GAUHATI, INDE — Des villageois en colère ont brûlé des véhicules de l’armée en signe de protestation après que plus d’une douzaine de personnes ont été tuées par des soldats qui ont cru par erreur que certaines d’entre elles étaient des militants dans la région isolée du nord-est de l’Inde, le long de la frontière avec le Myanmar, ont indiqué des responsables dimanche.

Le plus haut responsable élu de l’État du Nagaland, Neiphiu Rio, a ordonné une enquête sur les meurtres survenus samedi. Il a tweeté : « L’incident malheureux qui a conduit au meurtre de civils à Oting est hautement condamnable. »

Un officier de l’armée a déclaré que les soldats ont tiré sur un camion après avoir reçu des renseignements sur un mouvement d’insurgés dans la région et ont tué six personnes. Alors que des villageois en colère brûlaient deux véhicules de l’armée, les soldats ont tiré sur eux, tuant neuf autres personnes, a déclaré l’officier sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes.

Un soldat a également été tué dans l’affrontement avec les manifestants, a-t-il ajouté.

Dimanche, de nouvelles violences ont éclaté lorsque près de 200 résidents ont attaqué le camp de l’armée dans le district de Mon, se déchaînant et mettant le feu aux quartiers résidentiels. Les soldats de l’armée ont tiré à balles réelles sur la foule, tuant deux autres personnes, selon la police et un leader étudiant local, Yuwong Konyaki.

La police a envoyé des renforts dans la zone afin d’empêcher de nouvelles violences.

Un communiqué de l’armée indienne a déclaré qu’elle « regrettait profondément » l’incident et ses conséquences, ajoutant que « la cause de la perte malheureuse de vies humaines fait l’objet d’une enquête au plus haut niveau et que des mesures appropriées seront prises conformément à la loi ».

« Les forces de sécurité ont été gravement blessées lors de l’incident, y compris un soldat qui a succombé à ses blessures », a-t-il ajouté.

Le communiqué indique que des « renseignements crédibles » sur les mouvements des insurgés indiquent qu’une « opération spécifique était prévue » dans le district de Mon au Nagaland.

Les insurgés passent souvent au Myanmar après avoir attaqué les forces gouvernementales indiennes dans cette région éloignée.

Nyamtow Konyak, un leader de la communauté locale, a déclaré que les personnes tuées étaient des mineurs de charbon.

Le ministre indien de l’Intérieur, Amit Shah, a exprimé son angoisse face à cet « incident malheureux » et a déclaré que le gouvernement de l’Etat allait enquêter sur les meurtres.

L’officier de l’armée a déclaré que les soldats avaient tendu une embuscade pendant une semaine suite à des renseignements selon lesquels les insurgés prévoyaient d’attaquer les soldats dans la région, à 400 kilomètres (250 miles) à l’est de Gauhati, la capitale de l’état d’Assam.

Les forces gouvernementales luttent contre des dizaines de groupes ethniques insurgés dans le nord-est de l’Inde, dont les revendications vont de l’indépendance à une autonomie maximale au sein de l’Inde.