Les armes utilisées dans les fusillades dans les écoles américaines proviennent souvent de la maison des jeunes auteurs, mais les parents sont rarement inculpés pour la violence qui se produit, selon les experts.

C’est ce qui rend l’affaire contre les parents d’Ethan Crumbley peu commune, suite à la fusillade mortelle de quatre étudiants au lycée d’Oxford dans le sud-est du Michigan.

Le procureur du comté d’Oakland, Karen McDonald, a déclaré que Jennifer et James Crumbley ont ignoré les occasions d’intervenir, quelques heures seulement avant le carnage.

Ils sont accusés de quatre chefs d’accusation d’homicide involontaire, tandis qu’Ethan, 15 ans, est accusé en tant qu’adulte de meurtre, terrorisme et autres crimes.

Les parents Crumbley, qui ont été placés en garde à vue tôt samedi, et leurs avocats n’ont pas commenté la fusillade ou les accusations.

Voici un aperçu des problèmes auxquels sont confrontés les parents :

QUE SAVONS-NOUS DE L’ARME ?

L’arme semi-automatique utilisée dans la fusillade de mardi a été achetée par James Crumbley le 26 novembre alors que son fils se tenait prêt dans le magasin, selon les enquêteurs.

Pendant le week-end de Thanksgiving, Jennifer Crumbley l’a désigné sur les médias sociaux comme un « cadeau de Noël » pour son fils, et Ethan a posté une photo de l’arme sur les médias sociaux, l’appelant sa « nouvelle beauté », a déclaré McDonald.

A quelques exceptions près, les mineurs du Michigan ne sont pas autorisés à posséder des armes à feu. Mais il n’y a pas de loi du Michigan qui oblige les propriétaires à garder les armes enfermées loin des enfants.

« De nombreux États le font. Il y a 23 états plus Washington, D.C., qui ont une forme de loi sur le stockage sécurisé », a déclaré Dana Nessel, procureur général du Michigan.

L’HOMICIDE INVOLONTAIRE SERA-T-IL DIFFICILE À PROUVER ?

« Il s’agit d’une accusation inhabituelle », a déclaré Eve Brensike Primus, qui enseigne la procédure pénale à la faculté de droit de l’Université du Michigan.

La police a déclaré qu’Ethan Crumbley est sorti d’une salle de bain et a commencé à tirer sur d’autres élèves dans le couloir du lycée d’Oxford. Quelques heures auparavant, lui et ses parents avaient rencontré les responsables de l’école. Un professeur avait trouvé un dessin sur son bureau avec un pistolet pointé sur les mots « Les pensées ne s’arrêtent pas. Aidez-moi », selon le procureur.

Ethan, qui n’avait pas de dossier disciplinaire, a été invité à suivre une thérapie mais a été autorisé à rester à l’école. Son sac à dos n’a pas été contrôlé à la recherche d’une arme, a déclaré McDonald.

Primus a dit que les autorités doivent démontrer la négligence grave des parents et la causalité, ou l’acte de causer quelque chose.

« Le procureur va avoir besoin de faits pour soutenir l’argument selon lequel ces parents savaient vraiment qu’il y avait un risque que leur fils prenne une arme et tue des gens », a-t-elle dit. « Pas seulement que leur fils était perturbé d’une manière ou d’une autre. Il s’agit d’une accusation d’homicide qui entraîne des années de prison. Ce n’est pas une petite accusation. »

En 2000, un homme de la région de Flint a plaidé sans contestation pour homicide involontaire après qu’un garçon de 6 ans qui vivait avec lui ait trouvé un pistolet dans une boîte à chaussures et tué un camarade de classe.

POURQUOI LES PARENTS NE SONT-ILS PAS PLUS SOUVENT ACCUSÉS ?

Une évaluation réalisée en 2019 par le ministère américain de la Sécurité intérieure a révélé que les armes à feu provenaient du domicile d’un parent ou d’un proche dans 76 % des attaques d’écoles où des armes à feu ont été utilisées. Dans environ la moitié, les armes à feu étaient facilement accessibles.

Mais les lois visant à restreindre l’accès aux armes à feu ne sont pas toujours appliquées et leur force varie, selon les experts.

« Nos lois ne se sont pas vraiment adaptées à la réalité des fusillades dans les écoles, et ce qui s’en rapproche le plus, ce sont ces lois de prévention de l’accès des enfants », a déclaré Kris Brown, président du groupe Brady de défense du contrôle des armes à feu.

En 2020, la mère d’un adolescent de l’Indiana a été placée en probation pour ne pas avoir retiré les armes de son domicile après que son fils, atteint de troubles mentaux, ait menacé de tuer des élèves. Il a tiré des coups de feu à l’intérieur de son école en 2018. Personne n’a été blessé mais le garçon s’est suicidé.

Dans l’État de Washington, le père d’un garçon qui a tué quatre élèves dans un lycée en 2014 a été reconnu coupable de possession illégale d’armes à feu. Il n’a pas été inculpé pour la fusillade, bien qu’une de ses armes à feu ait été utilisée.

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La journaliste de l’AP Sophia Tareen à Chicago a contribué à cette histoire.