GAINESVILLE, FLA. — Les attaques de requins ont augmenté dans le monde en 2021 après trois années consécutives de baisse, bien que les fermetures de plages en 2020 causées par la pandémie de COVID-19 pourraient faire paraître les chiffres plus dramatiques qu’ils ne le sont, ont déclaré des responsables lundi.

Les chercheurs de l’International Shark Attack File ont enregistré 73 incidents non provoqués l’année dernière, contre 52 morsures en 2020, selon un nouveau rapport. La recherche est administrée par le Musée d’histoire naturelle de Floride et l’American Elasmobranch Society.

Le responsable du dossier international sur les attaques de requins, Tyler Bowling, a souligné que les 52 morsures en 2020 étaient les plus faibles documentées depuis plus d’une décennie. Les 73 morsures en 2021 s’alignent davantage sur la moyenne mondiale de 72 sur cinq ans.

« Les morsures de requins ont chuté drastiquement en 2020 en raison de la pandémie ». Bowling a déclaré dans un communiqué. « L’année dernière a été beaucoup plus typique, avec des nombres moyens de morsures provenant d’un assortiment d’espèces et des décès de requins blancs, de requins taureaux et de requins tigres. »

Les chercheurs ont constaté un total de 11 décès liés aux requins l’année dernière, dont neuf considérés comme non provoqués. L’Australie a pris la tête du classement mondial avec trois décès non provoqués, suivie par la Nouvelle-Calédonie avec deux décès. Les États-Unis, le Brésil, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud ont chacun connu une seule attaque de requin mortelle non provoquée.

Les attaques non provoquées se produisent lorsqu’il n’y a pas de provocation humaine. On parle d’attaques provoquées lorsque l’homme prend l’initiative du contact, par exemple lorsque des plongeurs tentent de toucher un requin ou que des pêcheurs retirent un requin d’un filet de pêche, selon l’International Shark Attack File.

La Floride est en tête des États-Unis et du reste du monde en matière de morsures de requin non provoquées depuis des décennies, et la tendance s’est poursuivie en 2021, selon les chercheurs. La Floride a enregistré 28 morsures non provoquées l’année dernière, contre 19 dans le reste des États-Unis et 26 au total en dehors des États-Unis, ce qui correspond à la moyenne annuelle la plus récente de 25 attaques sur cinq ans en Floride. Sur les 28 morsures non provoquées en Floride, 17 ont eu lieu dans le comté de Volusia, qui comprend Daytona Beach.

La seule attaque mortelle de requin non provoquée aux États-Unis en 2021 a eu lieu en Californie. Un homme a été tué alors qu’il faisait du boogie boarding à Morro Bay la veille de Noël.