Fusillade N.-É. : service commémoratif tenu pour le const. Heidi Stevenson
Un officier de la GRC qui faisait partie des 22 personnes tuées lors de la fusillade de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse a été rappelé mercredi lors d’un service régimentaire à Halifax pour son caractère « féroce » et ses actions courageuses.
Les gens bordaient une rue menant au service pour Const. Heidi Stevenson, regardant la gendarmerie et la police municipale défiler, les joueurs de cornemuse et les tambours ont joué, et un corbillard a apporté l’urne de l’officier à la cérémonie à l’aréna de hockey de Cole Harbour.
Les restrictions du COVID-19 avaient retardé la cérémonie officielle, bien que des funérailles familiales aient eu lieu cinq jours après la mort de Stevenson.
La commissaire de la GRC, Brenda Lucki, a déclaré pendant le service qu’on se souviendrait de Stevenson pour « son courage et sa force de caractère ».
Elle a déclaré que la force se souviendrait de « l’héroïsme de Stevenson ce jour-là et de la bravoure dont elle a fait preuve et des mesures qu’elle a prises pour protéger la communauté qui lui tenait tant à cœur ».
Une enquête publique sur la fusillade de masse a indiqué que l’officier vétéran courait pour soutenir un collègue blessé le 19 avril 2020, lorsque la rencontre mortelle s’est produite sur un échangeur routier à environ 60 kilomètres au nord d’Halifax.
L’officier de 48 ans est mort dans une fusillade avec le tueur, qui avait sauté une voie de circulation dans sa réplique de véhicule de police afin de conduire dans le mauvais sens sur une rampe et de percuter le croiseur de Stevenson.
Des documents d’enquête publique indiquent que des fragments de balle du pistolet de Stevenson ont « probablement » frappé la tête du tueur et – environ 35 minutes plus tard – du sang sur son front a averti un officier qui a tiré et tué le tireur dans une station-service.
L’enquête a également noté que Stevenson avait appelé à 8 h 44 ce matin-là pour que le public soit informé que le tueur conduisait une réplique du véhicule de la GRC. Sa demande n’a jamais reçu de réponse.
Pendant le service, quatre amis ont noté sa forte personnalité et son sens de la justice.
Son amie de longue date Angela McKnight a décrit Stevenson comme une «femme féroce» qui a choisi la GRC plutôt que la kinésiologie et a développé sa force physique en jouant au rugby à l’université.
Elle a dit que Stevenson a dû subir une chirurgie oculaire au laser et surmonter une déchirure du ligament du genou afin d’entrer dans la GRC après l’obtention de son diplôme.
« Heidi s’est entourée de femmes fortes qui se soutiennent mutuellement », a-t-elle déclaré. « Je ne connais pas mieux… pas de femme plus dure, plus déterminée qu’elle. »
Son amie d’enfance, Nona Heinbecker, a rappelé le sentiment de loyauté de Stevenson envers ses amies, racontant aux personnes rassemblées comment l’officier avait heureusement trouvé un endroit pour dormir à l’étage d’un hôpital lorsque Heinbecker était en travail.
Les gens qui regardaient le cortège au service ont également décrit leur admiration pour Stevenson, qui laisse dans le deuil son mari et ses deux enfants.
Randy Stevenson, un vétéran militaire, et Jan Hill, dont le mari avait travaillé avec le constable, faisaient partie de ceux qui attendaient sur le trottoir le cortège.
L’ancienne combattante, qui n’a aucun lien de parenté avec la gendarme déchue, l’a décrite comme un exemple de « ce que font la police et l’armée », tandis que Hill a loué la profonde implication de l’officier dans sa communauté de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.
Heidi Stevenson a grandi à Antigonish, en Nouvelle-Écosse, et a fréquenté l’université en Nouvelle-Écosse. Elle a fait partie de la GRC pendant 23 ans, développant une expertise dans la reconnaissance des drogues, les services policiers généraux et les communications. Elle a également passé du temps à Ottawa dans le cadre du Carrousel de la GRC, même si elle n’avait aucune expérience avec les chevaux.
Dans une déclaration fournie à l’enquête, la famille Stevenson a déclaré que le soutien de la communauté avait été utile après son meurtre. « Il y a eu des mois de repas fournis et voir les autocollants Nova Scotia Strong sur la voiture de tout le monde signifiait tellement. L’appel téléphonique du Premier ministre était très personnel », a déclaré la famille dans son communiqué.
La police a estimé qu’environ 1 300 personnes ont assisté à la cérémonie, qui a été retransmise en direct.
Le ministre anglican qui présidait le service a noté la foi chrétienne de Stevenson et a cité un texte du Nouveau Testament soulignant que l’espoir, la foi et l’amour « demeurent », et que l’amour est le plus grand des trois en raison de sa nature éternelle.
La révérende Katherine Bourbonnière a déclaré lors de son homélie que même dans la mort, « elle (Stevenson) essaiera constamment de vous toucher de différentes manières ».
Elle se souvient d’avoir accompagné Stevenson lorsqu’elle s’est rendue chez elle pour informer ses proches d’un décès. « J’ai vu son amour dans son travail et dans sa position à plusieurs reprises. Elle faisait preuve de compassion pour chaque personne qu’elle rencontrait, et c’était … magnifique », a-t-elle déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 juin 2022.