De nouvelles expositions rendent hommage au créateur de « Peanuts », Charles M. Schulz
Dans une série de bandes dessinées « Peanuts » qui a été diffusée à la mi-avril 1956, Charlie Brown saisit la ficelle de son cerf-volant, qui était coincée dans ce qui est devenu connu dans la longue bande comme « l’arbre mangeur de cerf-volant ». ”
Dans un épisode cette semaine-là, un Charlie Brown frustré décline une offre de l’ennemi juré Lucy pour qu’elle crie après l’arbre.
« Si j’avais un cerf-volant pris dans un arbre, je crierais dessus », répond Lucy dans le dernier panneau.
La simplicité de cette interaction illustre à quel point « Peanuts » était différent des bandes dessinées dessinées avant ses débuts en 1950, a déclaré Lucy Shelton Caswell, conservatrice fondatrice de la Billy Ireland Cartoon Library & Museum de l’Ohio State University à Columbus, le plus grand musée de ce type au monde.
« L’idée que vous pouviez prendre une semaine pour en parler, et que cela n’avait pas besoin d’être un bâillon dans le sens où quelqu’un frapperait quelqu’un d’autre sur la tête avec une bouteille ou quoi que ce soit », a déclaré Caswell. « C’était vraiment révolutionnaire. »
De nouvelles expositions présentées au musée Billy Ireland et au musée et centre de recherche Charles M. Schulz à Santa Rosa, en Californie, célèbrent le centenaire de la naissance du dessinateur «Peanuts» Schulz, né dans le Minnesota le 26 novembre 1922 .
Schulz a porté le surnom de Sparky, conféré par un parent après un cheval appelé Sparky dans une des premières bandes dessinées, Barney Google.
Schulz n’a jamais été fan du nom « Peanuts », choisi par le syndicat parce que son titre original, « Li’l Folks », ressemblait trop au nom d’une autre bande. Mais l’exposition Columbus montre clairement à travers des bandes dessinées, des souvenirs et des commentaires que la création de Schulz était un mastodonte à son époque.
Au moment de la retraite de Schulz en 1999 à la suite d’un diagnostic de cancer, sa création a été publiée dans plus de 2 600 journaux, a été traduite en 21 langues dans 75 pays et avait un lectorat quotidien estimé à 355 millions. Schulz a personnellement créé et dessiné 17 897 bandes «Peanuts», même après qu’un tremblement ait affecté sa main.
La bande a également fait l’objet de la pièce de théâtre fréquemment jouée, « You’re a Good Man, Charlie Brown », ainsi que de « Snoopy: The Musical », de dizaines d’émissions spéciales et d’émissions télévisées et de nombreuses collections de livres.
Bill Watterson, créateur de « Calvin et Hobbes », a décrit dans une critique du Wall Street Journal en 2007 d’une biographie de Schultz la difficulté de regarder « Peanuts » avec un regard neuf en raison de sa révolution à l’époque.
Benjamin Clark, conservateur du musée Schulz, décrit cette innovation comme l’utilisation par Schulz d’une ligne de rechange qui maintient son expressivité.
Schulz « a compris techniquement dans le dessin qu’il pouvait éliminer ce qui était inutile et toujours emballer un coup de poing émotionnel avec les lignes les plus simples », a déclaré Clark. « Mais cette simplicité est trompeuse. Il y a tellement de choses là-dedans.
L’exposition à Columbus présente des bandes présentant 12 « dispositifs » qui, selon Schulz, distinguaient Peanuts, y compris des épisodes impliquant l’arbre mangeur de cerf-volant, la niche de Snoopy, Lucy dans sa cabine de psychiatrie, l’obsession de Linus pour la Grande Citrouille, le Beethoven jouant Schroeder, et plus.
« Celebrating Sparky » se concentre également sur la promotion par Schulz des droits des femmes à travers des bandes dessinées sur le titre IX, la loi révolutionnaire exigeant la parité dans les sports féminins ; et son introduction d’un personnage de couleur, Franklin, stimulée par l’insistance d’un lecteur suite à l’assassinat de Martin Luther King Jr.
De plus, l’exposition comprend des souvenirs, des serviettes en papier de marque aux distributeurs Pez, qui font partie du vaste monde des licences «Peanuts». Certains autres dessinateurs n’aimaient pas la façon dont Schulz commercialisait la bande.
Il a rejeté les critiques, arguant que les bandes dessinées avaient toujours été commerciales, à commencer par leur invention comme moyen de vendre des journaux, a déclaré Caswell.
Alors que « A Charlie Brown Christmas » de 1965 est l’une des émissions spéciales télévisées de dessins animés les plus célèbres de tous les temps, les personnages sont également revenus dans des dizaines d’émissions et de films d’animation, plus récemment dans des émissions et des émissions spéciales originales sur Apple TV.
Ces programmes Apple ont présenté à de nouveaux téléspectateurs la vérité sur ce que Schulz a dessiné, a déclaré sa femme, Jean Schulz, à l’Associated Press l’année dernière. Elle a décrit cette vérité de cette façon :
« Une famille de personnages qui vivent dans un quartier, s’entendent bien, s’amusent, se disputent parfois, mais finissent toujours dans un bon cadre en se serrant dans les bras ou en résolvant leurs disputes », a-t-elle déclaré.
Caswell, qui a rencontré Schulz pour la première fois dans les années 1980, a déclaré que l’un des objectifs de l’exposition était de surprendre les gens avec des choses qu’ils ne savaient pas sur l’homme. En cela, « Celebrating Sparky » réussit admirablement.
Qui savait, par exemple, que Schulz, un amateur de hockey et de patinage sur glace, est à la fois dans le temple de la renommée du patinage artistique américain et du hockey américain ? (Peut-être que ce n’est pas surprenant, étant donné plusieurs bandes dessinées mettant en vedette un Snoopy ou un Zambonis jouant au hockey conduit par le petit oiseau jaune, Woodstock.)
En se concentrant sur Schulz, l’exposition vise également à montrer qu’il a travaillé dur pour perfectionner son style de dessin avant le lancement de « Peanuts » et qu’il était intentionnel quant à ce qu’il voulait que la bande soit, a déclaré Caswell.
« C’était une personne de génie qui avait une orientation très claire et créative dans sa vie et qui aimait faire rire les gens », a-t-elle déclaré.
« Celebrating Sparky: Charles M. Schulz and Peanuts » au musée Billy Ireland se déroule jusqu’en novembre et a été monté en partenariat avec le musée Charles M. Schulz.
Le musée Charles M. Schulz présente deux expositions commémorant la naissance de Schulz : « Snoopy : 100 ans de Schulz », qui explore les bandes dessinées et les artistes qui ont influencé Schultz (jusqu’au 18 septembre) ; et « The Spark of Schulz: A Centennial Celebration », explorant les dessinateurs et les artistes influencés par Schulz (du 25 septembre 2022 au 12 mars 2023).
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Brooke Lefferts, rédactrice en chef de l’Associated Press US Entertainment à New York, a contribué à ce rapport.