FedEx a averti qu’une récession mondiale pourrait se produire, en raison de la baisse de la demande de colis dans le monde.

L’action de la société a plongé de 21 % dans les échanges avant bourse vendredi, après avoir averti jeudi dernier que le ralentissement de l’économie lui ferait perdre 500 millions de dollars par rapport à son objectif de recettes. L’affaiblissement de l’économie mondiale, en particulier en Asie et en Europe, a nui aux activités de livraison express de FedEx. La société a déclaré que la demande de colis avait diminué au cours des dernières semaines du trimestre.

La société a déclaré qu’elle réagissait en réduisant les vols et en garant temporairement les avions, en réduisant les heures de travail de son personnel, en retardant certains plans d’embauche et en fermant 90 bureaux FedEx Office ainsi que cinq bureaux d’entreprise.

FedEx a déclaré que son bénéfice ajusté pour le trimestre qui s’est terminé le 31 août sera en baisse de 260 millions de dollars, soit 17%, par rapport à l’année précédente. Le chiffre d’affaires a augmenté de 1,2 milliard de dollars, soit 5 %, bien que l’entreprise n’ait pas atteint son objectif initial.

Le service FedEx Ground, qui est le principal moyen pour la société de gérer les livraisons des achats en ligne effectués par les consommateurs américains, a manqué son objectif de ventes de 300 millions de dollars.

La société fait appel à des entrepreneurs indépendants, et non à des employés, pour effectuer les livraisons, et nombre de ces entrepreneurs se plaignent de la hausse des coûts du carburant, de la main-d’œuvre et des nouveaux véhicules, qui a rendu leur activité non rentable. Certains menacent de cesser leurs activités le vendredi noir, juste au début de la saison des achats des fêtes, à moins que FedEx n’accepte de modifier leur rémunération.

FedEx insiste sur le fait qu’elle travaillera avec les entrepreneurs qui ont des problèmes. Elle a intenté un procès à l’ancien contractant qui a été le critique le plus virulent de la société.

« Nous reconnaissons que les conditions économiques actuelles posent de nouveaux défis », a déclaré FedEx Ground dans un communiqué le mois dernier. « Nous restons engagés à travailler avec les entreprises prestataires de services individuellement pour relever les défis spécifiques à leur situation. Notre objectif est de permettre la réussite tant de FedEx Ground que des prestataires de services. »

Environ 1 000 des 6 000 entrepreneurs qui travaillent pour FedEx ont rejoint une association professionnelle afin de faire pression sur la société pour obtenir une meilleure rémunération.

Une enquête menée par l’association, publiée cette semaine, a révélé que 54 % des entrepreneurs déclarent que leur activité avec FedEx perd de l’argent, 35 % qu’elle est équilibrée et seulement 11 % qu’elle est rentable. L’association a précisé que l’enquête a été menée auprès de 1 200 entrepreneurs travaillant pour la société ou l’ayant quittée au cours des 12 derniers mois.