Enquête sur la fusillade en Nouvelle-Écosse : Le passé violent du tueur exploré
Le fabricant de prothèses dentaires de Nouvelle-Écosse qui a tué 22 personnes en avril 2020 était connu depuis longtemps pour être un homme violent, en particulier parmi les personnes défavorisées qui lui devaient de l’argent, selon des documents récemment publiés.
Dans un résumé des preuves publié mardi, l’enquête sur la fusillade de masse a partagé des détails sur la pratique de Gabriel Wortman de fournir des travaux de prothèse dentaire à prix réduit pour les personnes pauvres, puis d’attaquer ceux qui n’ont pas payé leurs factures à temps.
Un témoin, identifié seulement comme BK, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait été agressé par Wortman en décembre 1999 alors qu’il n’avait pas soumis un paiement mensuel avant les vacances de Noël.
« Il m’a attrapé par les épaules et m’a plaqué au sol dans la neige et la gadoue », a déclaré BK. « Il a mis son genou sur ma poitrine et il a arraché mon dentier directement de mon visage … et il a attrapé une poignée de neige et l’a enfoncée dans ma bouche. » »
BK n’a pas signalé l’attaque à la police. « Je ne voulais plus avoir affaire à cet homme », a-t-il dit. « Il m’a fait une peur bleue. »
Le document de 60 pages, qui se concentre sur le comportement violent de Wortman avant qu’il ne commette la pire fusillade de masse de l’histoire moderne du Canada, fait référence à plusieurs incidents similaires.
« Il y avait des moments (où les patients) n’avaient plus rien à payer pour leurs dents ou se plaignaient de leurs dents », a déclaré Renee Karsten, un fabricant de prothèses dentaires qui a travaillé avec Wortman entre 2000 et 2007 dans la région de Halifax.
« Je l’ai vu prendre des dents dans leur bouche, les casser en deux et les écraser sur le sol ».
Le document comprend des descriptions d’autres rencontres violentes, y compris des agressions à l’extérieur de la clinique de prothèses dentaires du tueur à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.
Le denturologiste a été condamné à payer une amende et à recevoir des conseils pour la gestion de la colère après avoir plaidé coupable d’avoir agressé un jeune de 15 ans devant sa clinique le 29 octobre 2001. La victime a déclaré qu’elle attendait un bus lorsque M. Wortman est sorti de sa clinique en sentant l’alcool et lui a demandé de quitter sa propriété.
« Il m’a attrapé par la chemise et m’a donné un coup de poing à l’arrière de la tête », a déclaré la victime dans une interview accordée à la Presse canadienne le 23 avril 2020.
Le document relate également des agressions violentes sur un ami dans un bar, un voisin dans un parking et un travailleur embauché au domicile du denturologiste dans la zone rurale de Portapique, N.-É. Aucune accusation d’agression n’a été déposée dans ces incidents.
Le résumé de la preuve publié mardi révèle que le Denturist Licensing Board of Nova Scotia a reçu huit plaintes de patients de Wortman entre 1998 et 2000. Certaines portaient sur des allégations de travail bâclé et d’autres sur des commentaires sexuels inappropriés.
En février 2007, Wortman a signé un accord de règlement qui confirmait une faute professionnelle. Il a été réprimandé, suspendu pendant un mois et a reçu l’ordre de recevoir des conseils.
Pendant ce temps, d’autres collègues se sont présentés après les meurtres pour se plaindre du harcèlement sexuel dont ils avaient été victimes de la part de Wortman.
Une représentante dentaire, identifiée comme OO, a déclaré à l’enquête que Wortman avait essayé d’utiliser sa Jeep pour la faire sortir de la route après qu’elle ait rejeté ses avances sexuelles en 1999. Et une ancienne réceptionniste de son bureau s’est plainte qu’il s’était déjà exposé et qu’il demandait souvent des faveurs sexuelles.
D’autres témoins se sont présentés et ont décrit le tueur comme un prédateur sexuel effrayant, possessif et colérique.
Une femme, identifiée comme SS, a déclaré à la GRC que Wortman « continuait comme s’il était le cadeau de Dieu aux femmes ». Une autre a dit qu’il a fait pression sur elle pour qu’elle signe un contrat peu après qu’ils aient commencé à sortir ensemble. « Le contrat visait essentiellement à me posséder », a-t-elle déclaré à la commission.
Quant à la conjointe de fait de Wortman, Lisa Banfield, le document confirme ce que la commission d’enquête a déjà entendu.
« Tout au long de leur relation de 19 ans, l’auteur a soumis Lisa Banfield à un ensemble de contrôles coercitifs et d’abus comprenant de la violence verbale, de l’intimidation psychologique, du contrôle financier et de la violence physique », peut-on lire.
La première épouse de Wortman, qui n’est pas identifiée, a déclaré que pendant leurs sept années de mariage, elle se souvenait qu’il avait l’habitude de boire beaucoup, de se mettre en colère et de casser des objets. Elle a décrit plusieurs incidents où il a été physiquement violent envers elle, y compris une confrontation à leur maison à Dartmouth, où il l’a plaquée au sol.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 juillet 2022.