L’armée canadienne est en crise. Elle est confrontée à une pénurie de 7 500 soldats que le chef d’état-major de la Défense par intérim, le général Wayne Eyre, attribue à la pandémie et à la crise d’inconduite sexuelle en cours qui comprend des allégations contre 11 de ses hauts dirigeants. L’armée canadienne est maintenant confrontée à l’une de ses batailles les plus difficiles, mais cette fois sur son propre sol.

Lors d’une récente conférence de presse, la vice-première ministre Chrystia Freeland a déclaré : « Je pense que la réalité est qu’il y a un problème systémique dans le traitement des femmes, le traitement du harcèlement sexuel dans les Forces armées canadiennes. Il est clair qu’il existe une culture toxique ». Une culture qui persiste depuis des décennies.

Jusqu’à présent, le nombre de femmes qui se sont manifestées a largement dépassé celui des hommes, mais aujourd’hui, davantage d’hommes prennent la parole et racontent leurs histoires d’agression sexuelle, de viol et de harcèlement.

Colten Skibinsky s’est exprimé sur l’agression sexuelle qu’il dit avoir subie pendant son service militaire. Et depuis qu’il s’est manifesté, il a encouragé beaucoup d’autres hommes à s’exprimer. Dans une interview accordée à W5, Colten déclare : « Ce que je constate avec beaucoup de ces hommes, c’est qu’ils veulent être en contact avec un autre homme qui a vécu ce qu’ils ont vécu. Et c’est un sentiment de validation. »

Colten n’avait que 24 ans lorsqu’il dit avoir été agressé sexuellement dans une douche alors qu’il servait sur une base des Forces canadiennes en Ontario. À la suite de ce qu’il pensait être un simple désaccord avec un camarade soldat, la tension est montée et il a été menacé de viol. Colten pensait qu’il s’agissait d’une blague jusqu’à ce qu’il soit coincé dans une cabine de douche. Colten dit qu’il a commencé à lutter pour sa vie alors qu’un homme commençait à le battre et que l’autre se « masturbait ». Colten était en état de choc. « Je me suis figé et je ne pouvais pas croire ce qui m’arrivait », a-t-il dit.

Colten, comme beaucoup d’autres victimes d’agressions sexuelles, a signalé l’attaque. Il a rapidement appris que l’armée n’avait aucune intention de tenir l’accusé pour responsable. Juste après avoir fait son rapport à son officier supérieur et à la police militaire, Colton dit « qu’ils ont ri » et « ont eu du mal à le croire. »

Colten s’est senti trahi par l’armée et par les protections qu’il pensait avoir été mises en place pour les victimes de harcèlement sexuel et d’inconduite sexuelle.

Les derniers chiffres basés sur un recours collectif contre le gouvernement fédéral font état de plus de 13 000 demandes reçues par l’administrateur alléguant un harcèlement sexuel, une agression sexuelle et une discrimination fondée sur le sexe.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré lors d’une conférence de presse post-électorale que les militaires « ne comprennent toujours pas » et a montré des signes de changement. Il a annoncé la nomination d’un nouveau ministre de la défense pour s’attaquer à la tâche monumentale de changer la culture et le système juridique au sein de l’armée.

Anita Anand a succédé à Harjit Sajjan en tant que deuxième femme ministre de la défense du pays. Dans une interview exclusive avec W5, Anand a fait une annonce : « L’une des recommandations du juge Fish était que nous nous assurions que les cas d’inconduite sexuelle puissent être jugés dans le système civil. Et nous avons reçu une recommandation provisoire de Madame Arbour à cet effet. Et j’ai immédiatement pris des mesures pour que cette recommandation soit acceptée. Et en ce moment même, les membres de l’équipe ici à Ottawa et de l’équipe des forces armées travaillent avec les autorités et les homologues fédéraux, provinciaux et territoriaux pour s’assurer que cela puisse entrer en vigueur immédiatement. »

Colten a déclaré à W5 que tout changement progressif « est un pas dans la bonne direction ».

Maintenant, il cherche à aider d’autres hommes à se manifester et à apporter leur soutien.

« Tant d’hommes ont été dans le même bateau », a-t-il dit. « Je pensais que j’étais seul ou faible ou une cible facile, et puis vous découvrez qu’il y a beaucoup d’autres hommes là-bas ».

Regardez l’épisode de W5 samedi à 19 heures sur CTV.