Élection en Irlande du Nord : quelle est la prochaine étape après la victoire du Sinn Fein ?
L’élection du Sinn Fein en tant que plus grand parti de l’Assemblée d’Irlande du Nord est un moment historique – la première fois qu’un parti nationaliste irlandais, plutôt qu’un unioniste britannique, est en tête du vote.
Avec tous les sièges de l’assemblée sauf deux pourvus samedi, le Sinn Fein a gagné avec 27 sièges sur 90. Le Parti unioniste démocrate, qui était le plus important depuis deux décennies, compte 24 sièges et le Parti de l’Alliance, qui se définit comme ni nationaliste ni syndicaliste, a 17 ans.
POURQUOI EST-CE UNE GROSSE AFFAIRE ?
Le résultat est hautement symbolique. Un parti qui vise à unir l’Irlande du Nord à la République d’Irlande voisine a pour mandat de prendre les rênes d’un État établi il y a un siècle en tant que région à majorité protestante au sein du Royaume-Uni.
C’est une étape importante pour un parti lié de longue date à l’Armée républicaine irlandaise, un groupe paramilitaire qui a utilisé des bombes, des balles et la violence pour tenter de sortir l’Irlande du Nord de la domination britannique pendant des décennies de troubles. Plus de 3 500 personnes sont mortes en 30 ans de violence impliquant des militants républicains irlandais, des paramilitaires loyalistes protestants et l’armée et la police britanniques.
Un accord de paix de 1998 a mis fin à la violence à grande échelle et l’Irlande du Nord a maintenant un gouvernement qui partage le pouvoir entre les unionistes britanniques et les nationalistes irlandais. L’arrangement a souvent été instable, mais a perduré.
LE SINN FEIN GOUVERNERA-T-IL MAINTENANT EN IRLANDE DU NORD ?
Le résultat donne au Sinn Fein le droit d’occuper le poste de premier ministre dans le gouvernement de partage du pouvoir d’Irlande du Nord, le DUP assumant le rôle de vice-premier ministre.
Mais il est peu probable qu’un gouvernement soit mis en place rapidement.
Dans le cadre du système délicat de partage du pouvoir en Irlande du Nord, les postes de premier ministre et de vice-premier ministre ont un statut égal, et les deux postes doivent être pourvus pour qu’un gouvernement soit formé.
Alors que le Sinn Fein est prêt à nommer sa dirigeante d’Irlande du Nord Michelle O’Neill au poste de première ministre, le DUP déclare qu’il ne suivra pas à moins qu’il n’y ait des changements majeurs dans les arrangements frontaliers post-Brexit qui, selon lui, compromettent la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
QU’EST-CE QUE LE BREXIT A À VOIR AVEC ÇA ?
La décision de la Grande-Bretagne en 2016 de quitter l’Union européenne et sa zone de libre-échange sans frontières a compliqué la position de l’Irlande du Nord. C’est la seule partie du Royaume-Uni qui a une frontière avec un pays de l’UE. Maintenir cette frontière ouverte à la libre circulation des personnes et des biens est un pilier essentiel du processus de paix.
Ainsi, au lieu de cela, les règles post-Brexit ont imposé des contrôles douaniers et frontaliers sur certaines marchandises entrant en Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni – une frontière dans la mer d’Irlande, plutôt que sur l’île d’Irlande.
Les unionistes affirment que les nouveaux contrôles ont créé une barrière entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni qui sape leur identité britannique. Le plus grand parti unioniste, le DUP, demande que les accords, connus sous le nom de protocole d’Irlande du Nord, soient supprimés.
Le gouvernement conservateur britannique affirme que les arrangements ne peuvent pas fonctionner sans le soutien des syndicalistes et presse l’UE d’accepter des changements majeurs. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a menacé de suspendre unilatéralement les règles si le bloc refusait.
Mais les négociations entre le Royaume-Uni et l’UE sont dans une impasse, le bloc accusant Johnson de refuser de mettre en œuvre les règles qu’il a acceptées dans un traité juridiquement contraignant.
QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?
L’Assemblée d’Irlande du Nord doit se réunir dans les huit jours afin que les législateurs nouvellement élus puissent siéger. Les membres de l’Assemblée choisiront ensuite un président, suivi de la nomination des ministres, en commençant par le premier et les vice-premiers ministres.
Si, comme cela semble probable, aucun exécutif ne peut être formé parce que le DUP refuse, les ministres du gouvernement précédent resteront au pouvoir et la gouvernance de base pourra continuer – bien que les ministres ne soient pas autorisés à prendre des décisions majeures ou controversées.
S’il n’y a toujours pas d’exécutif après 24 semaines, une nouvelle élection doit avoir lieu.
LA RÉUNIFICATION IRLANDAISE EST-ELLE PROBABLE ?
L’unité irlandaise n’a pas joué un grand rôle dans la campagne électorale de cette année en Irlande du Nord, qui a été dominée par des inquiétudes plus immédiates, en particulier une crise du coût de la vie entraînée par la flambée des prix de la nourriture et du carburant.
Mais cela reste l’objectif du Sinn Fein, et la chef du parti, Mary Lou McDonald, a déclaré qu’un référendum en Irlande du Nord pourrait avoir lieu dans un « cadre de cinq ans ».
L’accord de paix du Vendredi saint de 1998 stipulait que la réunification irlandaise pouvait avoir lieu si les référendums la soutenaient à la fois en Irlande du Nord et dans la république.
En Irlande du Nord, un tel vote devrait être convoqué par le gouvernement britannique « si, à un moment quelconque, il lui paraît probable qu’une majorité des votants exprimerait le souhait que l’Irlande du Nord cesse de faire partie du Royaume-Uni et font partie d’une Irlande unie. »
Il n’y a pas de règles établies pour décider quand ce seuil a été atteint.
Pour compliquer le tableau, le fait que l’identité de l’Irlande du Nord est en pleine mutation, avec un nombre croissant de personnes – en particulier les jeunes – s’identifiant comme ni unionistes ni nationalistes. Cela se reflète dans la bonne performance du parti centriste de l’Alliance. Il y a de plus en plus d’appels pour que les règles de partage du pouvoir soient modifiées afin de refléter le dépassement de la division religieuse et politique traditionnelle de l’Irlande du Nord.