George Floyd : l’ex-flic Thomas Lane écope de 2 ans et demi
Un juge fédéral a condamné jeudi l’ancien officier de police de Minneapolis Thomas Lane à 2 ans et demi de prison pour violation des droits civils de George Floyd, qualifiant le rôle de Lane dans la retenue qui a tué Floyd « d’infraction très grave dans laquelle une vie a été perdue » mais en rendant une peine bien en deçà de ce que les procureurs et la famille de Floyd recherchaient.
La peine du juge Paul Magnuson était légèrement supérieure aux 27 mois demandés par l’avocat de Lane, tandis que les procureurs avaient demandé au moins 5 ans et quart de prison – le bas des directives fédérales. Lane a été reconnu coupable plus tôt cette année d’avoir privé Floyd de son droit à des soins médicaux.
Lane, qui est blanc, a tenu les jambes de Floyd alors que l’officier Derek Chauvin a épinglé le cou de Floyd avec son genou pendant près de 9 minutes et demie le 25 mai 2020. Une vidéo d’un spectateur de Floyd, qui était noir, plaidant qu’il ne pouvait pas respirer a déclenché des protestations dans Minneapolis et dans le monde entier dans un jugement sur l’injustice raciale plutôt que sur la police.
Deux autres officiers, J. Alexander Kueng et Tou Thao, ont également été reconnus coupables d’avoir violé les droits civils de Floyd – pour avoir privé Floyd de son droit aux soins médicaux et pour ne pas être intervenus pour arrêter Chauvin – et seront condamnés plus tard.
Les membres de la famille Floyd avaient demandé à Magnuson de donner à Lane la peine la plus sévère possible, le frère Philonise Floyd rejetant l’idée que Lane méritait toute pitié pour avoir demandé à deux reprises à ses collègues si George Floyd devait être déplacé de son ventre à ses côtés.
« L’agent Lane n’est pas intervenu d’une manière ou d’une autre », a-t-il déclaré.
Le procureur Manda Sertich avait également plaidé pour une peine plus lourde, affirmant que Lane « avait choisi de ne pas agir » alors qu’il aurait pu sauver une vie.
« Il doit y avoir une ligne où suivre aveuglément l’exemple d’un officier supérieur, même pour un officier recrue, n’est pas acceptable », a-t-elle déclaré.
Magnuson a déclaré à Lane que « le fait que vous ne vous soyez pas levé et que vous n’ayez pas enlevé M. Chauvin lorsque M. Floyd est devenu inconscient est une violation de la loi ». Mais il a également brandi 145 lettres qu’il a déclaré avoir reçues pour soutenir Lane, affirmant qu’il n’en avait jamais reçu autant au nom d’un accusé. Et il a reproché au département de police de Minneapolis d’avoir envoyé Lane avec un autre officier recrue lors de l’appel qui s’est terminé par la mort de Floyd.
Magnuson a cité deux lettres en particulier qui, selon lui, provenaient de médecins qui racontaient une situation où leur diagnostic avait été annulé par un médecin plus expérimenté, « avec un résultat désastreux pour le patient ». Il a dit que les médecins ont décrit avoir été hantés de ne pas avoir résisté au médecin-chef.
« Cela parle fort de cette affaire », a déclaré Magnuson.
En condamnant Chauvin plus tôt ce mois-ci pour une accusation de droits civiques dans le meurtre de Floyd, Magnuson a semblé suggérer qu’il était le plus blâmé dans l’affaire, disant à Chauvin: « Vous avez absolument détruit la vie de trois jeunes officiers en prenant le commandement de la scène. »
Lane n’a pas parlé lors de la condamnation de jeudi et ni lui ni son avocat, Earl Grey, n’ont fait de commentaires aux journalistes par la suite. Les procureurs n’ont pas immédiatement commenté par la suite, mais Philonise Floyd a qualifié la peine d' »insultante » et a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi Lane – qu’il a qualifié de « complice de meurtre » – n’a pas été condamné à la peine la plus sévère possible.
« Pour moi, je pense que tout ce système criminel doit être démoli et reconstruit », a-t-il déclaré.
Magnuson a également déclaré qu’il recommanderait à Lane de purger sa peine à la prison fédérale de Duluth, un établissement à sécurité minimale situé à environ 2 heures et demie de la région de Minneapolis. L’installation est classée comme un « camp », n’a pas de clôture et a des logements de type dortoir plutôt que des cellules. Les affectations de prison sont faites par le Bureau des prisons.
Gray a fait valoir au cours du procès que Lane « avait fait tout ce qu’il pouvait pour aider George Floyd ». Il a souligné que Lane avait suggéré de rouler Floyd sur le côté pour qu’il puisse respirer, mais a été repoussé deux fois par Chauvin. Il a également noté que Lane avait pratiqué la RCR pour tenter de faire revivre Floyd après l’arrivée de l’ambulance.
Lane a témoigné au procès qu’il n’avait pas réalisé à quel point l’état de Floyd était grave jusqu’à ce que les ambulanciers paramédicaux l’aient remis.
Lorsque Lane a plaidé coupable devant un tribunal d’État en mai pour une accusation d’avoir aidé et encouragé un homicide involontaire coupable au deuxième degré, Gray a déclaré que Lane espérait éviter une longue peine. « Il a un nouveau-né et ne voulait pas risquer de ne pas faire partie de la vie de l’enfant », a-t-il déclaré.
Chauvin a plaidé coupable en décembre à une accusation fédérale de droits civils dans le meurtre de Floyd et à une autre accusation de droits civils dans une affaire non liée impliquant un adolescent noir. Cela a entraîné une peine de 21 ans de Magnuson, vers le bas de la fourchette de 20 à 25 ans que les deux parties ont convenue dans le cadre de son accord de plaidoyer.
Chauvin a également été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré par un tribunal d’État et purge une peine d’État de 22 ans et demi. Ses peines fédérales et étatiques sont purgées simultanément.
Kueng a épinglé le dos de Floyd pendant la retenue et Thao a aidé à retenir un groupe de spectateurs de plus en plus inquiets devant un dépanneur de Minneapolis où Floyd, qui n’était pas armé, a tenté de faire passer un faux billet de 20 $.
Magnuson n’a pas fixé de dates de condamnation pour Thao, qui est Hmong américain, et Kueng, qui est noir. Mais il a prévu une audience pour vendredi, après que leurs avocats se sont opposés aux calculs de la peine en vertu des directives fédérales compliquées. Les procureurs recherchent pour eux des peines non précisées qui seraient inférieures à celles de Chauvin mais « sensiblement plus élevées » que celles de Lane.
Thao et Kueng sont libres sous caution en attendant la condamnation de leurs condamnations fédérales. Ils sont également accusés d’avoir aidé et encouragé à la fois un meurtre au deuxième degré et un homicide involontaire au deuxième degré. Ils ont refusé les accords de plaidoyer et devraient être jugés pour ces accusations le 24 octobre.