Décès de Tyre Nichols : le juge est disposé à publier des enregistrements
Un juge du Tennessee a continué vendredi de bloquer temporairement la diffusion de plus de séquences vidéo et d’enregistrements dans l’enquête sur la mort de Tire Nichols, mais a déclaré qu’il souhaitait rendre publiques des informations qui n’interféreraient pas avec les droits à un procès équitable pour cinq policiers de Memphis. officiers faisant l’objet d’accusations.
Le juge du tribunal pénal du comté de Shelby, James Jones Jr., a demandé aux procureurs de décrire les informations qui, selon eux, devraient et ne devraient pas être rendues publiques, puis de donner la liste aux avocats de la défense. Jones a fixé des délais en juin pour que les procureurs fournissent aux avocats de la défense les informations des séquences vidéo existantes et environ 2 500 pages de documents qui devraient être publiés et pour que la défense soulève des objections.
Le procureur Paul Hagerman et les avocats de la défense ont convenu que la plupart des dossiers du personnel de police antérieurs au passage à tabac de Nichols pouvaient être divulgués. Mais ils ont tous deux convenu que les médias ne devaient pas recevoir les soi-disant déclarations de Garrity, qui découlent d’interviews d’investigation données par les officiers aux administrateurs du département de police de Memphis après le passage à tabac de Nichols.
Les déclarations de Garrity ne sont pas autorisées à être utilisées lors du procès contre les accusés.
« L’intention de ce tribunal est que tout ce qui peut être libéré soit libéré et libéré en temps opportun », a déclaré Jones.
Nichols, 29 ans, est décédé le 10 janvier, trois jours après avoir été battu par cinq officiers qui ont depuis été licenciés et accusés de meurtre au deuxième degré. Ils ont plaidé non coupable.
Une vidéo de la police déjà publiée le 27 janvier montrait cinq officiers appartenant à l’unité de répression du crime Scorpion donnant des coups de poing, de pied et frappant Nichols avec une matraque alors qu’il criait pour sa mère après un contrôle routier.
La mort de Nichols a suscité l’indignation dans le monde entier et intensifié les appels à la réforme de la police.
Les cinq officiers – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin, Desmond Mills et Justin Smith – sont noirs. Nichols aussi.
La ville avait prévu de diffuser le 8 mars environ 20 heures de vidéo, audio et documents supplémentaires liés à l’arrestation.
Mais la libération a été suspendue le lendemain après que Jones ait accordé une requête en retard des avocats de la défense. Le juge a ordonné que toute diffusion de vidéos, d’audio, de rapports et de dossiers personnels des employés de la ville de Memphis liés à l’enquête Nichols attende « jusqu’à ce que l’État et les accusés aient examiné ces informations ».
Une coalition d’organisations médiatiques, dont l’Associated Press, a déposé une requête pour que les enregistrements soient publiés. La coalition a fait valoir que l’ordonnance du juge était injustifiée et allait à l’encontre « des protections du premier amendement pour la collecte et la publication d’informations, en particulier dans le cadre de procédures pénales ».
La coalition a également demandé la publication de documents liés à l’emploi antérieur de Haley en tant qu’agent correctionnel. Ces dossiers ont également été bloqués par le tribunal dans une ordonnance verbale remise en question par la coalition, et l’avocat de Haley s’est opposé à leur publication.
L’avocat de la coalition des médias, Paul McAdoo, a déclaré que le public avait le droit de recevoir des informations relatives aux dossiers personnels de 13 employés du service de police et de quatre employés du service d’incendie qui ont des liens avec l’affaire Nichols.
« Cette affaire préoccupe sérieusement le public », a déclaré McAdoo. « Nous voulons un accès maximal compatible avec le droit à des procès équitables pour les accusés. »
Les avocats des officiers ont fait valoir que les droits des anciens officiers à un procès équitable doivent être reconnus et protégés en attendant le procès.
Les avocats de la défense se sont opposés à la divulgation de toute information faisant partie de l’enquête en cours. Cela inclut l’audio des caméras corporelles qui peuvent contenir des déclarations faites par des officiers qui pourraient être utilisées contre eux, a déclaré l’avocat de la défense Bill Massey.
Massey a déclaré qu’il cherchait une vidéo depuis l’arrêt initial, mais la police ou les procureurs n’ont indiqué aucune vidéo de ce type.
Blake Ballin, l’avocat de Mills, a écrit dans sa requête que la demande de la coalition des médias « ignore le jeu d’équilibre auquel les tribunaux de première instance sont chargés lorsque des poursuites pénales font l’objet d’une publicité ».
« Le zèle des médias à rendre compte doit être contrebalancé par l’assurance que le sort de l’accusé n’est pas prédéterminé avant qu’un jury n’examine la preuve », a écrit Ballin.
Après les coups, les policiers se sont tenus à l’écart et se sont parlé pendant que Nichols se débattait avec ses blessures alors qu’il était au sol, a montré la séquence vidéo publiée en janvier. Un officier a également pris des photos de Nichols alors qu’il était appuyé contre une voiture de police banalisée, une vidéo et d’autres enregistrements ont montré.
Nichols a été emmené à l’hôpital dans une ambulance qui a quitté le site des coups 27 minutes après l’arrivée des techniciens médicaux d’urgence, ont indiqué les autorités.
La police a déclaré que Nichols avait été soupçonné de conduite imprudente, mais aucune preuve vérifiée d’une infraction au code de la route n’a émergé dans des documents publics ou dans des séquences vidéo. Le chef de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis, a déclaré qu’elle n’avait vu aucune preuve justifiant l’interpellation ou la réponse des policiers. Elle a dissous l’unité Scorpion après la mort de Nichols, mais certains officiers de cette équipe ont été affectés à d’autres unités.
Nichols est mort de coups à la tête et le mode de décès était un homicide, a montré un rapport d’autopsie publié le 4 mai. Le rapport décrivait des lésions cérébrales, des coupures et des contusions à la tête et à d’autres parties du corps.
En plus des officiers licenciés et accusés de meurtre, un officier blanc impliqué dans le premier contrôle routier a été licencié. Cet officier ne fera pas face à des accusations. Un autre agent, qui n’a pas été identifié, a également été licencié. Un officier supplémentaire a pris sa retraite avant de pouvoir être renvoyé.
Trois techniciens médicaux d’urgence du service d’incendie de Memphis ont été licenciés pour ne pas avoir aidé Nichols. Deux adjoints du bureau du shérif du comté de Shelby qui se sont rendus sur les lieux après le passage à tabac ont été suspendus pendant cinq jours pour violation de la politique.
Vendredi également, une commission basée à Nashville qui applique les normes pour la police a approuvé une recommandation selon laquelle les procédures visant à interdire à Bean de servir dans les forces de l’ordre de l’État soient suspendues jusqu’à ce que son affaire judiciaire soit résolue.
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Le journaliste d’Associated Press, Jonathan Mattise, a contribué depuis Nashville, Tennessee.