L’ancienne commandante de la GRC en Nouvelle-Écosse a déclaré lundi à la commission d’enquête sur la fusillade de masse d’avril 2020 que les agents qui ont répondu au saccage ont fait de leur mieux, mais elle a admis que tout ne s’est pas passé sans heurts.

Les premiers officiers sur la scène à Portapique, N.-É. – y compris les membres de l’équipe d’intervention d’urgence – ont été « héroïques », a témoigné Lee Bergerman.

« Je pense que l’équipe d’intervention et les membres qui étaient là ont fait de leur mieux avec ce qu’ils avaient à ce moment-là », a déclaré Bergerman. « C’était un événement extraordinaire ». Mais Bergerman, l’ancien commissaire adjoint qui a pris sa retraite en octobre 2021, a admis en contre-interrogatoire que l’enquête publique a révélé que certaines parties de l’opération de police ne se sont pas bien déroulées.

Le 18 avril 2020, un homme armé a assassiné 13 personnes à Portapique et s’est ensuite enfui dans une réplique d’une voiture de police. Le tueur a continué à assassiner neuf autres personnes le jour suivant avant d’être abattu par la police dans une station-service.

Mme Bergerman a déclaré que les communications radio entre le poste de commandement de la GRC et les membres sur le terrain peuvent être améliorées. Elle a également déclaré que la force devrait mieux communiquer avec le public et en apprendre davantage sur les communautés qu’elle dessert.

« Ce sont toutes des choses dont nous pouvons apprendre « , a-t-elle déclaré.

Cependant, lorsqu’on lui a demandé quelle était sa principale recommandation à l’enquête, Mme Bergerman a répondu que davantage de ressources devraient être accordées à la GRC, qui se plaint depuis longtemps de ne pas avoir assez de personnel ou d’équipement pour maintenir l’ordre dans la province.

« Dans les circonstances, il aurait été utile d’avoir plus de ressources auxquelles nous aurions pu faire appel pendant l’événement « , a déclaré Mme Bergerman au sujet des meurtres. Elle a ajouté qu’il fallait discuter avec le gouvernement provincial et le public des attentes en matière de maintien de l’ordre.

« J’imagine qu’il s’agit d’une question d’argent dans la province et qu’une grande priorité pour cette province est la santé. Je me demande donc s’il y a une discussion – voulons-nous cinq médecins ou dix policiers ? »

Dans une transcription rendue publique lundi de l’interview du 2 août de Mme Bergerman avec les avocats de l’enquête, elle a dit qu’elle n’avait eu que de maigres détails au début du 19 avril 2020 sur ce qui s’était passé la nuit précédente à Portapique. Mme Bergerman a déclaré avoir été informée pour la première fois que quelque chose se passait dans la communauté vers 23 heures le 18 avril, avant d’aller se coucher.

Elle a confirmé qu’elle avait appris le lendemain matin que le tueur Gabriel Wortman avait une réplique de sa voiture, mais qu’elle avait été « stupéfaite » lorsqu’elle l’avait vue aux informations, peu de temps avant de quitter la maison pour se rendre à son bureau vers 9h30.

Elle a ajouté qu’elle était convaincue que l’un des véhicules de la GRC avait été volé, et a donc appelé le surintendant principal Chris Leather pour lui demander si c’était le cas. « Il a confirmé que toutes nos voitures de police avaient été retrouvées », a déclaré Mme Bergerman.

Mme Bergerman a déclaré que ce n’est qu’après être arrivée à son bureau qu’elle a été informée que la photo avait été fournie à la GRC par un témoin.

En fait, la photo avait été obtenue d’un parent de Lisa Banfield – l’épouse du tueur – par la police régionale de Halifax, qui l’avait envoyée à la GRC vers 7 h 30 du matin.

Au cours de son témoignage public, Mme Bergerman a déclaré qu’elle savait que certains officiers supérieurs de la Division H s’étaient plaints de son rendement après la fusillade. Elle a dit que son superviseur immédiat à Ottawa, le commissaire adjoint Brian Brennan, lui a parlé de ces critiques à l’automne 2020.

« Je n’étais absolument pas d’accord avec elles (les plaintes) et j’ai suggéré qu’il vienne à la division », a déclaré Bergerman à Brennan. Elle a ajouté qu’il ne lui a pas dit qui avait déposé les plaintes. Elle a dit que Brennan a visité sa division, et qu’elle a encouragé ses officiers à lui parler et à être « ouverts et honnêtes sur ce qu’ils pensent et ce qu’ils ressentent ».

Bergerman a dit qu’elle a appris par la suite que la visite de Brennan n’avait pas été bien accueillie par les membres de la division H. « Il essayait juste de faire un peu de bienveillance et d’amitié. « Il essayait juste de faire une visite exploratoire basée sur les faits, mais j’ai appris plus tard que les gens étaient contrariés », a-t-elle témoigné.

Le témoignage public de Mme Bergerman sera suivi mardi par une comparution à la barre de la commissaire de la GRC, Brenda Lucki. Les deux officiers supérieurs de la Gendarmerie ont témoigné devant un comité parlementaire à Ottawa qui enquête sur l’ingérence politique présumée dans le traitement de l’affaire par la GRC.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 22 août 2022.