L’équipe nationale féminine de football du Canada n’avait pas joué de match depuis avril. Avec de nombreuses joueuses en pleine pause de leurs équipes de club respectives et des journées bien remplies avec des coupes dans les effectifs, cela peut expliquer en partie le manque d’offensive lors du match amical international contre la Corée du Sud.

« Je pense qu’à certains moments, nous avons été bons et à certains moments, nous avons été maladroits », a déclaré l’entraîneur du Canada, Bev Priestman, après le match nul 0-0 au BMO Field dimanche. « Je pense que c’est probablement le reflet de notre parcours ».

Malgré le fait qu’il ait écrasé ses adversaires en poussant le rythme du jeu, le Canada n’a pas été en mesure de profiter des 67 pour cent de possession de balle qu’il a eus contre ses adversaires.

« Je pense que nous devons simplement accepter cela », a déclaré Priestman. « Par moments, vous recevez des tirs de 40 mètres. Je pense que c’est cette vraie patience et le fait d’amener le ballon dans la boîte d’une manière différente. »

Janine Beckie a participé à plusieurs de ces tirs de loin. Elle a transmis le ballon à plusieurs coéquipières qui ont eu des occasions dans la surface, mais les tirs ont manqué la cible ou ne se sont pas concrétisés.

« Les Coréennes sont très bien organisées et très défensives », a déclaré Beckie.

Les Canadiens ont dominé la première mi-temps avec six de leurs 13 tirs vers le but adverse, tout en ayant un avantage de 71 pour cent en termes de possession. Leur attaque a débuté à la quatrième minute lorsque le centre de Beckie a trouvé Jordyn Huitema dans la surface. La tentative de tête de Huitema est passée juste à côté du but.

A la 17ème minute, Beckie a eu un autre coup de pied vers le but. Kadeisha Buchanan plaçait une tête qui rebondissait sur la gardienne sud-coréenne Younggeul Yoon et se retrouvait devant le filet avant d’atterrir sur le haut du but.

La tentative de Buchanan était le seul tir cadré de la première mi-temps.

Les Sud-Coréennes, classées au 18e rang, n’ont tiré que deux fois au but en première mi-temps, mais aucune n’a atteint la cible. Soyun Ji a eu la meilleure chance de marquer lorsque son tir de l’extérieur du milieu de la surface de réparation est passé à gauche du but.

Ji a eu une autre chance de marquer à la 52ème minute lorsqu’elle a porté le ballon depuis le côté droit de la boîte mais sa tentative a été facilement corrigée par la gardienne canadienne Kailen Sheridan.

« Elle est un peu comme Christine Sinclair, quand elle joue », a déclaré l’entraîneur-chef de la Corée du Sud Colin Bell à propos de Ji. « Je veux dire que Sinclair peut faire ce qu’elle veut et elle a gagné ce droit parce que c’est une excellente joueuse, une joueuse de classe mondiale.

« C’est la même chose pour nous et Ji. »

Le Canada continuait à pousser à la recherche du premier but du match. La remplaçante de la deuxième mi-temps, Vanessa Gilles, a fait passer un coup de pied de coin à côté du but à la 71e minute.

Nichelle Prince a été la dernière des cinq remplaçantes pour les Canadiennes classées au sixième rang à la 75e minute, alors qu’elles tentaient plusieurs fois de marquer vers la fin du match. Dans les derniers instants du temps additionnel, le Canada a effectué trois tirs consécutifs vers le but. Le tir de Buchanan et Gilles était sauvé et la chance de Deanne Rose était bloquée.

« Je pense que nous avons très bien joué et que nous avons mérité le point (sic) que nous avons obtenu », a déclaré Bell. « Et peut-être que si nos filles étaient un peu plus loin dans leur capacité physique, nous aurions pu gagner le match ».

La Corée du Sud a terminé comme finaliste de la finale de la Coupe d’Asie féminine de l’AFC 2022.

Le Canada, champion olympique en titre, a terminé le match avec un avantage de 13-3 aux tirs.

Sinclair n’a pas participé au match, bien qu’elle ait été mise à disposition en tant que réserviste. Elle n’a pas pris part à l’entraînement samedi après que Priestman ait révélé vendredi que l’attaquante vétéran souffrait d’une blessure non divulguée.

Le match, qui s’est déroulé devant 15 616 fans, était la seule mise au point du Canada avant le Championnat mondial de la CONCACAF qui aura lieu le mois prochain au Mexique. Ce tournoi servira de qualification pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande et pour les Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris, en France.

NOTE : Avant le match, Canada Soccer a rendu hommage à l’ancienne joueuse Diana Matheson, qui a pris sa retraite l’an dernier juste avant les Jeux olympiques d’été de 2020 à Tokyo. Jessie Fleming a disputé sa 100e sélection pour l’équipe nationale et a revêtu le costume de capitaine à la place de Sinclair.

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 26 juin 2022.