Des millions de personnes aux prises avec l’inflation record de la Turquie
Mehmet Emin Calkan se met au travail avant l’aube pour récolter un champ de tabac dans la campagne turque, avant de se mettre au travail pour embrocher et ficeler le tabac pour le faire sécher au soleil.
Ce jeune homme de 19 ans, qui espère étudier l’ingénierie électronique, a entrepris ce travail pénible pour aider à soutenir sa famille et payer les livres dont il a besoin pour préparer l’examen d’entrée à l’université. Sa famille n’a pas les moyens de l’envoyer dans des écoles qui préparent les étudiants à l’examen.
« Parfois je travaille jusqu’à 9 heures du soir », dit Calkan.
Pendant qu’il travaille, son patron, le cultivateur de tabac Ismail Demir, affirme que la hausse des coûts, du carburant aux engrais, a sérieusement affecté ses moyens de subsistance.
« Le véhicule que j’utilise pour aller au champ et en revenir brûle 300 lires turques (16 dollars) de diesel. L’année dernière, nous faisions la navette pour 50 lires turques (3 $ US) « , a-t-il déclaré. « Bref, quand on additionne les coûts, il ne nous reste plus grand-chose pour vivre ».
Le propriétaire terrien et le travailleur du district de Celikhan, où l’on cultive le tabac, coincé entre les montagnes du sud-est de la Turquie, font partie des millions de personnes aux prises avec la tourmente économique du pays, notamment une inflation record et une monnaie qui s’affaiblit.
Selon les chiffres officiels du gouvernement, l’inflation annuelle a atteint lundi 83,45 %, son plus haut niveau depuis 24 ans, soit le taux le plus élevé du groupe des 20 principales économies. Des experts indépendants affirment cependant que le taux est beaucoup plus élevé, l’Inflation Research Group le situant à 186,27%.
Les plus fortes augmentations des prix annuels ont été enregistrées dans le secteur des transports, avec 117,66 %, suivi par les prix des aliments et des boissons non alcoolisées, avec 93 %, selon les données de l’institut statistique.
Alors que les pays du monde entier sont aux prises avec une augmentation des prix des denrées alimentaires et des carburants alimentée par la pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine, les économistes affirment que les difficultés de la Turquie sont principalement auto-infligées.
Le président Recep Tayyip Erdogan a épousé une croyance peu orthodoxe selon laquelle des coûts d’emprunt plus élevés conduisent à des prix plus élevés – une théorie qui va à l’encontre de la pensée économique établie.
Sous la pression d’Erdogan, la banque centrale turque a pris la direction opposée des économies mondiales qui ont rapidement augmenté les taux d’intérêt pour refroidir l’inflation galopante. Le mois dernier, la banque a réduit son taux directeur d’un point de pourcentage, à 12 %.
La livre turque s’est affaiblie à un niveau record par rapport au dollar suite à cette décision et a perdu plus de 50 % de sa valeur depuis que la banque centrale a commencé à réduire ses taux l’année dernière.
Erdogan, qui doit faire face à des élections en juin, affirme que son gouvernement donne la priorité à la croissance économique et aux exportations dans le but d’atteindre un excédent de la balance courante – les transactions de la Turquie avec le reste du monde – insistant sur le fait que son modèle économique a permis de sauver 10 millions d’emplois.
Il a annoncé d’autres baisses de taux dans les mois à venir, insistant sur le fait que la réduction des coûts d’emprunt aidera à maîtriser l’inflation au cours de la nouvelle année.
« Vous avez un président en ce moment dont le plus grand combat, le plus grand ennemi est les taux d’intérêt (élevés) », a déclaré Erdogan dans un discours la semaine dernière. « Nous avons réduit le taux d’intérêt à 12%. Est-ce suffisant ? Ce n’est pas suffisant. Il faut qu’il baisse encore plus. »
Erdogan a ajouté : « J’espère qu’après la nouvelle année, cette inflation diminuera grâce au faible taux d’intérêt. Je crois que cette inflation diminuera grâce au faible taux d’intérêt. C’est pour cela que je fais pression ».
Le gouvernement a introduit plusieurs mesures d’allègement pour aider à amortir le coup de la hausse de l’inflation, y compris l’augmentation du salaire minimum en décembre et en juillet, l’annonce d’un plafond de 25% sur les augmentations de loyer et la réduction des taxes sur les factures de services publics. Il a également annoncé un grand projet de logement pour les familles à faible revenu.
Pourtant, de nombreuses personnes ont du mal à répondre aux besoins de base.
A Celikhan, Ibrahim Suna, un autre cultivateur de tabac, craint de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de sa famille avec la récolte de cette année.
« Le tabac est notre seul moyen de vivre, et nous n’avons pas d’autres revenus », a déclaré ce père de cinq enfants. « Cette année, je m’attends à récolter 400 kilogrammes de tabac. Ce que je gagnerai sera d’environ 100 000 lires turques (5 400 dollars), mais la moitié de cette somme sera consacrée aux dépenses. »
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Fraser a fait un rapport depuis Ankara, en Turquie.