S’il était contraint de choisir, Novak Djokovic a déclaré qu’il sauterait l’Open de France et Wimbledon, renonçant à la chance de dépasser le record de 21 titres du Grand Chelem de Rafael Nadal, plutôt que de se faire vacciner contre le COVID-19.

Et le joueur de tennis masculin classé n ° 1 continue également de se plaindre d’avoir été expulsé d’Australie le mois dernier dans un drame sur son statut vaccinal qui a polarisé l’opinion dans le monde entier.

S’exprimant dans une interview diffusée mardi par la BBC, le champion du Grand Chelem à 20 reprises a déclaré qu’il n’était toujours pas vacciné et qu’il était prêt à sacrifier des titres pour le rester.

Si besoin est, ne pas défendre ses titres à Roland-Garros et Wimbledon et manquer d’autres tournois est « le prix que je suis prêt à payer », a déclaré le Serbe de 34 ans, des propos susceptibles de renforcer encore son statut de héros auprès de certains adversaires. de vaccination.

Djokovic a déclaré qu’il n’était pas opposé aux vaccinations et a cherché à se distancier des militants anti-vaccination, en disant : « Je n’ai jamais dit que je faisais partie de ce mouvement ».

Mais il a déclaré que « chacun a le droit de choisir, d’agir ou de dire ce qu’il juge approprié pour lui » et qu’il croit en « la liberté de choisir ce que vous mettez dans votre corps. Et, pour moi, c’est essentiel . »

« J’essaie d’être en phase avec mon corps autant que possible », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait toujours fait attention à tout ce qu’il ingérait. « Sur la base de toutes les informations que j’ai obtenues, j’ai décidé de ne pas prendre le vaccin, à partir d’aujourd’hui.

« Je comprends les conséquences de ma décision », a déclaré Djokovic. « Je comprends que n’étant pas vacciné aujourd’hui, vous savez, je ne peux pas me déplacer pour la plupart des tournois pour le moment. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il serait prêt à manquer Roland-Garros en mai, il a répété : « C’est le prix que je suis prêt à payer. »

A également demandé s’il serait prêt à sauter Wimbledon, il a ajouté: « Oui. »

« Parce que les principes de prise de décision sur mon corps sont plus importants que n’importe quel titre ou quoi que ce soit d’autre », a-t-il déclaré.

Djokovic a remporté Roland-Garros à deux reprises, dont en 2021, et compte six titres à Wimbledon, dont les trois derniers.

Nadal a remporté l’Open d’Australie cette année, lui donnant un titre majeur de plus que Djokovic et Roger Federer. Djokovic a été expulsé avant de pouvoir jouer.

Djokovic est revenu sur le drame de la déportation en détail avec la BBC et a clairement exprimé son mécontentement face à la façon dont cela s’est passé.

« Ce que les gens ne savent probablement pas, c’est que je n’ai pas été expulsé d’Australie au motif que je n’étais pas vacciné, ou que j’ai enfreint des règles ou que j’ai fait une erreur dans ma déclaration de visa », a-t-il déclaré. « La raison pour laquelle j’ai été expulsé d’Australie est que le ministre de l’Immigration a utilisé son droit discrétionnaire d’annuler mon visa en se basant sur sa perception que je pourrais créer un sentiment anti-vax dans le pays ou dans la ville, ce avec quoi je suis complètement en désaccord. « 

La saga a commencé lorsque Djokovic a obtenu une exemption aux règles strictes de vaccination par deux panels médicaux et Tennis Australia afin de jouer. Cette exemption, basée sur des preuves qu’il s’est récemment remis du COVID-19, lui a apparemment permis de recevoir un visa pour entrer en Australie. Mais à son arrivée, les agents des frontières ont déclaré que l’exemption n’était pas valide et ont décidé de l’expulser.

Un va-et-vient qui a suivi a soulevé la question de savoir si Djokovic avait injustement reçu un traitement spécial ou injustement distingué en raison de son statut de célébrité.

S’adressant à la BBC, il a déclaré: « Je n’ai jamais utilisé mon statut privilégié pour entrer de force en Australie ou faire quoi que ce soit dans tout ce processus. »

Un tribunal a d’abord statué pour des raisons de procédure que Djokovic pouvait rester, mais le ministre australien de l’Immigration Alex Hawke, qui dispose de larges pouvoirs, a ensuite décidé de l’expulser. Le gouvernement a déclaré que sa présence pourrait attiser les sentiments anti-vaccins.

« Je comprends qu’il y a eu beaucoup, disons, de frustrations de la part des Australiens envers moi et envers toute la situation et la façon dont elle a été gérée », a déclaré Djokovic à la BBC. « Je voudrais dire que j’ai toujours suivi les règles. »

Ses menaces de sauter les deux prochains tournois majeurs pourraient s’avérer sans objet.

De nouvelles règles en vigueur en Angleterre depuis la semaine dernière permettent aux personnes non vaccinées d’entrer avec des tests avant et après leur arrivée.

Les règles de vaccination en France pourraient également changer dans les mois précédant Roland Garros, permettant éventuellement à Djokovic de jouer. Le pays a commencé à assouplir certaines de ses restrictions en matière de santé et de voyage alors qu’il se remet d’une augmentation record des infections alimentées par la variante hautement contagieuse de l’omicron.

La semaine dernière, le gouvernement français a donné un délai fin mars, début avril pour la possible levée de son exigence de vaccin qui, pour le moment, fait courir aux joueurs non vaccinés le risque de manquer l’Open de France.

À partir de mardi, toute personne non vaccinée contre le coronavirus devra prouver qu’elle a été testée positive au COVID-19 au cours des quatre mois précédents – en baisse par rapport à la fenêtre de six mois précédente – afin d’accéder aux sites sportifs en France. La loi française, qui part du principe que vous bénéficiez d’une certaine protection contre le virus si vous l’avez récemment contracté, vise à interdire aux personnes non vaccinées l’accès aux stades, restaurants, bars et autres lieux publics.

Djokovic a précédemment déclaré qu’il avait été testé positif à la mi-décembre. Si l’exigence de quatre mois reste en vigueur, cela l’exclura probablement de l’Open de France à moins qu’il ne soit vacciné ou qu’il ne soit à nouveau testé positif dans les quatre mois suivant le début du Grand Chelem sur terre battue le 22 mai.