Le syndrome de la chauve-souris à nez blanc découvert en Saskatchewan
Une maladie fongique mortelle qui affecte les populations de chauves-souris a été découverte en Saskatchewan pour la première fois dans le parc national des Prairies.
Le syndrome de la chauve-souris au nez blanc affecte les chauves-souris pendant leur hibernation, alors que leur température corporelle est considérablement abaissée.
Trent Bollinger, directeur régional de la Coopérative canadienne pour la santé de la faune et professeur de pathologie vétérinaire à l’Université de Saskatchewan, a déclaré que la maladie peut être dévastatrice pour les espèces de chauves-souris en hibernation.
« Cela pourrait les amener à sortir de la torpeur plus fréquemment et à utiliser l’énergie stockée qu’elles ont accumulée pendant l’automne précédant l’hibernation et cet épuisement énergétique est la cause de leur mort au cours de la période d’hibernation », a-t-il expliqué.
Bollinger a déclaré que le champignon se trouve dans les grottes où vivent les chauves-souris et qu’il provoque des érosions et des ulcères sur leur peau, avant de pénétrer dans les tissus sous-jacents.
Bien que la maladie ne soit contagieuse que pour les chauves-souris, les répercussions écologiques pourraient toucher tout le monde, selon Iga Stasiak, spécialiste de la santé de la faune pour le ministère de l’Environnement de la Saskatchewan.
« Les chauves-souris jouent un rôle écologique vraiment important et immense. Elles sont un prédateur majeur des insectes qui volent la nuit, y compris les ravageurs des cultures, ce qui permet à l’industrie agricole d’économiser des millions de dollars chaque année en matière de lutte antiparasitaire », a-t-elle déclaré.
La maladie est connue pour provoquer un taux de mortalité drastique au sein des populations de chauves-souris.
« Nous pourrions déjà voir un impact au niveau de la population », a déclaré Stasiak. « Ce champignon est dévastateur pour les espèces de chauves-souris en hibernation et peut provoquer des pertes significatives de plus de 90 % dans certains hibernacles, nous allons donc surveiller cela de près. »
Le syndrome de la chauve-souris au nez blanc a considérablement affecté la population de chauves-souris en Amérique du Nord depuis sa découverte en 2006.
Bollinger a déclaré que la maladie a été détectée pour la première fois dans l’État de New York, mais les chercheurs pensent qu’elle a pu être apportée d’Europe.
Le ministère a déclaré qu’il allait collecter des échantillons de peau sur les chauves-souris de la province dans le cadre de la surveillance.
« Nous travaillons également avec la Société de conservation de la faune du Canada, qui a un projet dans les Prairies sur les sites de ponts. Nous allons donc recueillir des échantillons de guano et tester ces échantillons de guano ou de matières fécales pour détecter les champignons « , a déclaré M. Stasiak.
Les autorités demandent au public de contacter la Coopérative canadienne pour la santé de la faune s’il entre en contact avec une chauve-souris morte ou au sol.