Finale de la Coupe Stanley : Avalanche bat Lightning dans le premier match en prolongation
Face au double champion en titre, le Lightning de Tampa Bay a placé l’Avalanche du Colorado dans une situation de désavantage considérable avant la finale de la Coupe Stanley.
Lorsque la rondelle est tombée, l’Avalanche a montré qu’elle pouvait utiliser sa vitesse pour compenser les joueurs de Tampa Bay qui étaient ici, c’est fait. Et ça ne fait pas de mal d’avoir un gars qui a aussi soulevé la Coupe.
Andre Burakovsky a marqué 1:23 en prolongation pour donner au Colorado une victoire de 4-3 dans le match 1 mercredi soir et mettre les Avs dans une série qui s’annonce comme un classique. Burakovsky est l’un des deux seuls joueurs du Colorado à avoir des bagues de la Coupe Stanley, et cela s’est avéré utile.
« J’y suis allé et je connais un peu la situation », a déclaré Burakovsky, qui a également marqué deux gros buts lors du match 7 de la finale de l’Est contre le Lightning en 2018 lorsqu’il a tout gagné avec Washington. « Je l’ai vécu, et je sais à quoi m’attendre, le rythme et les enjeux ici. »
Le rythme? Furieux. Les enjeux ? Soit Tampa Bay terminant le premier triplé de la LNH en près de quatre décennies, soit le premier championnat de ce noyau du Colorado après des années de déceptions en séries éliminatoires.
L’Avalanche avec un départ rapide comment ils peuvent utiliser leur vitesse pour repousser même les adversaires les plus aguerris sur leurs talons. Soutenu par Darcy Kuemper, le choix sans aucun doute après tout de commencer dans le but maintenant qu’il est en bonne santé, le désavantage numérique a été agressif en réussissant un parfait 3 pour 3 contre le puissant jeu de puissance du Lightning.
« Nous avons eu un excellent échec avant et nous avons été assez bons pour dégager les rondelles lorsque nous en avons eu l’occasion », a déclaré l’attaquant Artturi Lehkonen.
Un penalty précoce a donné de l’élan au Colorado, qui a ouvert le score sur le but du capitaine Gabriel Landeskog 40 secondes après l’expiration de la pénalité de Josh Manson. Manson – l’un des pick-up coûteux du directeur général Joe Sakic – a plus que compensé une tenue mineure du bâton avec plusieurs gros succès.
Lehkone, l’autre acquisition de l’Avalanche dans les délais, a également maintenu son talent pour marquer des buts clés. Il a marqué son troisième but de la première période après que Valeri Nichuskin a marqué le deuxième dans le cadre d’une performance dominante partout sur la glace.
« Énorme facteur X », a déclaré l’entraîneur Jared Bednar. « Il fait ce genre de choses pour nous depuis quelques années maintenant. »
Les derniers ajouts de Tampa Bay ont également joué un rôle majeur, avec Nick Paul devançant le défenseur du Colorado Jack Johnson à une rondelle lâche pour un but dans le premier qui a limité les dégâts et a gardé les champions en titre dans le match. Brandon Hagel, qui a été cogné et était un point d’interrogation à jouer, a été battu à une rondelle lâche par Landeskog, un but inhabituel pour le MVP en titre des séries éliminatoires Andrei Vasilevskiy à abandonner en laissant le tir initial se faufiler sous son bras gauche.
Bien sûr, le Lightning a contre-frappé.
Dans un autre exemple de ce qui a fait du Lightning la meilleure équipe de la LNH au cours des trois dernières années, ils ont inversé la tendance en deuxième période avec des buts d’Ondrej Palat et de Mikhail Sergachev à 48 secondes d’intervalle.
« Nous affrontons une très bonne équipe et ils ne vont pas se retourner et s’allonger », a déclaré Bednar. « Ils vont devoir repousser. »
Son Avalanche a fait de même, réprimant avec une autre grosse mise à mort en troisième période pour terminer ce que Landeskog a appelé une «victoire résiliente».
Le Colorado a dominé Tampa Bay 38-23, et il n’y a eu aucun argument du côté des perdants sur le résultat de l’ouverture de la série entre deux adversaires de force égale.
« Il y a des signes positifs pour nous dans ce match », a déclaré l’entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Mais la bonne équipe a gagné le match, alors donnez-leur le mérite d’avoir réussi. »
L’arène s’est mise à vibrer dès le début des échauffements pour le premier match de la finale de la Coupe Stanley dans la ville en 2001 – également la dernière année où l’Avalanche a remporté la Coupe Stanley, avec Sakic comme capitaine. Les fans ont scandé : « Nous voulons la Coupe ! » tout au long de la préparation et à certains moments pendant le match, qui a été une vitrine du hockey à haut score qui a été la norme toute la saison.
Le buteur le plus prolifique de Tampa Bay lors de chacune des deux dernières courses au titre était de retour, le centre Brayden Point revenant jouer son premier match depuis sa blessure à la jambe droite il y a un mois.
Le Colorado a une avance dans la série malgré le fait qu’il ait joué sans les attaquants Nazem Kadri (pouce droit) et Andrew Cogliano (main droite), qui se sont blessés lors de la dernière série lors d’un balayage d’Edmonton lors de la finale de la Conférence de l’Ouest.
L’Avalanche a également balayé Nashville au premier tour et a éliminé son rival St. Louis en six avant d’éliminer Connor McDavid et les Oilers. Au contraire, le match 1 contre le Lightning a montré que cette série ne sera facile pour aucune des équipes.
« Je ne pense pas que nous leur ayons donné notre meilleur match », a déclaré Cooper. « Pour battre une équipe comme celle-là, nous devons avoir mieux en nous. »