Fumée de forêt et asthme : comment se protéger
La mort d’un garçon de neuf ans de la Colombie-Britannique dont l’asthme a été exacerbé par la fumée d’un feu de forêt est un exemple horrible de la dangerosité de la mauvaise qualité de l’air pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires et cardiaques sous-jacents, selon les experts.
Lorsque la fumée d’un feu de forêt pollue l’air, « il y a certainement une augmentation des exacerbations de l’asthme », a déclaré le Dr Anne Hicks, responsable clinique de la clinique de santé environnementale pour enfants de l’Université de l’Alberta.
En plus de l’asthme, la recherche a montré que la fumée des feux de forêt est associée à davantage de visites à l’hôpital pour les enfants et les adultes souffrant d’autres affections pulmonaires, telles que les infections virales, la pneumonie et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), ainsi que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, a déclaré Hicks.
Voici certaines choses que vous pouvez faire pour vous protéger et protéger vos enfants.
UTILISER L’INDICE AIR SANITAIRE
Environnement Canada a une cote air santé (CAS) disponible en ligne, où les gens peuvent vérifier le niveau de pollution dans leurs collectivités. Vous pouvez le trouver à https://weather.gc.ca/airquality/pages/index–e.html
Une cote de 1 à 3 correspond à un risque faible, de 4 à 6 à un risque modéré, de 7 à 10 à un risque élevé et de plus de 10 à un risque très élevé.
Mais de nombreuses personnes souffrant d’asthme ou d’autres maladies chroniques – ainsi que les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées – ressentent les effets de la fumée et d’autres pollutions atmosphériques à des niveaux inférieurs à ceux des personnes en très bonne santé.
« A titre d’exemple, certains de mes patients asthmatiques ont des exacerbations par un IQA de 5 et nous fournissons des lettres à leur école leur demandant d’avoir accès à des activités intérieures s’il y a un risque de déclencher de l’asthme pendant les récréations extérieures », a déclaré Hicks.
Les gens devraient savoir quel niveau de pollution de l’air les affecte et utiliser l’indice pour modifier leurs activités en conséquence, a-t-elle déclaré.
RESTEZ À L’INTÉRIEUR SI LA QUALITÉ DE L’AIR EST MAUVAISE POUR VOUS
« Il est vraiment important d’éviter l’exposition », a déclaré Hicks. « Cela devient de plus en plus difficile, bien sûr, lorsque vous regardez la pollution de l’air, quand cela se produit tous les jours. »
Restez à l’intérieur avec les fenêtres fermées autant que possible et utilisez un purificateur d’air, a déclaré Jeffrey Brook, professeur agrégé à la Dalla Lana School of Public Health de l’Université de Toronto, spécialisé dans la qualité de l’air et l’exposition à la pollution.
QUE RECHERCHER DANS UN PURIFICATEUR D’AIR POUR VOTRE MAISON
Un purificateur d’air de haute qualité doit avoir un filtre HEPA (air particulaire à haute efficacité). Ou, recherchez un filtre avec une cote MERV (valeur de rapport d’efficacité minimale) d’au moins 13, a déclaré Brook.
Si vous ne pouvez pas vous permettre d’acheter un purificateur d’air de haute qualité, vous pouvez en fabriquer un, a déclaré Brook. Jetez un œil à YouTube pour obtenir des instructions, a-t-il suggéré, mais vous aurez essentiellement besoin d’un ventilateur de boîte, de filtres de fournaise classés MERV 13, de ruban adhésif et de carton.
ATTENTION AUX RISQUES DE CHALEUR
Si vous êtes à l’intérieur d’une maison avec les fenêtres fermées et sans climatisation, assurez-vous de ne pas échanger un danger pour la santé contre un autre en surchauffant, a déclaré Hicks.
« Vous devez vous préoccuper de l’exposition liée à la chaleur, donc de l’épuisement par la chaleur ou du coup de chaleur, qui sont également très graves et affecteront davantage les enfants que les adultes », a-t-elle déclaré.
De plus, dit-elle, la chaleur elle-même peut déclencher des crises d’asthme.
S’il fait chaud à l’intérieur de votre maison et que la qualité de l’air extérieur est mauvaise, pensez à vous rendre dans un centre de refroidissement communautaire, un centre commercial ou une bibliothèque.
PORTEZ UN MASQUE SI VOUS AVEZ BESOIN D’ÊTRE À L’EXTÉRIEUR
« Les masques sont un bon outil d’atténuation des dommages lorsque vous devez être à l’extérieur, par exemple pour vous rendre au travail ou à l’école à pied », a déclaré Hicks.
Les masques chirurgicaux peuvent filtrer jusqu’à 20 % de la fumée et d’autres particules et les respirateurs N95 bien ajustés peuvent filtrer jusqu’à 80 %.
Ils sont disponibles dans des tailles pour enfants et ont soit des boucles d’oreille, soit des élastiques autour de la tête, a-t-elle déclaré.
Bien qu’un masque N95 offre la meilleure protection contre la pollution de l’air, le masque chirurgical vaut toujours la peine d’être porté s’il est plus confortable, a déclaré Brook.
ASSUREZ-VOUS QUE L’ASTHME EST BIEN CONTRÔLÉ EN PREMIER LIEU
Les adultes et les enfants asthmatiques devraient toujours avoir à leur disposition à la fois leurs médicaments « de contrôle » et leurs médicaments « de secours ».
Les médicaments « de contrôle » sont généralement pris tous les jours pour réduire l’inflammation dans les poumons et aider à prévenir les crises d’asthme. Ils contiennent généralement un stéroïde inhalé.
Les médicaments de « soulagement » sont les inhalateurs que les gens prennent s’ils souffrent d’une aggravation de l’asthme, y compris des crises d’asthme. Ce sont des bronchodilatateurs, qui détendent les muscles des poumons et élargissent les voies respiratoires. Le salbutamol (nom de marque Ventolin) est un médicament inhalateur courant.
Les personnes asthmatiques devraient toujours garder leurs inhalateurs de secours sur elles, tout comme une personne souffrant d’une allergie grave porte un EpiPen, a déclaré Hicks.
Et peu importe à quel point l’asthme est généralement bien contrôlé, si vous vous inquiétez pour vous ou votre enfant, « allez certainement à l’hôpital », a-t-elle déclaré.
« Beaucoup de familles qui sont méticuleuses avec les soins ont des enfants qui ont des exacerbations d’asthme, y compris des cas graves », a déclaré Hicks.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 juillet 2023.
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