EREVAN, ARMÉNIE — L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont signalé mardi des affrontements militaires sur leur frontière commune et se sont mutuellement accusés d’avoir déclenché le conflit au milieu des tensions entre les deux pays ex-soviétiques qui couvaient depuis une guerre de six semaines l’année dernière sur le Haut-Karabakh.

Le c a accusé l’armée azerbaïdjanaise d’avoir ouvert le feu sur des positions arméniennes, tuant une personne et capturant 12 militaires. Le gouvernement azerbaïdjanais, quant à lui, a accusé l’Arménie d’une « provocation à grande échelle » à la frontière.

Le législateur arménien Eduard Aghajanyan a déclaré aux journalistes que 15 soldats arméniens avaient été tués lors des affrontements de mardi, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucune confirmation officielle. L’armée azerbaïdjanaise a déclaré que deux de ses militaires avaient été blessés.

Plus tard mardi, le ministère russe de la Défense a annoncé que les hostilités à la frontière arméno-azerbaïdjanaise avaient cessé, à la suite de pourparlers avec Moscou. Le ministère arménien de la Défense a confirmé ce rapport.

L’Arménie et l’Azerbaïdjan sont enfermés dans un différend vieux de plusieurs décennies sur la région séparatiste du Haut-Karabakh, une région située en Azerbaïdjan mais sous le contrôle des forces arméniennes de souche soutenues par l’Arménie depuis la fin de la guerre séparatiste en 1994.

Moscou a négocié un accord de paix en novembre dernier pour mettre fin à six semaines de combats sur le territoire, au cours desquelles plus de 6 600 personnes ont été tuées. La trêve négociée par la Russie a permis à l’Azerbaïdjan de reprendre le contrôle de grandes parties du Haut-Karabakh et des régions environnantes que les séparatistes soutenus par l’Arménie contrôlaient.

Les tensions à la frontière des deux nations se sont intensifiées depuis mai, lorsque l’Arménie a protesté contre ce qu’elle a décrit comme une incursion des troupes azerbaïdjanaises sur son territoire. L’Azerbaïdjan a insisté sur le fait que ses soldats ont été déployés sur ce qu’il considère comme son territoire dans des zones où la frontière n’a pas encore été délimitée. Depuis, des affrontements ont été signalés.

Lundi, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a accusé les forces azerbaïdjanaises d’une incursion sur le territoire de son pays, et des informations faisant état de combats utilisant l’artillerie ont suivi mardi en provenance des deux pays.

Le Conseil de sécurité arménien a appelé la Russie à aider à protéger l’intégrité territoriale du pays.

Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou s’est entretenu mardi au téléphone avec ses homologues arménien et azerbaïdjanais, exhortant « les deux parties à cesser les activités qui provoquent l’escalade de la situation », a déclaré le ministère russe de la Défense.

Pashinyan a également parlé par téléphone au président russe Vladimir Poutine de la situation à la frontière, selon le Kremlin.

Le président du Conseil européen Charles Michel a appelé le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et a fait part de ses préoccupations concernant l’escalade des tensions à la frontière arméno-azérie, selon le service de presse d’Aliyev.

Lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU à New York sur la diplomatie préventive, les ambassadeurs arménien et azerbaïdjanais se sont mutuellement accusés d’avoir déclenché les affrontements frontaliers de mardi.

L’ambassadeur d’Arménie Mher Margaryan a déclaré que l’Azerbaïdjan avait lancé des « attaques armées » qui nuisent aux efforts internationaux visant à désamorcer la situation et sapent les perspectives de paix.

« Une réaction forte et sans équivoque aux actions illégales de l’Azerbaïdjan est essentielle pour empêcher de nouvelles escalades majeures de la situation sécuritaire dans la région et au-delà », a-t-il déclaré.

Margaryan a appelé à des mesures urgentes de la part des « acteurs internationaux » pour empêcher une nouvelle escalade et a exigé le « retrait inconditionnel et complet des forces armées azerbaïdjanaises » du territoire arménien.

L’ambassadeur d’Azerbaïdjan, Yashar Aliyev, a demandé la parole à l’issue de la réunion mardi soir pour répondre à ce qu’il a qualifié de « déclaration fausse et potentiellement trompeuse » de son homologue arménien.

Aliyev a déclaré que la confrontation de mardi résultait de « provocations armées à grande échelle par l’Arménie » et que « les forces armées azerbaïdjanaises ont répondu de manière adéquate ».

Il a déclaré que « les revendications territoriales continues de l’Arménie sont le résultat d’actions irresponsables au niveau de l’État et d’idées revanchardes dangereuses ouvertement propagées en Arménie ».

Après la guerre de l’année dernière, a déclaré Aliyev, l’Azerbaïdjan s’est dit prêt à normaliser ses relations avec l’Arménie, notamment en signant un traité de paix, mais « l’Arménie n’a pas rendu la pareille au programme de paix ».

Néanmoins, Aliyev a déclaré : « L’Azerbaïdjan est convaincu qu’il n’y a pas d’alternative à la normalisation des relations entre les deux pays (…) et est déterminé à faire avancer le programme de consolidation de la paix, de réconciliation, de coexistence pacifique et de développement ».

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L’écrivaine de l’Associated Press Edith M. Lederer aux Nations Unies a contribué à ce rapport.