Je commence essentiellement une nouvelle vie « , déclare Isaac Humphries alors qu’il devient le seul homme ouvertement gay à jouer au basket de haut niveau.
Alors qu’il commence à parler de sa sexualité, Isaac Humphries dit qu’il peut se libérer de 25 ans de poids sur ses épaules.
Isaac Humphries, qui joue pour Melbourne United dans la National Basketball League australienne, n’avait jamais parlé publiquement de sa sexualité de peur que cela ait un impact négatif sur sa carrière.
Mais maintenant, il dit qu’il se sent prêt à « vivre sa vraie vie » et à devenir le seul homme ouvertement gay au monde à jouer au basket de haut niveau.
« J’ai toujours pensé qu’être un basketteur professionnel et être gay étaient mutuellement exclusifs et que je devais cacher ce côté de ma vie et que je n’étais pas autorisé à être qui je suis vraiment », déclare Humphries en exclusivité à Amanda Davies de CNN Sport.
« Je prends la décision de faire mon coming out … parce que je crois que je peux être qui je suis dans mon environnement, et que je peux changer la trajectoire de la façon dont nous voyons le fait d’être gay dans le sport. »
En 2013, l’ancien joueur de la NBA Jason Collins est devenu le premier athlète ouvertement gay dans l’une des quatre grandes ligues sportives nord-américaines lorsqu’il a fait son coming out en fin de carrière.
Plus récemment, Josh Cavallo, qui joue pour Adelaide United dans la A League australienne, est devenu le seul joueur de football masculin de haut niveau actuellement ouvertement gay lorsqu’il a fait son coming out l’année dernière.
Quant à Humphries, il affirme que l’acceptation de sa sexualité l’a conduit dans un endroit « très sombre » et « très solitaire » avant de se sentir suffisamment à l’aise pour faire son coming out.
« Ma haine de soi, mon homophobie – tout dans ce domaine était très, très réel dans mon cerveau et c’est devenu si sombre que j’ai absolument pensé à quitter ce monde », ajoute-t-il.
« Je ne voulais pas exister comme ça, je ne pensais pas avoir le droit d’exister comme ça dans mon monde de basket ».
Mais c’est son amour du basket qui, selon Humphries, lui a sauvé la vie, ainsi que l’idée qu’il pouvait aider d’autres personnes dans une situation similaire.
Bien qu’il affirme que l’équipe de Melbourne United est » si tolérante » et qu’il se sent » honoré et privilégié » de jouer au basket, le joueur de centre de 6 pieds et 11 pouces indique que l’atmosphère des vestiaires est l’un des obstacles qui l’empêchent de se sentir à l’aise en tant qu’homme gay dans ce sport.
« L’environnement est très masculin », dit Humphries. « Ce n’est pas aussi progressiste que le reste du monde. C’est un peu le passé dans ces vestiaires. On en parle de manière assez négative, l’idée d’être gay.
« C’est notre environnement de travail en fin de compte », ajoute-t-il. « Nous sommes là tous les jours et nous devenons une famille. Pourquoi ne voudraient-ils pas que les membres de leur famille soient à l’aise dans leur environnement ? »
Humphries, 24 ans, a connu différents environnements sportifs à travers le monde, ayant déjà joué au basket universitaire de division 1 de la NCAA pour les Kentucky Wildcats avant des passages en NBA, en G-League et en Europe.
Il est retourné en Australie pour jouer pour les Adelaide 36ers en 2020, puis a signé pour Melbourne plus tôt cette année.
Humphries a trouvé sa forme lors des quatre derniers matchs, avec une moyenne de 16,8 points, 6,5 rebonds et 1,8 bloc par match, mais il dit que c’est lors de son séjour à Los Angeles l’année dernière qu’il a pu se sentir heureux de sa sexualité après avoir vu des membres de la communauté LGBTQ+ vivre dans un environnement positif pour la première fois.
Il dit que prendre la décision de faire son coming out a changé sa vie de façon incommensurable.
« On m’a enlevé un poids de mes épaules, 25 ans de poids », dit Humphries.
« Et ce n’est pas juste un petit poids – ce sont des sentiments profondément enracinés et un poids qui vous sont enlevés – c’est euphorique. C’est un sentiment incroyable de ne pas avoir à se cacher chaque jour, de ne pas avoir à faire semblant, de ne pas avoir à inventer des histoires et des mensonges.
« Je commence essentiellement une nouvelle vie – c’est comme un anniversaire », ajoute-t-il. « Je n’arrive pas à croire que cela se produise ; entre l’obscurité où j’étais et maintenant, c’est le jour et la nuit. Je suis super reconnaissant pour ça. »