Démence : carence en vitamine D liée à un risque accru, selon une étude
Une nouvelle étude, que les chercheurs qualifient de « première mondiale », décrit un lien direct entre le risque de démence et un manque de vitamine D.
Dans l’étude publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition, les chercheurs ont examiné les données et les scanners cérébraux de plus de 30 000 participants du Royaume-Uni pour évaluer la connexion.
La démence est une maladie progressive caractérisée par une détérioration des capacités mentales, de la mémoire et de la parole, entre autres effets.
Elina Hyppönen, chercheuse principale de l’étude et directrice du Centre australien pour la santé de précision d’UniSA, l’a décrite dans un communiqué de presse mardi comme une « maladie débilitante qui peut dévaster les individus et les familles ».
La vitamine D est un élément crucial de notre santé, aidant le corps à adsorber et à retenir le calcium et le phosphore, essentiels à la formation des os. Il a également été associé à de nombreux autres avantages, tels que la réduction de la croissance des cellules cancéreuses et la lutte contre les infections.
Une carence en vitamine D, en revanche, peut entraîner toute une série de problèmes potentiels. Et au Canada, la carence en vitamine D sévit, selon les experts. Un rapport de 2010 indiquait qu’entre 70 et 97 % des Canadiens avaient au moins une insuffisance en vitamine D, et que beaucoup pourraient avoir des « niveaux profondément déficients ».
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont voulu déterminer si une déficience aurait un impact mesurable sur le cerveau et sur le risque de démence et d’AVC.
« La vitamine D est un précurseur hormonal qui est de plus en plus reconnu pour ses effets généralisés, y compris sur la santé du cerveau, mais jusqu’à présent, il a été très difficile d’examiner ce qui se passerait si nous pouvions prévenir une carence en vitamine D », a déclaré Hypponen dans le communiqué.
« Notre étude est la première à examiner l’effet de très faibles niveaux de vitamine D sur les risques de démence et d’accident vasculaire cérébral, en utilisant des analyses génétiques robustes auprès d’une large population. »
L’étude a utilisé des données de la UK Biobank, une cohorte âgée de 37 à 73 ans au moment de l’inscription initiale. Les participants ont été recrutés entre 2006 et 2010, et en 2014, environ 100 000 participants ont participé à une subvention d’imagerie qui visait à obtenir plus d’informations à l’aide d’IRM du cerveau, du cœur et du corps.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les données de plus de 33 000 participants de cette cohorte pour comparer les concentrations de vitamine D à la neuroimagerie cérébrale.
Ils ont élargi les données pour inclure les résultats de la maladie, en examinant les données de plus de 294 000 participants dans l’ensemble de l’étude.
L’étude a exclu les participants qui avaient des antécédents familiaux de démence.
La neuroimagerie cérébrale leur a permis de regarder le cerveau dans son ensemble, ainsi que la matière grise, la matière blanche et le volume de l’hippocampe, une partie du cerveau qui joue un rôle majeur dans la mémoire.
Les chercheurs ont cherché à mesurer s’il y avait un effet occasionnel des concentrations de vitamine D sur le volume cérébral, et comment cela affectait le risque de démence ou d’accident vasculaire cérébral.
Des recherches antérieures sur ce sujet se sont concentrées sur des coupes transversales du cerveau et ont soutenu l’idée que les niveaux de vitamine D pourraient avoir un impact sur la structure cérébrale. Dans cette étude, les chercheurs n’ont pas trouvé de lien de causalité direct entre la vitamine D et le volume cérébral lui-même, mais ont déclaré qu’ils avaient trouvé une relation causale entre la concentration de vitamine D et le risque de démence.
Les chercheurs ont découvert qu’il y avait un lien entre ceux qui avaient un niveau génétiquement plus élevé de vitamine D et un risque réduit de démence, « les risques de démence diminuant avec une augmentation […] concentrations », indique l’étude.
La connexion s’est renforcée jusqu’à un certain point de concentration – 50 nmol/L – après quoi la connexion était moins drastique. Les chercheurs suggèrent que cela pourrait signifier que ceux qui ont une concentration inférieure à 50 nmol/L pourraient bénéficier de suppléments pour augmenter leurs niveaux jusqu’à ce nombre. Ceux dont le taux de vitamine D est inférieur à 30 nmol/L sont considérés comme officiellement déficients en vitamine D.
Ils ont ajusté en fonction de l’âge, du sexe, de l’origine ethnique, du mode de vie, de l’exposition au soleil et des facteurs liés à la maladie, et les chercheurs ont déclaré que si le mode de vie et l’exposition au soleil affectaient quelque peu les résultats, le lien entre la concentration de vitamine D et la démence persistait malgré tout, la carence en vitamine D coïncidant clairement. avec un risque de démence plus élevé.
« La fraction d’impact potentiel suggère que 17 % des cas de démence pourraient être évités en augmentant [vitamin D] à 50 nmol / L », indique l’étude, précisant que ces chiffres sont basés sur le Royaume-Uni
« A notre connaissance, il s’agit de la première étude […] fournir des preuves causales d’un rôle [vitamin D concentration] pour lesquels le risque de démence ne semble opérer qu’en dessous du seuil de carence.
Les chercheurs ont souligné qu’il existe des régions du monde où la carence en vitamine D est plus courante, ce qui rend important de communiquer à ces populations que la vitamine D pourrait être liée à la démence.
Selon l’étude, la prévalence de la carence en vitamine D peut varier de 5 à 50 % selon le lieu et la population.
En 2013, un peu plus des deux tiers des Canadiens avaient des concentrations sanguines de vitamine D supérieures à 50 nmol/L, selon Statistique Canada, et plus de Canadiens avaient des concentrations de vitamine D plus faibles en hiver qu’en été.
« Dans certains contextes, où la carence en vitamine D est relativement courante, nos résultats ont des implications importantes sur les risques de démence. En effet, dans cette population britannique, nous avons observé que jusqu’à 17 % des cas de démence auraient pu être évités en augmentant les niveaux de vitamine D pour être dans une fourchette normale », a déclaré Hypponen.
« La plupart d’entre nous sont susceptibles d’aller bien, mais pour toute personne qui, pour une raison quelconque, ne reçoit pas suffisamment de vitamine D du soleil, des modifications du régime alimentaire peuvent ne pas suffire et une supplémentation peut être nécessaire. »