Pour la toute première fois, les passagers de la classe économique auront la possibilité de s’allonger pour dormir sur de vrais lits pendant leurs vols.

Air New Zealand a annoncé que son concept « Skynest », qui comprend six cabines de couchage de pleine longueur, fera partie des offres incluses dans ses nouveaux Boeing 787 Dreamliners, dont l’entrée en service est prévue en 2024.

Chaque module de la zone de sommeil sera situé entre les cabines Premium Economy et Economy et comprendra un oreiller de grande taille, une literie, des bouchons d’oreille, une lampe de lecture, un port USB et une prise de ventilation. Les pods sont empilés comme des lits superposés, avec deux rangées contenant chacune trois lits.

Un représentant des médias d’Air New Zealand a déclaré à CNN Travel par e-mail que la compagnie aérienne était encore en train de travailler sur les détails exacts de la réservation des pods, mais a donné quelques indications sur ce à quoi cela pourrait ressembler.

« A ce stade, chaque passager sera limité à une session de quatre heures dans une nacelle, avec un coût supplémentaire par rapport à leur siège habituel en classe économique », explique le représentant. « La compagnie aérienne a effectué de nombreuses recherches sur les cycles de sommeil. Un cycle de sommeil typique est d’environ 90 minutes, donc une session de quatre heures donne l’opportunité aux clients de se détendre, de s’endormir et de se réveiller. »

La literie sera changée entre chaque session.

Étant donné qu’Air New Zealand effectue certains des vols les plus longs de la planète, les lits offriront un répit bienvenu aux voyageurs qui ne peuvent pas dormir assis.

En septembre 2022, Air New Zealand lancera des vols sans escale entre Auckland et l’aéroport JFK de New York. La durée du vol ? 17 heures – ce qui en fait les vols réguliers de passagers les plus longs du monde.

« La situation géographique de la Nouvelle-Zélande nous place dans une position unique pour être à la pointe des voyages ultra-long-courriers », a déclaré Greg Foran, PDG d’Air New Zealand, dans un communiqué.

« Nous nous sommes concentrés sur le sommeil, le confort et le bien-être car nous savons combien il est important pour nos clients d’arriver bien reposés. Qu’ils se rendent directement à une réunion ou qu’ils se rendent sur leur premier lieu de vacances, ils veulent partir du bon pied. »

Les nouvelles offres comprennent les suites « Business Premier Luxe ».

Créer de nouveaux concepts de sièges innovants est la partie facile. Leur introduction dans les airs est un processus long et compliqué, impliquant des montagnes de tests et d’approbations gouvernementales.

CNN Travel a d’abord fait état du concept Skynest au début de l’année 2020, lorsque la compagnie aérienne a déposé des demandes de brevet et de marque après trois ans de recherche, de développement et de tests basés sur les commentaires de plus de 200 clients dans un hangar à Auckland.

Comme indiqué ci-dessus, il faudra encore deux ans avant que le Skynest ne soit disponible à la réservation.

En plus des huit Boeing 787-9 Dreamliners, qui seront livrés à la compagnie aérienne à partir de 2024, Air New Zealand procède également à la modernisation de sa flotte actuelle de 787-9.

Les avions disposeront de huit ou quatre sièges Business Premier Luxe, 42 ou 22 sièges Business Premier, 52 ou 33 sièges Premium Economy et 125 ou 213 sièges Economy.

Les avions utilisés sur les lignes ultra-long-courriers seront équipés de six cabines de couchage Skynest.

« Les recherches montrent que la première nuit passée loin de chez soi est la plus difficile pour obtenir une bonne nuit de sommeil. C’est pourquoi tout ce que nous faisons à bord vise à créer un sentiment de calme – de l’éclairage et du rituel de sommeil, y compris les thés et baumes somnifères, aux choix d’aliments plus sains et aux tissus respirants », a déclaré Leanne Geraghty, Chief Customer and Sales Officer, dans le communiqué.

« Le contenu méditatif à l’écran, Zentertainment, aidera également les clients à se détendre et à se préparer au repos. »

Les passagers de la classe économique ne sont pas les seuls à bénéficier d’un surclassement. Les nouvelles cabines comprendront également des suites « Business Premier Luxe », qui offrent une plus grande intimité.

Elles présenteront tous les attributs de la classe Business Premier de la compagnie aérienne, mais avec une porte qui se ferme complètement et un espace suffisant pour que deux personnes puissent dîner ensemble.