Fox Lake, Alberta, évacué à cause d’un incendie de forêt
Un feu de forêt de 4 300 hectares a empiété sur le débarcadère de barges qui sert de principal point d’accès à une communauté indigène du nord de l’Alberta.
Peu avant 13 heures, le chef de la nation crie de Little Red River a demandé à tous les résidents et aux travailleurs essentiels qui se trouvaient encore à Fox Lake – l’une des trois communautés qui composent la nation située au sud de la rivière de la Paix – de quitter immédiatement les lieux.
« Il ne nous reste qu’environ 30 minutes avant que les barges ne soient envahies », a déclaré le chef Conroy Sewepagaham dans une mise à jour vidéo diffusée à 13h20.
« Nous continuons à travailler pour récupérer les personnes restantes, qui sont environ 17 d’après notre décompte. Nous allons faire un dernier tour dans toute la communauté. Nous n’avons que 30 minutes. »
Plus de 3 500 résidents avaient déjà quitté les lieux.
Dans une vidéo prise près du débarcadère de Fox Lake, le ciel est d’un orange brumeux et des flammes sont visibles au-dessus de la limite des arbres.
Le chef et son équipe mettent en place un centre de commandement secondaire à Little Red River, une communauté située le long de la rive sud de la rivière de la Paix, à l’ouest.
Dans une mise à jour à 14 heures, Sewepagaham a déclaré que le plan était d’aider les personnes restantes à traverser la rivière à partir de là.
« Les vents viennent de ce côté, il ne nous reste probablement que quelques heures avant de devoir évacuer cette zone. C’est notre dernier effort pour faire traverser autant de personnes que possible », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur la page Facebook de la nation, de la cendre tombant sur son visage.
PLUS DE RESSOURCES EN ROUTE
Alberta Wildfire considère que l’incendie est hors de contrôle.
« L’activité de ce feu est extrêmement active sur le côté ouest. En raison des conditions météorologiques, l’activité de l’incendie posera un défi aux pompiers et aux avions aujourd’hui », a déclaré l’agence dans un communiqué à 12h30.
« Il y a 18 pompiers, quatre hélicoptères, de l’équipement lourd et des avions-citernes ont été demandés. Des ressources supplémentaires ont été demandées [sic] et se dirigent vers l’incendie aujourd’hui. Alberta Wildfire a mobilisé une équipe de gestion des incidents qui devrait arriver demain. Un plan de protection des structures est en cours d’élaboration et quatre engins de type 6 seront présents dans la communauté aujourd’hui.
L’ordre d’évacuation a été émis pour la première fois mercredi après-midi.
Alors que le feu prenait de l’ampleur et que le vent le poussait vers la communauté, les autorités ont intensifié les efforts d’évacuation, en évacuant par avion les patients à haut risque de Fox Lake et en organisant un service de barges pendant toute la nuit.
Aucun blessé n’a été signalé.
Deux structures ont été détruites mercredi. Jeudi midi, l’incendie se trouvait à 300 ou 400 mètres des habitations les plus proches, selon Sewepagaham.
Fox Lake se trouve à l’est de High Level, à quelque 700 kilomètres au nord d’Edmonton.