La Gendarmerie royale de l’Alberta a dévoilé jeudi la nouvelle Direction de la sécurité et du bien-être communautaires, qui vise à rationaliser la coopération entre la GRC, les professionnels de la santé mentale, les groupes de patrouille de citoyens et les fournisseurs de services sociaux.

« La réduction de la criminalité ne résulte pas nécessairement de l’arrestation et de l’incarcération de personnes. De nombreux Albertains ont vu de leurs propres yeux que cette approche ne fonctionne pas », explique le commandant Curtis Zablocki.

« Souvent, les personnes confrontées à des dépendances, à des problèmes de santé mentale et celles qui vivent sans logement adéquat font partie des délinquants qui traînent dans un cycle de récidive. »

La branche comprend les équipes régionales de police et de crise (RPACT), lancées l’année dernière, qui jumellent un membre de la police montée avec un employé des services de santé de l’Alberta (AHS).

 » Le professionnel de la santé mentale est formé pour diagnostiquer et travailler sur les problèmes de santé mentale de la personne et a accès aux dossiers médicaux et aux services de soutien communautaires. L’agent se concentre sur la sécurité publique « , a déclaré le surintendant principal Peter Tewfik, qui dirigera la section.

Les équipes RPACT ne sont pas encore stationnées dans toutes les régions de l’Alberta, mais M. Tewfik a dit qu’il espérait que cela se fasse dans les deux prochaines années.

« Nous sommes certainement en faveur de l’expansion de ces équipes et nous travaillons avec nos partenaires de la GRC pour essayer de les étendre partout où nous le pouvons », a déclaré Marni Bercov de l’AHS.

La nouvelle direction de la GRC officialise également les relations avec les fournisseurs de services sociaux et les groupes comme Alberta Citizens on Patrol (ACOPA), Alberta Provincial Rural Crime Watch et Crime Stoppers.

« Le rôle des bénévoles est d’être les yeux et les oreilles de leur communauté en fonction de leur mandat respectif », a déclaré Garth Kohlsmith de l’ACOPA, qui comprend 58 groupes locaux de High Level à High River et au-delà.

La nouvelle branche suit la tendance des forces de police canadiennes, dont le service de police d’Edmonton, à adopter une approche plus holistique de la sécurité communautaire.

« Bien que la responsabilité des actes criminels doive être engagée, les communautés ne verront pas de réduction durable de la criminalité sans reconnaître que les problèmes sociaux qui causent parfois la récidive sont à la base du problème « , a déclaré M. Zablocki.

Il y a 16 équipes RPACT réparties dans toute l’Alberta et 132 personnes au total travaillent au sein de la Direction de la sécurité communautaire et du bien-être.