Étude sur les ovnis : La NASA étudie les « phénomènes aériens non identifiés ».
Un panel inédit organisé par la NASA a ouvert lundi une étude sur ce que le gouvernement appelle les « phénomènes aériens non identifiés », communément appelés OVNIs, réunissant des experts de domaines scientifiques allant de la physique à l’astrobiologie.
Le panel de 16 membres, convoqué avec peu de fanfare, concentrera son enquête entièrement sur des observations non classifiées et d’autres données collectées auprès du gouvernement civil et des secteurs commerciaux, selon la NASA.
L’enquête de l’équipe est distincte d’une enquête récemment officialisée par le Pentagone sur les phénomènes aériens non identifiés, ou UAP, signalés par les aviateurs militaires et analysés par les responsables de la défense et du renseignement américains.
Les efforts parallèles de la NASA et du Pentagone marquent un tournant pour le gouvernement américain après avoir passé des décennies à détourner, démystifier et discréditer les observations d’objets volants non identifiés, ou OVNI, remontant aux années 1940.
Le terme OVNI, longtemps associé aux notions de soucoupes volantes et de vaisseaux spatiaux extraterrestres, a été remplacé dans le langage officiel du gouvernement par « UAP ».
En annonçant la formation de son panel en juin, la NASA a déclaré : « Il n’y a aucune preuve que les UAPs soient d’origine extraterrestre ».
Un rapport du Pentagone publié un an plus tôt a également constaté que les données étaient insuffisantes pour déterminer la nature de plus de 140 observations crédibles documentées par des observateurs militaires depuis 2004, principalement du personnel de la Marine.
De hauts responsables de la défense et du renseignement ont témoigné devant le Congrès il y a cinq mois que la liste des observations d’UAP cataloguées s’était allongée à 400 mais que beaucoup restaient inexplicables, qu’il s’agisse de technologies terrestres avancées, de phénomènes atmosphériques ou de phénomènes extraterrestres.
Parmi ces observations, on trouve des vidéos publiées par le Pentagone montrant des objets aériens énigmatiques dont la vitesse et la manœuvrabilité dépassent la technologie aéronautique connue et qui sont dépourvus de tout moyen de propulsion ou de surfaces de contrôle de vol visibles.
La NASA a déclaré que son groupe d’experts passerait neuf mois à élaborer sa propre stratégie pour organiser et étudier les observations avant de recommander « une feuille de route pour l’analyse potentielle des données UAP par l’agence à l’avenir ». Son premier rapport devrait être rendu public à la mi-2023.
« La compréhension des données dont nous disposons autour des phénomènes aériens non identifiés est essentielle pour nous aider à tirer des conclusions scientifiques sur ce qui se passe dans nos cieux », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA. « Les données sont le langage des scientifiques et rendent l’inexplicable explicable ».
Le panel est présidé par David Spergel, qui dirigeait auparavant le département d’astrophysique de l’Université de Prince.
Les autres membres sont Anamaria Berea, chercheuse affiliée à l’Institut SETI (Search for Intelligence Life) à Mountainview, Californie ; Scott Kelly, astronaute et pilote d’essai de la NASA à la retraite ; Paula Bontempi, océanographe biologique de l’Université de Rhode Island ; et Shelley Wright, astrophysicienne de l’Université de Californie à San Diego.
Reportage de Steve Gorman à Los Angeles ; Montage de Stephen Coates.