Katie Summers a annulé son voyage d’anniversaire de mariage à trois reprises au cours des 18 derniers mois. Maintenant, la variante Omicron de COVID-19 signifie que ses vacances de janvier à Hawaï avec son mari peuvent être ajoutées au tas de ferraille.

« Celui-ci est un voyage sur la liste des choses à faire pour nous », a déclaré l’animateur de radio de 34 ans de Calgary.

« Mais c’est tellement cher, parce que vous budgétisez pour les tests … votre vol peut être annulé au hasard et vous devez payer pour un hôtel. Tout à coup, voyager n’est plus aussi amusant. »

La perspective de plages ensoleillées et la menace de pertes de dépôts les ont empêchés d’annuler les vacances jusqu’à présent. Mais la confusion autour des tests, de la mise en quarantaine et des escales ainsi que la possibilité de restrictions plus strictes ajoutent à leur incertitude.

« Nous sommes en quelque sorte en train d’attendre et de voir l’approche à ce stade », dit-elle. « Nous n’allons prendre aucune décision jusqu’à ce qu’une sorte de clarification ou de nouvelles informations sortent. »

Summers est l’un des nombreux Canadiens qui remettent en question leurs projets de voyage alors que des informations sur Omicron circulent, même si les acteurs du voyage et du tourisme voient des lueurs d’optimisme dans les dernières mises à jour.

Les exploitants d’hôtels et de centres de villégiature espèrent que la pression sera moins grave que les précédentes, a déclaré Walt Judas, PDG de la Tourism Industry Association of BC

« Mais les nouvelles changent tous les jours », a-t-il déclaré. « La plus grande inquiétude de nos membres est que les choses se referment.

« Toute nouvelle répression, en ce qui concerne les passages frontaliers, serait gravement préjudiciable à notre secteur », a-t-il déclaré, notant que les voyages transfrontaliers sont essentiels pour les stations de ski pendant les vacances.

« Whistler reprend, ce n’est pas là où il est normalement », a ajouté Judas, bien qu’il ait déclaré que les grandes stations balnéaires de l’intérieur ont connu une vague d’annulations après les récentes inondations dans le sud de la Colombie-Britannique.

Pendant ce temps, les hôtels de Victoria et de Vancouver bénéficient de réservations plus saines ce mois-ci, en partie en raison du « léger retour » des conférences et des événements spéciaux, a-t-il déclaré.

Mais Beth Potter, PDG de l’Association de l’industrie touristique du Canada, a déclaré que l’augmentation espérée des voyages et de l’accueil en décembre ne s’était pas réalisée, alors que certains invités ont déjà annulé leurs voyages de vacances en raison des inquiétudes autour d’Omicron.

Pour compliquer les choses, les nouvelles mesures des États-Unis exigent que tous les voyageurs étrangers présentent un test COVID-19 négatif effectué dans la journée suivant leur départ.

Le gouvernement canadien a également annoncé la semaine dernière que les voyageurs aériens entrant au Canada, à l’exception de ceux en provenance des États-Unis, devront désormais être testés à leur arrivée à l’aéroport et isolés jusqu’à ce qu’ils obtiennent leurs résultats, même s’ils sont complètement vaccinés contre le virus.

Les Canadiens qui rentrent chez eux par voie aérienne ou terrestre après plus de 72 heures à l’étranger doivent également présenter une preuve d’un test moléculaire COVID-19 négatif avant le départ.

Néanmoins, les analystes d’ATB Capital Markets affirment que les actions des compagnies aériennes ont légèrement rebondi après une baisse induite par Omicron au cours des deux dernières semaines après la publication de données préliminaires suggérant que la variante pourrait ne pas être aussi grave qu’on le craignait initialement.

« Nous considérons les données en provenance des États-Unis comme un indicateur avancé positif des tendances de la demande au Canada à l’approche de la saison des vacances et de 2022 », a déclaré ATB dans une note aux clients.

La semaine dernière, les actions d’Air Canada ont clôturé à leur plus bas prix depuis janvier, planant juste au-dessus de 20 $ avant de se redresser pour clôturer la journée à 21,73 $ à la Bourse de Toronto mardi.

Air Canada a déclaré aux investisseurs le mois dernier que les ventes de billets, en particulier pour les destinations soleil, restaient fortes à l’approche de la nouvelle année.

Des questions critiques sur la nouvelle souche COVID-19 restent sans réponse, notamment si elle provoque des symptômes plus légers ou plus sévères et avec quelle efficacité les vaccins actuels l’inoculent.

En réponse à la détection d’Omicron, le Canada a rapidement imposé des mesures de voyage pour freiner la propagation, notamment l’interdiction des visiteurs qui ont récemment voyagé dans 10 pays africains.

L’Afrique du Sud a été le premier pays à détecter la variante, mais des cas en Europe et aux États-Unis sont antérieurs à cette découverte, ce qui a suscité les critiques de certains experts en maladies infectieuses concernant la décision du Canada d’exclure les voyageurs de certains États africains. Omicron s’est maintenant répandu dans plus de trois douzaines de pays, selon l’Organisation mondiale de la santé.

Le ministre des Transports Omar Alghabra a déclaré que le gouvernement fédéral consultait quotidiennement des experts sur les mesures potentielles pour ralentir la propagation d’Omicron.

Walt Judas de l’association touristique de la Colombie-Britannique a déclaré que l’industrie se tournait toujours vers Ottawa pour une « clause d’extinction » sur les tests PCR pour les visiteurs internationaux entièrement vaccinés.

« Nous n’essayons pas d’être insensibles ou négligents. De toute évidence, la santé et la sécurité sont primordiales », a-t-il déclaré.

« Mais si les gens ont été doublement vaccinés et, dans de nombreux cas, ont reçu le rappel, ils sont vraiment aussi protégés qu’ils peuvent l’être. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 décembre 2021.