Dompter le deuxième plus grand feu de forêt de l’histoire du Nouveau-Mexique a été un « cauchemar », selon un pompier.
Dompter le deuxième plus grand feu de forêt de l’histoire du Nouveau-Mexique a été un cauchemar pour les équipes qui luttent contre le brasier depuis plus d’un mois, a déclaré jeudi un pompier.
À un moment donné, le féroce incendie de Hermits Peak/Calf Canyon se propageait à 80 kilomètres à l’heure, a déclaré Travis Regensberg, un entrepreneur général engagé par le Nouveau-Mexique pour aider à protéger les maisons et les bâtiments.
« C’est un cauchemar », a déclaré Regensberg à CNN jeudi. « Cela a été vraiment difficile pour nous. Je suis là-dessus depuis 17 jours d’affilée — trois, quatre heures de sommeil par nuit pour protéger les communautés ici. »
Les pompiers ont protégé les bâtiments en créant des anneaux autour d’eux et en utilisant des bulldozers pour couper les lignes de feu, a-t-il dit. En outre, ils essaient de minimiser les dommages causés aux systèmes septiques et aux puits afin que les gens aient « un endroit où revenir », a déclaré Regensberg.
Les vents violents ont été le plus grand défi des pompiers.
« Ce feu est une bête endormie. Je veux dire, je l’appelle le diable », a-t-il ajouté.
Ce feu sauvage monstrueux est la combinaison de deux incendies qui font rage à environ 19 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas, au Nouveau-Mexique. Collectivement, les brasiers ont brûlé plus de 166 000 acres à la fin de la journée de jeudi, avec un confinement de 20 %, selon le site Web d’information interagences Inciweb.
Il s’agit du deuxième plus grand incendie de forêt de l’histoire de l’État, selon le gouverneur Michelle Lujan Grisham.. Des dizaines de maisons ont été détruites et 15 000 autres sont en danger, selon les autorités.
« Je suis âgée de 71 ans. Je n’ai jamais vu ça aussi grave, aussi grand – je veux dire que c’était énorme », a déclaré à CNN Barbara Kuehl, une habitante.
Barbara Kuehl et son mari David Kuehl ont perdu l’électricité dans leur maison à Holman, située au nord des zones incendiées, mais ils sont reconnaissants que leur maison ait été épargnée, a-t-elle dit.
Le ciel est bleu là où elle vit, dit Mme Kuehl, mais elle pense à ceux qui n’ont pas cette chance.
« Je prie pour les gens qui sont en danger, pour les maisons ou les structures », dit-elle. « Des amis à nous ont tout perdu, presque tout. (…) C’est vraiment triste. «
Les équipes luttent contre cinq autres feux de forêt dans l’État, selon le National Interagency Fire Centre. Jusqu’à présent cette année, environ 300 000 acres ont été brûlés au Nouveau-Mexique, soit plus que les deux années précédentes combinées, a déclaré Brandon Miller, météorologue de CNN.
Le président Joe Biden a déclaré une catastrophe majeure au Nouveau-Mexique en réponse à la dévastation des feux de forêt, ce qui permet à l’État d’accéder à une aide fédérale essentielle.
LES ÉQUIPES SE PRÉPARENT À UN WEEK-END VENTEUX
Les vents se sont calmés jeudi et devraient être plus calmes vendredi, ce qui permettra de progresser dans la lutte contre le feu, a déclaré le commandant des opérations Dave Bales à CNN.
« Le feu est en train de se coucher aujourd’hui (jeudi) », a déclaré Bales.
Mais les autorités préviennent que le vent va encore se lever ce week-end, rendant la lutte contre le feu encore plus difficile.
« Les équipes ont fait de bons progrès en tenant & ; construisant des lignes de feu & ; protection des structures autour du feu en prévision des vents forts attendus ce week-end », a déclaré Grisham dans un communiqué. tweet.
Gary Zell, un météorologue du Service des forêts des États-Unis, a averti que les nuages et la fumée, combinés à une faible humidité et à la direction du vent, contribueront à des « conditions de combustion extrêmes » pendant le week-end et jusqu’à mardi prochain.
Auparavant, la région avait connu des conditions de feu sévères, ce qui a entraîné 24 alertes au drapeau rouge au cours des 30 derniers jours, a ajouté M. Bales. Les alertes au drapeau rouge sont émises lorsque les conditions météorologiques sont critiques pour que les incendies de forêt se déclenchent ou s’étendent encore plus.
Près de 30 villes des comtés de San Miguel et de Mora ont reçu un avis d’évacuation complète en raison de l’incendie.
Il s’agit d’un événement à long terme, et nous ne prévoyons pas d’avoir le « contrôle » de cet incendie de sitôt », selon une déclaration des deux comtés.