Économie du Royaume-Uni : Truss rencontre le chien de garde fiscal
Le Premier ministre britannique Liz Truss et son chef du Trésor ont rencontré vendredi l’Office of Budget Responsibility, un organisme indépendant, afin d’apaiser les inquiétudes concernant les réductions d’impôts non financées par le gouvernement, qui ont déclenché des turbulences sur les marchés financiers.
La réunion était importante car c’est le fait que le gouvernement n’ait pas publié l’analyse de l’OBR sur ses plans de réduction d’impôts qui a effrayé les investisseurs, faisant chuter la livre à un niveau record par rapport au dollar en début de semaine et obligeant la Banque d’Angleterre à intervenir sur le marché obligataire pour protéger les fonds de pension.
L’OBR a promis une analyse pour le 7 octobre, bien plus tôt que la date précédemment suggérée – le 23 novembre – lorsque le gouvernement publiera plus de détails sur ses plans économiques. L’organisme de surveillance a promis que ses prévisions « seront, comme toujours, basées sur notre jugement indépendant sur les perspectives économiques et fiscales, et sur l’impact des politiques du gouvernement ».
Le président de la commission du Trésor de la Chambre des communes a déclaré que la réunion était l’occasion pour le gouvernement de changer de cap. Mme Truss et le chef du Trésor, Kwasi Kwarteng, auront probablement des conversations « difficiles » avec l’OBR car les investisseurs veulent voir une analyse indépendante montrant que leurs plans ne pousseront pas les emprunts du gouvernement à des niveaux insoutenables, a déclaré Mel Stride, membre du parti conservateur de Mme Truss.
« Jusqu’à présent, le jugement des marchés, et même de moi-même et de beaucoup d’autres, est que ce qui a été annoncé vendredi dernier, malheureusement, ne tient pas la route sur le plan fiscal et que des changements vont certainement devoir être apportés », a déclaré M. Stride à la BBC.
Mme Truss a défendu son plan jeudi et s’est moquée du chaos du marché, affirmant qu’elle était prête à prendre des « décisions controversées et difficiles » pour relancer l’économie britannique. Elle a déclaré que les problèmes auxquels l’économie est confrontée – à savoir une inflation élevée due à la flambée des prix de l’énergie – étaient mondiaux et encouragés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Elle a reçu une bonne nouvelle vendredi, avec des chiffres révisés montrant que l’économie britannique a légèrement progressé au cours des trois mois précédant le mois de juin, ce qui indique que le pays n’est pas techniquement en récession, deux trimestres consécutifs de baisse du PIB étant une définition.
Le programme de relance économique de son gouvernement prévoit 45 milliards de livres (48 milliards de dollars) de réductions d’impôts et aucune réduction des dépenses, ce qui signifie qu’une forte augmentation des emprunts serait utilisée pour payer les réductions que beaucoup considèrent comme profitant aux riches. Elle a également plafonné les factures d’énergie pour les ménages et les entreprises, ce qui entraîne une crise du coût de la vie, bien que les prix continuent d’augmenter samedi avec la flambée des prix du gaz naturel.
Le ministre du Trésor Andrew Griffith a minimisé l’importance de la réunion entre le gouvernement et l’OBR, mais l’a néanmoins qualifiée de « très bonne idée ».
« Tout comme la Banque d’Angleterre indépendante, ils ont un rôle vraiment important à jouer », a déclaré Griffith à propos de l’OBR lors d’une interview avec Sky News. « Nous voulons tous que les prévisions soient aussi rapides que possible, mais aussi en tant qu’ancien directeur financier, je sais aussi que vous voulez qu’elles aient le bon niveau de détail. »
La décision de rencontrer l’OBR a également été saluée par les législateurs conservateurs et les hauts responsables du parti, notamment l’ancien chancelier George Osborne, qui a supervisé la création de l’organisme indépendant de surveillance des dépenses en 2010.
« Il s’avère que la crédibilité de l’institution que nous avons créée il y a 12 ans pour apporter l’honnêteté aux finances publiques est plus durable que celle de ses détracteurs », a déclaré Osborne sur Twitter.