Johnnie Jones Sr., avocat des droits civiques et vétéran de la Seconde Guerre mondiale, meurt à 102 ans.
Johnnie Jones Sr., vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale et avocat pionnier des droits civils, est décédé à l’âge de 102 ans.
« Nous sommes attristés par la nouvelle de son décès », a publié lundi sur les médias sociaux le ministère des Anciens combattants de Louisiane (LDVA). « Nous avons eu l’insigne honneur de prendre soin de M. Jones à notre Louisiana Veterans Home où il vivait depuis décembre dernier. »
« Nous serons toujours reconnaissants d’avoir joué un rôle dans l’attribution de la Purple Heart qu’il méritait pour sa blessure au combat », a déclaré la LDVA.
L’année dernière, Jones s’est vu décerner la Purple Heart par des représentants de l’État au Old State Capitol à Baton Rouge, en Louisiane, selon un article publié sur le blog d’Veteran Affairs en juin 2021.
« Je tiens à exprimer notre plus profond respect pour votre service distingué, et la reconnaissance longtemps attendue de vos blessures reçues lors de l’invasion d’Omaha Beach le jour J », a écrit le chef d’état-major de l’armée, le général James McConville, dans une lettre adressée à Jones pour la remise de la médaille.
« Nous avons une dette de gratitude envers vous, à la fois pour vos sacrifices pendant la Seconde Guerre mondiale et pour avoir été un modèle pour les Afro-Américains qui aspirent à servir », a déclaré McConville.
Jones a également été honoré le 9 mars 2020 « par le gouvernement français qui lui a remis la Légion d’honneur de son pays pour son service pendant la Seconde Guerre mondiale », selon le VA.
Diplômé de la Southern University, il est appelé sous les drapeaux en 1942. En 1943, il a atteint le grade d’adjudant de rang inférieur.
Le jour J, le navire sur lequel Jones voyageait « a heurté une mine et il a été soufflé du deuxième pont au premier », selon le VA. Jones a déclaré plus tard que l’explosion « m’a projeté en l’air ».
Plus tard dans la guerre, il a été touché par des éclats d’obus lors d’un bombardement. Et il sera confronté au racisme à son retour aux États-Unis.
En 1946, alors qu’il se rendait en voiture à la Nouvelle-Orléans pour se faire enlever des éclats d’obus du cou, il a été arrêté par un policier blanc », selon l’article du blog du VA.
« Il m’a mis à terre et a commencé à me donner des coups de pied », a déclaré Jones au VA lors d’une interview. « Les choses n’étaient pas correctes. Le principe ‘Séparés mais égaux’ était inconstitutionnel et je voulais le combattre et le rendre meilleur », a-t-il ajouté.
Jones obtient son diplôme de droit en 1953 et est rapidement recruté par le révérend T.J. Jemison « pour aider à organiser le boycott des bus de la United Defense League pendant huit jours à Baton Rouge et défendre les manifestants ».
Selon le VA, le révérend Martin Luther King Jr. a utilisé cet événement pour planifier son boycott des bus à Montgomery, en Alabama, qui a débuté en 1955.
« Jones a défendu des étudiants lors de sit-in dans des pharmacies et d’autres personnes alors que les manifestations pour les droits civiques s’étendaient dans tout le Sud. Sa voiture a été bombardée deux fois, » dit le post VA. « J’étais dans la voiture et j’en suis sorti lorsqu’elle a été soufflée en l’air », a-t-il déclaré au sujet des attaques.
« Nous devions adopter une position ferme. On ne vit qu’une fois, mais quand on meurt, on meurt pour toujours, alors je n’allais pas me reposer avant d’avoir pu arranger les choses », a-t-il dit.
Jones a inspiré sa famille à poursuivre son travail dans le droit ; ses deux fils, sa fille et sa petite-fille sont devenus avocats, selon le VA.
« Nos pensées et nos prières vont à sa famille », a déclaré la LDVA.