En 2018, la Ville de Montréal a poursuivi un producteur local pour entre 1 500 $ et 2 000 $ pour avoir utilisé le mot «fromage» sur son emballage pour décrire ses produits de fromage à la crème végétalien, mais après avoir remporté une bataille judiciaire de quatre ans cette semaine, la petite entreprise obtient pour garder tout ce cheddar.

L’avocate qui a aidé l’entreprise montréalaise Rawesome Raw Vegan Inc. à gagner en appel a déclaré qu’elle croyait qu’il s’agissait du premier cas du genre au Canada et que la victoire judiciaire pourrait être un tournant pour les producteurs canadiens de produits alimentaires végétaliens qui se sentent sous pression. par l’industrie laitière.

« C’est une décision qui crée un précédent », a déclaré l’avocate Natalia Manole, du fait que désormais « personne n’a le monopole du mot fromage et tant que vous êtes extrêmement clair et précis sur le fait que ce n’est pas laitier ». fromage, vous respectez essentiellement la réglementation. »

En opération depuis 2016, Rawesome compte six employés et est niché au cœur de l’arrondissement Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension de Montréal sur la rue Gounod. et a déclaré que la poursuite était basée sur «des normes provinciales et fédérales déléguées à la Ville de Montréal».

Plus précisément, la ville alléguait que l’entreprise avait enfreint l’article B.08.035 du Règlement sur les aliments et drogues, qui définit la composition du fromage à la crème au Canada.

L’emballage du produit Rawesome qui a attiré l’attention des avocats de la ville a décrit la pâte à tartiner comme un « fromage à la crème de noix de cajou de culture non laitière » afin d’aider à transmettre la texture et la densité, a déclaré la société.

Le tribunal municipal a donné raison à la ville et a reconnu Rawesome coupable le 22 octobre 2021 d’avoir enfreint la loi en utilisant du « fromage » pour décrire le produit sur l’étiquette, mais l’entreprise a riposté et a fait appel de la décision. La longue bataille juridique s’est terminée lundi, le juge de la Cour supérieure Gregory Moore annulant le verdict et acquittant Rawesome de l’infraction.

Manole a déclaré que le juge avait convenu que la réglementation fédérale ne s’appliquait pas aux produits de Rawesome parce que les normes s’appliquaient au fromage laitier, alors que l’emballage de Rawesome indiquait clairement que ses produits étaient du fromage végétalien « non laitier ».

L’ENTREPRISE VEUT DES EXCUSES

Victor Belev, président et fondateur de Rawesome, a déclaré à actualitescanada qu’il était « très soulagé » que le procès soit enfin terminé, mais a déclaré qu’il voulait des excuses de la ville pour avoir poursuivi son entreprise et « gaspillé l’argent des contribuables ».

«C’était très surprenant, d’autant plus que la Ville de Montréal a pour mandat de soutenir les entreprises locales. C’était très surprenant et décevant d’être poursuivi par la Ville de Montréal», a-t-il déclaré mercredi.

« C’était une grande pression financière. Juste cette incertitude qui a suivi au cours des quatre dernières années. Ce n’était certainement pas une bonne chose de s’inquiéter lorsque vous essayez de développer une petite entreprise. »

Victor Belev est le président et fondateur de Rawesome Raw Vegan Inc. à Montréal. (photo envoyée)

La ville n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de CTV.

« Je suis extrêmement heureux, évidemment, que Rawesome ne se soit pas contenté de payer l’amende que Rawesome a été condamnée à payer et ait décidé de contester cela et d’aller jusqu’au bout », a déclaré l’avocat de la société. « C’est une énorme victoire, en fait, pour le fromage végétalien. Et je pense que justice a été rendue. »

Manole est également le fer de lance d’un débat constitutionnel plus large avec le gouvernement fédéral et demande un jugement déclaratoire selon lequel la réglementation sur les aliments et drogues ne s’applique pas à tous les producteurs de produits fromagers végétaliens. Cette affaire est toujours devant le tribunal.

L’AFFAIRE EST « UN PAS DANS LA BONNE DIRECTION »: PROF

Ce n’est pas la première fois qu’un producteur d’aliments végétaliens est confronté à un refus d’étiquetage.

Blue Heron, une entreprise basée en Colombie-Britannique qui vend également des produits fromagers végétaliens, a remporté un différend avec l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) en 2019 concernant l’étiquetage de ses produits. L’affaire n’a jamais été portée devant les tribunaux après que l’ACIA a déclaré que l’entreprise pouvait utiliser le mot «fromage» dans les documents de marketing tant qu’ils le précédaient en disant qu’il était 100% sans produits laitiers et à base de plantes.

La demande de produits alimentaires végétaliens a augmenté au fil des ans. Aux États-Unis, les ventes au détail de produits alimentaires à base de plantes ont atteint 5 milliards de dollars en 2019, en hausse de 11,4 % par rapport à l’année précédente.

Sylvain Charlebois, professeur à l’Université Dalhousie et directeur du Laboratoire d’analyse agroalimentaire, a également convenu qu’il s’agissait d’une « immense victoire » pour l’industrie alimentaire végétalienne, qui, selon lui, se sent souvent menacée par des conseils laitiers aux poches profondes.

« Ces produits sont souvent perçus comme une menace, et ils essaieront en fait de tout faire pour écraser cette menace, ce qui a été le cas avec le » fauxmage « et le fromage à base de plantes que nous avons vus ces dernières années », a déclaré Charlebois. a dit.

« Ces produits apportent quelque chose de nouveau sur le marché, quelque chose que de nombreux consommateurs recherchent. Mais malheureusement, il y a eu des obstacles liés à la nomenclature de ces produits. Et donc, ce qui rend certaines de ces batailles assez ridicules. Donc, pour en voir un entreprise, affronter l’industrie laitière, c’est assez audacieux, à mon sens. »

Il a dit qu’il reste à voir si l’affaire de Montréal créera effectivement un précédent au Canada et influencera la politique à travers le pays.

« Je suis prudemment optimiste que les choses vont changer », a-t-il déclaré, « mais cette décision est un pas dans la bonne direction ».