Des morceaux de la navette spatiale Challenger retrouvés au fond de l’océan
Une grande partie de la navette spatiale Challenger a été retrouvée enfouie dans le sable au fond de l’Atlantique, plus de trois décennies après la tragédie qui a tué un instituteur et six autres personnes.
Le Centre spatial Kennedy de la NASA a annoncé cette découverte jeudi.
« Dès qu’on en entend parler, on se retrouve en 1986 », a déclaré Michael Ciannilli, un responsable de la NASA chargé des restes des deux navettes perdues, Challenger et Columbia.
Dans une interview à la NASA, il a déclaré qu’il s’agissait de l’un des plus gros morceaux de Challenger jamais découverts au cours des décennies qui ont suivi l’accident.
Les plongeurs d’une équipe de documentaires télévisés ont repéré la pièce pour la première fois en mars alors qu’ils cherchaient l’épave d’un avion de la Seconde Guerre mondiale. La NASA a récemment vérifié par vidéo que la pièce faisait partie de la navette qui s’est brisée peu après son décollage le 28 janvier 1986. Les sept personnes à bord ont été tuées, y compris la première institutrice à se rendre dans l’espace, Christa McAuliffe.
Le vestige mesure plus de 15 pieds sur 15 pieds (4,5 mètres sur 4,5 mètres) ; il est probablement plus grand car une partie est recouverte de sable. En raison de la présence de tuiles thermiques carrées, on pense qu’il s’agit du ventre de la navette, selon les responsables.
Le fragment reste au fond de l’océan au large de la Floride, près de Cap Canaveral, pendant que la NASA détermine la prochaine étape. Il reste la propriété du gouvernement américain.
Ciannilli a déclaré que les familles des sept membres de l’équipage de Challenger ont été informées.
Un documentaire de History Channel détaillant la découverte sera diffusé le 22 novembre.
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