Deux vols des Forces armées canadiennes ont quitté le Soudan
Des responsables militaires et des affaires étrangères ont déclaré jeudi que le Canada prévoyait d’envoyer des avions supplémentaires pour aider à évacuer les personnes du Soudan dans les prochains jours, mais la situation instable sur le terrain rend la planification difficile.
Les deux premiers avions d’évacuation exploités par le Canada ont quitté Khartoum jeudi transportant 118 personnes, dont des Canadiens et des citoyens de nations alliées. Deux cents Canadiens s’étaient déjà échappés avec l’aide d’alliés, dont l’Allemagne, les États-Unis et le Royaume-Uni.
Selon Affaires mondiales Canada, environ 1 800 Canadiens ont enregistré leur présence au Soudan et un peu plus de 100 Canadiens qui s’y trouvent toujours ont demandé de l’aide pour fuir. Plusieurs centaines d’autres ont demandé de l’aide sur le terrain mais souhaitent actuellement rester.
La plupart d’entre eux dans la capitale de Khartoum.
La ministre de la Défense, Anita Anand, s’est réjouie de la nouvelle que certains vols avaient réussi, mais a qualifié l’ensemble de la situation de « volatile » avec des systèmes d’alimentation et de communication intermittents.
« La situation est extrêmement dangereuse au Soudan et des infrastructures civiles essentielles sont nécessaires pour toute évacuation de non-combattants dans cette situation », a-t-elle déclaré.
Elle a dit que 200 militaires canadiens participent aux missions et qu’ils travaillent le plus rapidement possible. Deux navires de la marine canadienne se trouvent à proximité, mais le déplacement vers la mer par voie terrestre est risqué.
Le vice-amiral Bob Auchterlonie, commandant du Commandement des opérations interarmées du Canada, a déclaré que pour l’instant, les avions alliés ne sont pas visés.
« Nous poursuivrons les évacuations tant que nous pourrons soutenir Affaires mondiales Canada – cela étant dit, c’est une situation très précaire sur le terrain », a-t-il déclaré.
La violence a éclaté au Soudan la semaine dernière entre son armée et une force paramilitaire.
Au moins 512 personnes, dont des civils et des combattants, ont été tuées depuis le 15 avril, et 4 200 autres blessées, selon le ministère soudanais de la Santé. Le Syndicat des médecins, qui suit les victimes civiles, a enregistré au moins 295 civils tués et 1 790 blessés.
Un cessez-le-feu a apporté un peu de calme, même si les combats se poursuivent. Auchterlonie a déclaré que le Canada et ses alliés craignaient que la fin de ce cessez-le-feu jeudi soir n’entraîne une escalade de la violence.
Déjà, les deux vols que le Canada a effectués avec succès n’étaient pas complets en raison de l’augmentation de l’extorsion de personnes qui tentent de fuir vers l’aérodrome principal de Khartoum.
« Il y a des inquiétudes à l’idée de partir dans l’obscurité pour se rendre à l’aéroport », a déclaré Julie Sunday, sous-ministre adjointe pour la gestion des urgences à Affaires mondiales.
« Tous nos alliés nous ont fait remarquer qu’ils ont été confrontés aux mêmes problèmes. »
Le Canada a été critiqué pour sa lenteur à réagir à la situation, mais des responsables lors d’un briefing technique pour les journalistes jeudi ont déclaré que la soudaineté de la violence les avait pris par surprise. Auchterlonie a déclaré que les rapports des services de renseignement indiquaient pour la première fois que la situation à Khartoum se détériorait il y a environ 12 jours.
« Nous avons les Forces armées canadiennes sur le terrain depuis plus d’une semaine à ce stade, y compris nos forces d’opérations spéciales », a-t-il déclaré.
« Donc, juste pour contrer les informations qui peuvent être disponibles, le fait est que nous surveillons à l’échelle mondiale, en travaillant avec nos alliés et partenaires et à travers le gouvernement, pour nous assurer que nous suivons les situations dans le monde. »
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’elle était avec ses homologues des pays du G7 au Japon lorsque la violence s’est intensifiée et qu’ils ont commencé à travailler immédiatement sur une réponse.
C’est peu réconfortant pour les Canadiens qui se sont retrouvés pris au piège lorsque les combats ont éclaté. Mohamed Hassan devait rentrer chez lui à Toronto le 15 avril, le jour même où les combats se sont répandus dans les rues de Khartoum.
Le cinéaste de 45 ans s’est inscrit auprès d’Affaires mondiales Canada, mais a déclaré qu’une semaine s’était écoulée sans plan d’évacuation.
Il a dit qu’il pouvait entendre des coups de feu, des obus de mortier et des avions volant à basse altitude depuis la maison de sa famille à Omdurman, une ville de la région de la capitale.
« La réponse que j’ai reçue du gouvernement canadien — je me sentais abandonné, je me sentais impuissant. Et personne n’allait rien faire pour moi, alors j’ai dû faire ce que j’avais à faire », a déclaré Hassan.
Sa famille s’est jointe à des milliers d’autres qui se sont dirigées vers le nord en Égypte. Après plusieurs tentatives infructueuses, ils ont pu réserver un bus et le voyage éprouvant a duré six jours.
« Il n’y a pas de mots pour décrire l’expérience de la terreur, de l’horreur, de la misère et de la peur pour ma vie », a-t-il déclaré dans une interview depuis le Caire, où il est arrivé jeudi.
À court d’argent avec des options de vol limitées, il reste avec sa famille et essaie de trouver un moyen de se rendre à Toronto.
« Je suis juste en communication et en contact avec ma famille en attendant qu’ils essaient de m’envoyer de l’argent. Je n’ai même plus d’argent maintenant », a-t-il déclaré.
Affaires mondiales aide les évacués à se rendre dans un tiers pays sûr. Les Canadiens peuvent demander des prêts d’urgence pour les aider à rentrer chez eux, et environ 170 000 $ ont été distribués à environ 70 personnes jusqu’à présent.Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 avril 2023.
— Avec des fichiers de l’Associated Press, Jordan Omstead à Toronto et Keith Doucette à Enfield, N.-É.