Le procureur général Keith Ellison a accusé mercredi un ancien policier de Minneapolis d’avoir battu un homme lors des manifestations contre la mort de George Floyd.

Justin Stetson, 34 ans, fait face à un chef d’accusation d’agression au troisième degré en rapport avec le passage à tabac de Jaleel Stallings le 30 mai 2020. Il risque jusqu’à cinq ans de prison s’il est reconnu coupable.

Il n’a pas été immédiatement précisé si Stetson a un avocat. Un avocat de la ville de Minneapolis qui l’a représenté, ainsi que d’autres officiers, dans un procès fédéral que Stallings a intenté contre eux, n’a pas répondu immédiatement à un courriel demandant si elle savait si Stetson avait un avocat spécialisé dans la défense pénale.

Selon la plainte pénale, Stetson faisait partie d’un groupe d’officiers chargés de faire respecter un couvre-feu dans toute la ville cette nuit-là lorsque son groupe a repéré quatre personnes dans un parking. L’un d’entre eux était Stallings.

Les officiers ont ouvert le feu sur le groupe avec des balles en caoutchouc. L’une d’entre elles a touché Stallings à la poitrine, lui causant une forte douleur, selon la plainte. Stallings a tiré trois balles réelles sur la camionnette banalisée des officiers mais n’a blessé personne.

Il a fait valoir qu’il pensait que des civils l’avaient attaqué et qu’il avait tiré en état de légitime défense. Il a été acquitté en septembre 2021 d’une accusation de tentative de meurtre au second degré liée à cette fusillade.

Les officiers se sont précipités sur les civils. Lorsque Stallings a réalisé qu’ils étaient des policiers, il a lâché son arme et s’est couché au sol. Stetson lui a alors donné des coups de pied au visage et à la tête, selon la plainte. Il a également donné plusieurs coups de poing à Stallings et lui a écrasé la tête contre le trottoir, selon la plainte.

Stetson a continué à le frapper même après qu’il ait obéi à l’ordre de Stetson de placer ses mains derrière son dos. Un sergent a finalement demandé à Stetson d’arrêter.

Stallings a subi une fracture de l’os de l’œil.

Ian Adams, un ancien officier de police qui est maintenant professeur de criminologie à l’Université de Caroline du Sud, a examiné le cas et a conclu que l’usage de la force par Stetson était déraisonnable et excessif et « violait les normes les plus fondamentales du maintien de l’ordre », selon la plainte.

La plainte note que Stetson était un agent de police de Minneapolis depuis au moins 2011 et avait reçu environ 1200 heures de formation, y compris une formation sur la façon de désescalader les situations.

La ville de Minneapolis a versé 1,5 million de dollars américains à Stallings en mai dernier pour régler sa poursuite fédérale. Il alléguait que Stetson et d’autres officiers avaient violé ses droits constitutionnels.