La version chinoise du jeu vidéo à succès « Fortnite » ferme ses portes ce mois-ci.

Le jeu a cessé d’accepter les inscriptions de nouveaux joueurs et n’était plus disponible au téléchargement depuis lundi, selon une déclaration sur son site Web. Ses serveurs seront fermés le 15 novembre, ce qui signifie que les joueurs ne pourront plus se connecter au jeu.

Le titre de bataille multijoueur à succès, développé par Epic Games, a été lancé en Chine en juillet 2018 en partenariat avec Tencent. Le géant chinois de l’internet et des jeux a acheté une participation d’environ 40 % dans Epic Games il y a près de dix ans.

Dans son mode le plus populaire, « Fortnite » oppose jusqu’à 100 joueurs dans une lutte pour la survie. Le jeu est devenu un phénomène culturel et a accueilli l’année dernière des performances musicales d’artistes tels que Marshmello et Travis Scott, ainsi que trois films du réalisateur Christopher Nolan.

Le jeu comptait plus de 350 millions de joueurs inscrits en mai 2020, , selon son compte Twitter. Il s’agit du titre phare d’Epic Games, qui a déclaré en juin avoir plus de . 500 millions de comptesà travers ses principaux titres et sa boutique de jeux vidéo en ligne.

L’annonce de cette semaine décrivait Fortnite en Chine comme une version test du jeu. Elle n’a pas dit pourquoi le jeu était fermé, mais a remercié les joueurs « qui ont participé au test de ‘Fortnite’. »

Tencent a refusé de commenter à CNN Business lorsqu’on lui a demandé plus de détails sur la version chinoise du titre et la raison de sa fermeture. Epic Games n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le jeu n’a « jamais été approuvé » par le gouvernement chinois et n’a donc pas pu lancer officiellement et monétiser ses services, a tweeté Daniel Ahmadun analyste senior chez Niko Partners qui couvre le marché des jeux vidéo en Chine et en Asie.

« Fortnite » fonctionne en grande partie comme un jeu free-to-play avec des achats in-app – ce qui signifie que les joueurs peuvent télécharger le jeu gratuitement, mais dépenser ensuite de l’argent réel sur des articles tels que des costumes pour leurs personnages.

Ahmad a ajouté que le genre de la bataille royale « a été strictement réglementé en Chine. »

Les autorités chinoises ont également sévi contre les jeux vidéo ces derniers temps. En août, le pays a interdit aux joueurs en ligne de moins de 18 ans de jouer en semaine et a limité leur temps de jeu à trois heures la plupart des week-ends.

En septembre, l’agence de presse étatique Xinhua a rapporté que les autorités avaient convoqué Tencent, NetEase et d’autres sociétés pour discuter des restrictions concernant la diffusion en continu et la pratique des jeux vidéo par les mineurs.

Au cours de la réunion, les entreprises ont été « exhortées à rompre avec l’objectif solitaire de la recherche du profit ou de l’attraction des joueurs et des fans », selon le rapport.

– Michelle Toh a contribué à ce rapport.