Déversement de pétrole en Californie : La compagnie pipelinière doit payer près d’un million de dollars US
Le propriétaire d’un oléoduc sous-marin qui a déversé quelque 25 000 gallons de pétrole brut dans l’océan au large de la Californie du Sud l’année dernière devra payer près d’un million de dollars en frais de nettoyage.
Le conseil des superviseurs du comté d’Orange a accepté mardi d’accepter une proposition de règlement de la plainte avec Amplify Energy Corp. concernant les coûts de traitement du déversement d’octobre dernier au large de Huntington Beach.
La rupture de l’oléoduc a provoqué le déversement de 94 600 litres de pétrole, à environ 6,4 kilomètres au large des côtes. Bien que moins grave que ce que l’on craignait initialement, le déversement a entraîné la fermeture des plages pendant une semaine et la fermeture des pêcheries pendant plus d’un mois.
Les enquêteurs pensent que l’oléoduc de la baie de San Pedro, qui transportait le brut des plates-formes pétrolières offshore vers la côte, a été affaibli lorsque l’ancre d’un cargo l’a accroché dans des vents violents en janvier 2021, quelques mois avant sa rupture finale le 1er octobre.
La société Amplify Energy, basée à Houston, a intenté un procès à deux exploitants de porte-conteneurs et à une organisation chargée de surveiller le trafic maritime, affirmant qu’ils n’ont pas su empêcher le déversement. La plainte allègue qu’en janvier 2021, deux navires ont traîné leurs ancres sur le pipeline.
Le règlement de 956 352 $ US avec le comté d’Orange comprend environ 238 000 $ US pour le département des travaux publics du comté, qui a construit des bermes de sable et placé des barrages flottants pour empêcher le pétrole de polluer les zones humides sensibles, selon le Orange County Register.
L’argent ira également à l’agence sanitaire du comté, au département du shérif qui gère la patrouille portuaire, et remboursera le comté pour les frais juridiques et l’embauche d’entrepreneurs et de consultants en environnement.
Entre-temps, Amplify et deux filiales ont été inculpées par un grand jury fédéral l’année dernière pour un délit de rejet illégal de pétrole. L’acte d’accusation allègue que des travailleurs fatigués n’ont pas réagi correctement lorsque des alarmes répétées ont signalé la rupture d’un pipeline offshore et ont continué à exploiter le pipeline pendant des heures.
Amplify a déclaré que les travailleurs de la société sur et en mer pensaient qu’ils répondaient à de fausses alarmes provenant d’un système défectueux.