personnes ont été tuées au début du mois lorsqu’un immeuble d’appartements et une zone de loisirs ont été la cible de tirs de roquettes dans la région sud d’Odessa. Au moins 19 autres personnes sont mortes lorsqu’un missile russe a frappé un centre commercial de la ville de Krementchouk fin juin.

Il n’y a eu aucun commentaire sur l’attaque de Chasiv Yar lors d’un briefing du ministère russe de la Défense dimanche.

La région de Donetsk est l’une des deux provinces avec Louhansk qui composent la région du Donbass, où les rebelles séparatistes combattent les forces ukrainiennes depuis 2014. La semaine dernière, la Russie a capturé la ville de Lysychansk, le dernier grand bastion de la résistance ukrainienne à Louhansk.

Les forces russes soulèvent un « véritable enfer » dans le Donbass, malgré les évaluations selon lesquelles elles prenaient une pause opérationnelle, a déclaré samedi le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai.

Après la prise de Lysychansk, certains analystes ont prédit que les troupes de Moscou mettraient probablement un certain temps à se réarmer et à se regrouper.

Mais « jusqu’à présent, il n’y a pas eu de pause opérationnelle annoncée par l’ennemi. Il continue d’attaquer et de bombarder nos terres avec la même intensité qu’auparavant », a déclaré Haidai.

Il a déclaré plus tard que les forces ukrainiennes avaient détruit des dépôts de munitions et des casernes utilisées par les Russes.