Feux de forêt en Colombie-Britannique : 1 000 pompiers internationaux supplémentaires demandés
La Colombie-Britannique a demandé à 1 000 pompiers internationaux supplémentaires de se joindre à la bataille contre les incendies de forêt dans la province.
La ministre de la Gestion des urgences, Bowinn Ma, a déclaré jeudi qu’elle avait également parlé à son homologue à Ottawa, Bill Blair, de la possibilité d’apporter davantage de ressources fédérales pour aider à combattre les quelque 350 incendies qui brûlent en Colombie-Britannique.
Ma a déclaré lors d’un briefing sur les conditions de sécheresse en Colombie-Britannique qu’une équipe australienne arriverait samedi, s’ajoutant aux 160 membres du personnel international du Mexique et des États-Unis actuellement déployés en Colombie-Britannique.
Elle a dit que les Australiens sont une « équipe de gestion des incidents ».
Des pompiers de Corée du Sud, de France, d’Afrique du Sud et de la République dominicaine ont également combattu des incendies au Canada, au cours de ce qui s’annonce comme une saison des incendies record.
Blair, ministre fédéral de la Protection civile, avait déclaré plus tôt qu’il s’attendait à une demande d’aide «assez substantielle» de la Colombie-Britannique alors que les incendies de forêt s’aggravent.
Blair a déclaré à La Presse canadienne que le centre des opérations gouvernementales était en pourparlers avec la province depuis plusieurs jours et qu’Ottawa était prêt à déployer les ressources nécessaires.
« La saison des incendies est maintenant en train de se déclencher assez sérieusement et ils nous ont envoyé une indication des ressources supplémentaires dont ils auront besoin », a-t-il déclaré dans une interview jeudi.
« Au cours des 48 dernières heures, nous avons travaillé avec les Forces armées canadiennes, Parcs Canada, Ressources naturelles Canada et des gens de la Garde côtière canadienne », a déclaré Blair. « De nombreux ministères fédéraux différents mobilisent tous leur réponse aux exigences de la Colombie-Britannique.
Il a déclaré que l’aide fédérale pourrait inclure une assistance militaire pour les évacuations par pont aérien depuis des endroits éloignés, ainsi que des membres de l’armée formés comme pompiers qui peuvent fournir un «nettoyage» pour empêcher les incendies de se rallumer une fois qu’ils ont été éteints.
« S’il y a des communautés qui deviennent isolées et doivent être évacuées, alors les Forces armées canadiennes fournissent ces ressources », a déclaré Blair.
La Garde côtière canadienne mobilise également du soutien pour les communautés côtières touchées, et le personnel de Ressources naturelles Canada ayant une expertise en gestion forestière se prépare également à aider, a-t-il déclaré.
Blair a ajouté qu’il existe un certain nombre de parcs nationaux en Colombie-Britannique, donc Parcs Canada est prêt à aider la province avec des pompiers du parc et des experts en gestion forestière.
Blair a déclaré que la Colombie-Britannique est l’une des provinces les mieux équipées pour gérer les incendies, car elle est souvent parmi les plus durement touchées, mais toute aide supplémentaire nécessaire est mise à disposition.
La demande de Ma pour plus d’aide internationale a été déposée par l’intermédiaire du Centre interservices des feux de forêt du Canada, qui coordonne les ressources de lutte contre les incendies à travers le pays.
Le premier ministre David Eby a déclaré plus tôt cette semaine que la province recherchait davantage de soutien à la lutte contre les incendies, en particulier du matériel aérien, dans sa lutte contre les incendies de forêt.
Il a déclaré que les prévisions suggèrent que la Colombie-Britannique et le Canada pourraient être confrontés à la pire saison des incendies en 100 ans.
Eby a exprimé sa gratitude pour l’aide apportée par les pompiers internationaux du Mexique et des États-Unis qui sont en première ligne avec les équipes provinciales.
Les communautés rurales et du nord de la Colombie-Britannique ont ressenti le poids de la saison des feux de forêt de cette année, mais mercredi, la fumée d’un incendie sur les montagnes surplombant Vancouver a pu être vue à travers la ville, alors que des hélicoptères larguaient de l’eau pour éteindre les flammes.
Brant Arnold-Smith, directeur du centre des opérations d’urgence du district régional de Metro Vancouver, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que les équipes s’attaquaient toujours aux points chauds, affirmant que l’incendie dans la zone de conservation de Seymour à North Vancouver était profondément souterrain.
« Nous sommes tout à fait convaincus qu’il ne se propagera plus », a-t-il déclaré.
Arnold-Smith a déclaré que leur théorie initiale suggérait que cela avait été causé par la foudre, mais ils n’excluent pas qu’il ait été causé par l’homme jusqu’à ce qu’une enquête soit menée.
Mais il a déclaré que l’incendie s’était produit dans une « zone accidentée et isolée » où les gens marchent rarement, prenant une heure et demie aux équipages pour atteindre les lieux à travers des broussailles épaisses.
« Cet événement est un rappel important de la sécheresse de notre région », a-t-il déclaré. «Cela fait presque un mois qu’il n’y a eu aucune précipitation dans la région, nos espaces verts sont donc très secs et très sensibles à toutes sortes de sources d’inflammation qui pourraient provoquer un incendie de forêt.
Il y a plus de 350 incendies de forêt qui brûlent dans tous les coins de la province, et le BC Wildfire Service prévient qu’un autre coup de chaleur dans de nombreuses régions pourrait alourdir le fardeau des équipes déjà surchargées.
Le service des incendies de forêt indique qu’un incendie de 300 kilomètres carrés vieux d’une semaine près de l’autoroute 37, juste au sud de la frontière du Yukon, a été calme, mais que des incendies similaires dans le nord de la Colombie-Britannique pourraient éclater au cours des prochains jours de temps chaud prévu.
– Avec des fichiers de Darryl Greer
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 juillet 2023.