Dans les prisons fédérales américaines, des employés commettent des crimes
WASHINGTON – Plus de 100 employés des prisons fédérales américaines ont été arrêtés, reconnus coupables ou condamnés pour des crimes depuis le début de 2019, y compris un directeur inculpé d’abus sexuels, un directeur adjoint accusé de meurtre, des gardiens prenant de l’argent pour faire passer de la drogue et des armes, et les superviseurs volent des biens tels que des pneus et des tracteurs.
Une enquête de l’Associated Press a révélé que le Bureau fédéral des prisons, avec un budget annuel de près de 8 milliards de dollars, est un foyer d’abus, de corruption et de corruption, et a fermé les yeux sur les employés accusés d’inconduite.
Dans certains cas, l’agence n’a pas suspendu des agents qui avaient eux-mêmes été arrêtés pour des crimes.
Les deux tiers des affaires pénales contre le personnel du ministère de la Justice au cours des dernières années ont impliqué des travailleurs pénitentiaires fédéraux.
Sur les 41 arrestations de cette année, 28 concernaient des employés ou des sous-traitants de BOP. Le FBI n’en avait que cinq. La Drug Enforcement Administration et le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives en avaient chacun deux.
Les chiffres montrent comment le comportement criminel des employés s’envenime à l’intérieur d’un système pénitentiaire fédéral destiné à punir et à réhabiliter les personnes qui ont commis de mauvais actes.
Les révélations surviennent alors que les défenseurs poussent l’administration Biden à prendre au sérieux la réparation du bureau.
Dans un cas découvert par l’AP, l’agence a autorisé un responsable d’une prison fédérale du Mississippi, dont le travail consistait à enquêter sur les fautes commises par d’autres membres du personnel, à rester en poste après avoir été arrêté pour harcèlement et harcèlement de collègues.
Ce fonctionnaire a également été autorisé à poursuivre l’enquête sur un membre du personnel qui l’avait accusé d’un crime.
Dans une déclaration à l’AP, le ministère de la Justice a déclaré qu’il « ne tolérera pas l’inconduite du personnel, en particulier l’inconduite criminelle ».
Le ministère a déclaré qu’il était « engagé à tenir pour responsable tout employé qui abuse d’une position de confiance, ce que nous avons démontré par le biais de poursuites pénales fédérales et d’autres moyens ».
Le procureur général Merrick Garland a déclaré que son adjointe, Lisa Monaco, rencontrait régulièrement des responsables du Bureau des prisons pour résoudre les problèmes qui affligent l’agence.
Les employés des prisons fédérales dans presque toutes les fonctions professionnelles ont été inculpés de crimes.
Ces employés comprennent un enseignant qui a plaidé coupable en janvier pour avoir truqué l’équivalence d’études secondaires d’un détenu et un aumônier qui a admis avoir reçu au moins 12 000 $ US en pots-de-vin pour faire passer en contrebande du Suboxone, qui est utilisé pour traiter la dépendance aux opioïdes, ainsi que de la marijuana, du tabac et des téléphones portables, et laisser les objets dans une armoire de la chapelle de la prison pour que les détenus les récupèrent.
Aux plus hauts rangs, le directeur d’une prison fédérale pour femmes à Dublin, en Californie, a été arrêté en septembre et inculpé ce mois-ci pour avoir agressé une détenue à plusieurs reprises, à des moments programmés où il lui a demandé de se déshabiller devant lui et a amassé une flopée de des photos nues d’elle sur son téléphone émis par le gouvernement.
Le directeur Ray Garcia, qui a été mis en congé administratif après que le FBI a perquisitionné son bureau en juillet, aurait dit à la femme qu’il était inutile de signaler l’agression sexuelle parce qu’il était « un ami proche » avec la personne qui enquêterait sur l’allégation et que le le détenu ne serait pas en mesure de « le ruiner ». Garcia a plaidé non coupable.
L’arrestation de Garcia est intervenue trois mois après qu’un technicien de recyclage du FCI Dublin a été arrêté pour avoir contraint deux détenus à avoir des activités sexuelles.
Plusieurs autres employés de l’établissement, où les actrices Felicity Huffman et Lori Loughlin ont passé du temps pour leur implication dans le scandale de corruption des admissions à l’université, font l’objet d’une enquête.
Monaco a déclaré après l’arrestation de Garcia qu’elle « examinait très sérieusement ces problèmes dans tous les domaines » et a insisté sur le fait qu’elle avait confiance dans le directeur du bureau, Michael Carvajal, des mois après que de hauts responsables de l’administration aient réfléchi à son éviction.
En août, la directrice adjointe du Metropolitan Detention Center de New York a été accusée du meurtre de son mari – un collègue employé de la prison fédérale – après que la police a déclaré qu’elle lui avait tiré au visage dans leur maison du New Jersey. Elle a plaidé non coupable.
Un cinquième des cas de BOP suivis par l’AP concernaient des crimes de nature sexuelle, juste après les cas de contrebande de contrebande.
Toute activité sexuelle entre un employé de prison et un détenu est illégale. Dans les cas les plus flagrants, les détenus disent avoir été contraints par la peur, l’intimidation et les menaces de violence.
Un agent correctionnel et un spécialiste du traitement de la toxicomanie dans un centre médical de la prison de Lexington, dans le Kentucky, ont été inculpés en juillet d’avoir menacé de tuer des détenus ou leur famille s’ils n’acceptaient pas les abus sexuels.
Une détenue de Victorville, en Californie, a déclaré qu’elle « se sentait figée et impuissante par la peur » lorsqu’un gardien a menacé de l’envoyer au « trou » à moins qu’elle ne lui livre un acte sexuel. Il a plaidé coupable en 2019.
Le vol, la fraude et le mensonge sur les papiers après la mort de détenus ont également été des problèmes.
Plus tôt ce mois-ci, trois employés et huit anciens détenus de la célèbre prison fédérale de New York où le financier Jeffrey Epstein est décédé par suicide ont été inculpés dans ce que les procureurs ont qualifié de vaste programme de corruption et de contrebande.
Le ministère de la Justice a fermé la prison en octobre, citant les conditions déplorables des détenus. L’année dernière, une arme à feu a pénétré dans le bâtiment.
L’un des employés inculpés, un secrétaire d’unité, a également été accusé d’avoir déformé le membre d’un gang Anthony « Harv » Ellison comme un « détenu modèle » pour lui obtenir une peine moins lourde.
Le Bureau of Prisons, qui abrite plus de 150 000 détenus fédéraux, est passé de crise en crise au cours des dernières années, de la propagation galopante du coronavirus à l’intérieur des prisons et de l’échec de la réponse à la pandémie à des dizaines d’évasions, de décès et d’effectifs extrêmement faibles. niveaux qui ont entravé les réponses aux urgences.
Lors d’entretiens avec l’AP, plus d’une douzaine de membres du personnel du bureau ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le système disciplinaire de l’agence a conduit à une focalisation démesurée sur les allégations d’inconduite d’employés de base et ils ont déclaré que des allégations d’inconduite avaient été portées contre des cadres supérieurs et des directeurs. sont plus facilement écartés.
« La principale préoccupation du Bureau des prisons est que les gardiens de chaque établissement décident s’il y aura ou non une enquête disciplinaire », a déclaré Susan Canales, vice-présidente du syndicat de la FCI Dublin. « En gros, vous mettez le renard en charge du poulailler. »
À la prison fédérale de Yazoo City, Mississippi, le fonctionnaire chargé d’enquêter sur les fautes professionnelles du personnel a fait l’objet de nombreuses plaintes et de multiples arrestations.
Le bureau ne l’a pas démis de ses fonctions ni suspendu – un écart par rapport à la pratique standard du ministère de la Justice.
Dans un cas, un employé de la prison a signalé que le fonctionnaire l’avait agressé à l’intérieur d’une unité de logement, selon un rapport de police obtenu par l’AP. Des documents internes détaillent des allégations selon lesquelles le fonctionnaire a attrapé le bras de l’agent et l’a piégé dans la cellule d’un détenu, lui bloquant le chemin.
Le même fonctionnaire a été arrêté dans un autre cas lorsqu’un autre employé a contacté le bureau du shérif local, l’accusant de la traquer et de la harceler. L’AP n’identifie pas le fonctionnaire par son nom car certaines des accusations criminelles ont ensuite été abandonnées.
Dans les deux cas, les victimes ont déclaré avoir signalé les incidents au directeur du complexe pénitentiaire, Shannon Withers, et à l’inspecteur général du ministère de la Justice. Mais ils disent que le Bureau des prisons n’a pris aucune mesure, permettant au fonctionnaire de rester à son poste malgré des accusations criminelles en instance et des allégations de faute grave.
Une porte-parole du bureau, Kristie Breshears, a refusé de discuter de l’affaire ou d’expliquer pourquoi le fonctionnaire n’a jamais été suspendu.
Breshears a déclaré que l’agence était « engagée à assurer la sécurité de tous les détenus de notre population, de notre personnel et du public » et que les allégations d’inconduite faisaient « l’objet d’une enquête approfondie en vue d’une éventuelle discipline administrative ou de poursuites pénales ».
Le bureau a déclaré qu’il exige des vérifications des antécédents et qu’il sélectionne et évalue soigneusement les employés potentiels pour s’assurer qu’ils répondent à ses valeurs fondamentales.
L’agence a déclaré qu’elle exigeait de ses employés qu’ils » se conduisent d’une manière qui favorise le respect du BOP, du ministère de la Justice et du gouvernement américain « .
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Sisak a rapporté de New York.