Feux de forêt aux États-Unis : Avertissements sur l’état critique des feux émis
Des avertissements de conditions critiques d’incendie ont couvert une grande partie du sud-ouest des États-Unis samedi, alors que les équipes du nord du Nouveau-Mexique s’efforçaient d’arrêter la croissance du plus grand feu de forêt actif du pays.
L’incendie, vieux de sept semaines, le plus important de l’histoire du Nouveau-Mexique, a brûlé 1 272 kilomètres carrés de forêt sur un terrain accidenté à l’est de Santa Fe depuis qu’il a été déclenché en avril par deux brûlages planifiés.
Les équipes patrouillaient dans les zones partiellement brûlées et dégageaient et coupaient les lignes de confinement, y compris les lignes primaires près du feu, tandis que les bulldozers raclaient les lignes de secours plus éloignées.
Le National Weather Service a émis des alertes de drapeau rouge pour des conditions d’incendie critiques pour certaines parties de l’Arizona, du Colorado, du Kansas, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l’Oklahoma, du Texas et de l’Utah. Ces conditions sont une combinaison de vent fort, de faible humidité relative et de végétation sèche.
Le retour d’un temps plus sec et plus chaud avec des vents plus forts a fait peser une menace d’augmentation de l’activité des incendies pendant le week-end du Memorial Day, ce qui a incité les responsables à demander au public de sécuriser les chaînes des véhicules et de faire attention aux sources possibles d’incendie.
« La dernière chose dont nous avons besoin en ce moment, c’est d’un nouvel incendie », a déclaré Jayson Coil, chef de la section des opérations.
Les prévisions annoncent des rafales de vent allant jusqu’à 80 km/h, avec des conditions d’incendie critiques se poursuivant lundi, suivies d’un temps plus favorable plus tard dans la semaine, a déclaré Bruno Rodriguez, le météorologue de l’équipe de gestion de l’incendie.
Les vents forts pourraient attiser les flammes et faire en sorte que le feu saute les lignes de confinement et se déplace vers l’avant, a déclaré John Chest, un responsable des opérations de lutte contre le feu.
« Imaginez que vous voyagez en voiture et que le feu puisse vous dépasser. C’est le genre de comportement extrême du feu dont nous parlons », a déclaré Chester.
Près de 3 000 pompiers et autres personnels ont été affectés à l’incendie, qui a été contenu à environ 48 % de son périmètre.
Selon les premières estimations, l’incendie a détruit au moins 330 maisons, mais les responsables de l’État s’attendent à ce que le nombre de maisons et d’autres structures qui ont brûlé s’élève à plus de 1 000 au fur et à mesure des évaluations.
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Davenport a fait un reportage à Phoenix.