Des jarres mégalithiques géantes et mystérieuses ont été mises au jour dans le nord-est de l’Inde
Selon une étude publiée dans la revue Asian Archaeology, des dizaines de jarres mégalithiques ont été mises au jour à Assam, en Inde, sur quatre sites jusqu’alors inconnus.
Les jarres en pierre mesurent entre 1 et 3 mètres (environ 3,2 à 9,8 pieds), selon le co-auteur de l’étude, Nicholas Skopal, candidat au doctorat à l’Université nationale d’Australie à Canberra. [Certaines jarres présentent des sculptures décoratives, tandis que d’autres sont simples, a-t-il ajouté. Environ 65 jarres ont été découvertes jusqu’à présent, mais beaucoup d’autres pourraient se cacher sous le sol, selon M. Skopal. [Les chercheurs doivent encore élucider le mystère de la date de fabrication de ces jarres et de la civilisation qui les utilisait, a-t-il ajouté. [Une poignée de sites dans la région avec les mêmes jarres en pierre ont été découverts par les Britanniques dans les années 1920, et avant les fouilles de Skopal en 2020, il y avait sept sites connus. Son équipe a analysé les jarres trouvées sur trois de ces sites. [En explorant les zones environnantes, ils sont tombés sur quatre sites précédemment inconnus avec des jarres partiellement exposées, ce qui a été une agréable surprise, a déclaré Skopal.
« En allant sur place, en les surveillant et en les documentant correctement, le gouvernement et les universités peuvent gérer leur patrimoine beaucoup mieux et préserver ces jarres pour les générations futures », a déclaré Skopal.
UNE HISTOIRE DE POTERIE
Lorsque l’équipe de recherche a trouvé les jarres exposées, la plupart de leur contenu avait disparu depuis longtemps, a déclaré Skopal.
Il existe des récits historiques oraux des Naga, des villageois locaux, qui retiraient des perles et d’autres objets des jarres, a-t-il ajouté. Bien que l’on ne sache pas exactement quand les perles ont été retirées, étant donné que certains habitants les ont toujours comme héritage familial, il est probable qu’ils ont déterré les jarres il n’y a pas si longtemps, a ajouté Skopal.
« Dans l’un des villages où nous séjournons, l’une des vieilles dames m’a montré (des bijoux) qui avaient été extraits de la jarre », a-t-il dit. [Des jarres similaires ont été découvertes au Laos, et les chercheurs ont eu la chance de trouver des jarres encore intactes avec des objets tels que des perles et des restes humains à l’intérieur, a déclaré Skopal. Il espère que son équipe finira par trouver des jarres non ouvertes sur les nouveaux sites de l’Assam afin d’étudier la culture dont elles sont issues.
« Certaines des jarres enterrées ont peut-être encore des objets à l’intérieur, mais nous n’avons pas encore fait de fouilles », a-t-il dit.
UN MYSTÈRE NON RÉSOLU
Il est difficile de dater la création de ces jarres, les chercheurs ne sont donc pas encore en mesure de déterminer quelle civilisation a fabriqué ces jarres en pierre, a déclaré Skopal. [Selon l’auteur principal de l’étude, Tilok Thakuria, professeur adjoint au département d’histoire et d’archéologie de la North-Eastern Hill University Tura Campus à Meghalaya, en Inde, les premières estimations datent les artefacts de 400 avant J.-C. ou plus tôt.
La prochaine priorité de l’équipe est de déterminer la période à laquelle ces jarres ont été créées, a déclaré Skopal. [Pour déterminer quand les artefacts ont été enterrés, son équipe prévoit d’utiliser la luminescence stimulée optiquement, appelée OSL. Il s’agit d’une méthode de datation qui consiste à prélever un échantillon de sédiment directement sous la jarre et à déterminer quand la lumière a frappé cet échantillon pour la dernière fois, a expliqué M. Skopal. [La date correspondrait au moment où les jarres ont été enterrées, ce qui donnerait aux chercheurs une bien meilleure idée de la date de fabrication des jarres.
La mise au jour de jarres non ouvertes sera également d’une grande aide pour la datation des pièces en pierre, selon Thakuria.
« Nous devons avoir un plan de fouilles en Assam pour récupérer la culture matérielle et reconstruire le comportement social et culturel de ces groupes de personnes », a-t-il dit.