Le gouvernement de l’Ontario affirme qu’il est sur la bonne voie pour équilibrer le budget d’ici 2025 malgré le plan de dépenses le plus important de l’histoire de la province.

Le budget de 186 pages, intitulé « Bâtir un Ontario fort », met fortement l’accent sur le soutien à l’industrie, offrant des allégements fiscaux aux fabricants et aux petites entreprises tout en promettant des millions pour l’expansion des chirurgies dans les cliniques privées.

Il semble également donner suite à la promesse du gouvernement Doug Ford de faire preuve de « retenue » en « temps incertains ».

Selon le plan de dépenses, publié jeudi après-midi, le déficit de l’Ontario a chuté de façon drastique à environ 2,2 milliards de dollars pour cet exercice, soit environ 17,7 milliards de dollars prévus dans le budget de 2022.

Le gouvernement prévoit un déficit de 1,3 milliard de dollars en 2023-2024 et un léger surplus de 200 millions de dollars en 2024-2025.

Le budget de 204,7 milliards de dollars est le plus important de l’histoire de la province, dépassant les dépenses de l’an dernier de plus de 6 milliards de dollars, mais les responsables affirment que cela est le résultat d’une inflation plus élevée que prévu et d’une économie plus résiliente.

Le plan budgétaire comprend environ 81 milliards de dollars pour les soins de santé, 34,7 milliards de dollars pour l’éducation et 38,1 milliards de dollars pour les «autres programmes».

L’intérêt sur la dette est la quatrième dépense en importance de la province avec 14,5 milliards de dollars.

Aucun argent n’a été affecté à la construction de nouveaux hôpitaux et d’infrastructures routières après que le gouvernement a engagé 4 milliards de dollars pour les autoroutes l’année dernière. Au lieu de cela, le gouvernement investit 72 millions de dollars supplémentaires en 2023-2024 pour rendre plus de chirurgies disponibles dans les centres communautaires de chirurgie et de diagnostic.

Cela correspond au plan du gouvernement Ford visant à réduire les arriérés chirurgicaux en leur permettant d’effectuer davantage de chirurgies couvertes par l’OHIP.

Ce graphique montre comment le gouvernement de l’Ontario dépense les 204,7 milliards de dollars qu’il a alloués pour 2023.

Le gouvernement investit également un peu plus de 41 millions de dollars pour embaucher des travailleurs de la santé. Selon le gouvernement, l’argent sera utilisé pour embaucher jusqu’à 200 superviseurs médicaux hospitaliers pour former les infirmières nouvellement diplômées et retenir 100 infirmières en milieu de carrière. Il aidera également au moins 50 médecins formés à l’étranger à obtenir leur permis.

Le gouvernement dépense également 200 millions de dollars en 2023-2024 pour « remédier aux pénuries immédiates de soins de santé ».

Entre-temps, 425 millions de dollars supplémentaires, répartis sur trois ans, sont réservés aux services de santé mentale et de lutte contre les dépendances. Cela s’ajoute à un montant supplémentaire de 9,6 millions de dollars pour soutenir les soins des premiers intervenants souffrant de troubles de santé mentale.

Au total, le plan d’immobilisations sur 10 ans de l’Ontario comprend environ 27,9 milliards de dollars pour les autoroutes, 70,5 milliards de dollars pour le transport en commun, plus de 48 milliards de dollars pour l’infrastructure hospitalière et 22 milliards de dollars pour l’éducation.

RÉDUIRE LES COÛTS

Le gouvernement a annoncé qu’il étendrait le programme du système de revenu annuel garanti (GAINS) à partir de juillet 2024. Les responsables ont déclaré que les changements rendraient éligibles 100 000 personnes âgées supplémentaires au programme, soit une augmentation de 50 % du nombre de bénéficiaires.

Le seuil actuel de revenu privé est d’environ 2 000 $ pour les personnes âgées seules et de 4 000 $ pour les couples âgés. Le gouvernement ne dirait pas comment le seuil serait modifié ni combien cela coûterait.

Ils ont toutefois indiqué que la prestation serait également ajustée annuellement à l’inflation.

La province a doublé GAINS dans son énoncé économique de l’automne de novembre 2022 pendant 12 mois à compter de janvier 2023, augmentant les paiements maximaux à 166 $ par mois pour les personnes âgées célibataires et à 332 $ par mois pour les couples.

Lorsque des journalistes lui ont demandé pourquoi le gouvernement avait choisi de ne pas accorder d’aide supplémentaire aux familles dans le budget de 2023, le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, a vanté les engagements pris dans les budgets précédents, soulignant que les PC « n’ont pas attendu jusqu’à aujourd’hui » pour aider les Ontariens.

« Il y a une gamme de choses que nous avons faites dans le passé et que nous pouvons continuer à faire », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas qu’une chose. »

Le gouvernement a réitéré son crédit de taxe sur l’essence et de taxe sur les carburants, qui était auparavant prolongé jusqu’en décembre 2023, permettra aux ménages d’économiser environ 195 $ en moyenne depuis la mise en place du programme en juillet 2022. L’élimination des frais de renouvellement des plaques d’immatriculation a permis aux conducteurs de environ 1,1 milliard de dollars, selon le budget.

Bethlenfalvy a déclaré qu’il soutenait la décision de son gouvernement de ne pas prolonger ou rendre permanent le programme de congés de maladie temporaires de la province, le qualifiant d’approche « limitée dans le temps et très ciblée » face à la pandémie.

« Maintenant, nous pivotons pour faire croître cette économie, pour créer de bons emplois, pour obtenir plus d’infrastructures et pour avoir vraiment de plus gros chèques de paie pour les gens. »

Le ministre des Finances de l’Ontario Peter Bethlenfalvy (à gauche) et le premier ministre Doug Ford arrivent pour déposer le budget provincial à l’Assemblée législative de Queen’s Park à Toronto le jeudi 23 mars 2023. LA PRESSE CANADIENNE/Frank Gunn

Les PC utilisent également le budget comme une occasion de demander au gouvernement fédéral de reporter la taxe de vente harmonisée (TVH) sur tous les nouveaux projets locatifs à grande échelle construits à cet effet dans le but de lutter contre la crise du logement en Ontario.

La province fournira également de nouveaux fonds pour le logement avec services de soutien. Les PC se sont engagés à ajouter 202 millions de dollars supplémentaires chaque année au programme de prévention des sans-abri et au programme de logement avec services de soutien pour les Autochtones.

Les municipalités qui espèrent voir de l’argent pour compenser l’élimination de certains frais d’aménagement n’auront pas de chance.

Il n’y a pas de nouveau financement ou de plan dans le budget 2023 pour aider les villes qui ont été chargées de construire des centaines de milliers de nouvelles unités sans les revenus supplémentaires de ces frais.

L’Association des municipalités de l’Ontario a précédemment déclaré que les communautés pourraient manquer d’environ 5 milliards de dollars en raison de la législation sur le logement de Ford.

À Toronto seulement, la perte des redevances d’aménagement coûtera au moins 230 millions de dollars.

Le gouvernement Ford a promis de construire 1,5 million de maisons dans toute la province au cours de la prochaine décennie. Cependant, les mises en chantier semblent augmenter à un rythme lent

Les mises en chantier, qui mesurent la construction résidentielle neuve, semblent également en baisse malgré les nouvelles mesures mises en place par le gouvernement, passant de 96 000 en 2022 à un peu plus de 80 000 projetés pour 2023.

Il devrait atteindre un peu plus de 83 000 d’ici 2026, bien que Bethlenfalvy ait souligné qu’il s’agissait de prévisions du secteur privé.

« Ils reflètent l’environnement économique… lorsque les taux d’intérêt augmentent, la construction ralentit et il y a des ajustements sur le marché », a-t-il déclaré.

« Mais clairement, nous avons un objectif à long terme. Et ces chiffres, qui sont des chiffres du secteur privé, ne reflètent pas certaines des règles législatives et certaines des mesures que ce gouvernement prend par le biais de choses comme le projet de loi 23 et le plan d’action pour l’offre de logements.

La porte-parole du Nouveau Parti démocratique en matière de finances, Catherine Fife, a souligné que le budget est « plus ou moins pareil » et que cela ne fonctionne pas pour les Ontariens.

« Je n’ai jamais vu un gouvernement célébrer si joyeusement la médiocrité », a-t-elle dit. « Ce budget ne vaut pas vraiment le papier sur lequel il est imprimé.

FABRIQUÉ EN ONTARIO

Le premier ministre a annoncé le sien mercredi avant le budget, affirmant qu’il coûterait environ 780 millions de dollars au cours des trois prochaines années.

Les sociétés privées sous contrôle canadien seront désormais admissibles à un crédit d’impôt remboursable de 10 % pouvant atteindre 2 millions de dollars par année pour les bâtiments, la machinerie et l’équipement.

Les responsables ont déclaré que le crédit d’impôt sur le revenu serait réévalué après la période de trois ans.

Le gouvernement a également déclaré qu’il dépenserait 224 millions de dollars pour construire et moderniser des centres de formation en Ontario.

Un montant supplémentaire de 25 millions de dollars sera dépensé au cours des trois prochaines années pour améliorer le programme d’immigration économique de la province afin d’attirer davantage de travailleurs qualifiés en Ontario, tandis que 75 millions de dollars seront ajoutés au Fonds de développement des compétences au cours des trois prochaines années.

Le gouvernement étend également l’élimination progressive de son impôt sur le revenu des petites entreprises, qui offrira à environ 5 500 petites entreprises un allégement de 265 millions de dollars de 2022-2023 à 2025-2026.

Ils étendront le montant du capital imposable pour le taux préférentiel à entre 10 et 50 millions de dollars.

Le gouvernement a également déclaré qu’il examinera le système fiscal de l’Ontario, en se concentrant sur des « outils d’administration modernisés » qui contribueront à réduire davantage les formalités administratives. Aucun autre détail n’a été fourni par les responsables sur ce que cet examen impliquerait.